Baobab (Adansonia digitata) is een boom die voorkomt in bepaalde tropische gebieden in Afrika, waaronder Zuid-Afrika, Botswana en Mozambique. Baobabbomen produceren fruit met een poederachtige pulp die grote hoeveelheden vitamine C bevat. Vaak geconsumeerd als voedsel of toegevoegd aan dranken, wordt baobabfruit soms gebruikt voor medicinale doeleinden.
Gebruik voor Baobab
In de traditionele Afrikaanse geneeskunde wordt baobabfruit gebruikt om een aantal ziekten (waaronder astma, koorts, diarree, malaria en pokken) te behandelen.
Bovendien gebruiken beoefenaars van de traditionele Afrikaanse geneeskunde vaak baobabfruit om de ontsteking tegen te gaan.
In de afgelopen jaren zijn fabrikanten begonnen met het toevoegen van baobabfruit aan sappen, energiedranken, energiebaren en voedingssupplementen. Vaak als baobab op de markt gebracht als een ‘superfruit’, wordt het meestal aangeprezen als een rijke bron van antioxidanten. Er wordt bijvoorbeeld gezegd dat baobab grotere hoeveelheden vitamine C bevat dan sinaasappels en andere citrusvruchten.
Baobab-bevattende producten worden vaak op de markt gebracht als een rijke bron van antioxidanten. Sommige voorstanders beweren dat producten die zijn gemaakt met baobabfruit, vanwege hun gehalte aan antioxidanten, het verouderingsproces kunnen vertragen en beschermen tegen belangrijke ziekten zoals hartaandoeningen en kanker. Baobab zou ook beschermen tegen ontstekingsgerelateerde aandoeningen (waaronder diabetes type 2, artritis en allergieën, evenals hartaandoeningen en kanker).
Bovendien wordt baobabfruit soms gebruikt als een ingrediënt in producten voor huidverzorging, haarverzorging en lichaamsverzorging.
Sommige producten voor persoonlijke verzorging bevatten baobabolie, die wordt gewonnen uit de zaden van de baobabboom. Onderzoek toont aan dat baobabzaden rijk zijn aan essentiële vetzuren (zoals linolzuur) die de huid kunnen helpen verbeteren.
Voordelen van Baobab
Tot nu toe hebben zeer weinig wetenschappelijke onderzoeken de potentiële gezondheidsvoordelen van baobabfruit getest.
Het beschikbare onderzoek omvat een rapport uit 2009 gepubliceerd in Critical Reviews in Food Science and Nutrition. Als we naar gegevens over de voedingswaarde van baobab kijken, hebben de auteurs van het rapport geconstateerd dat baobabfruit rijk is aan antioxidanten, waaronder vitamine C. Omdat er echter weinig bekend is over hoe efficiënt het menselijk lichaam de antioxidanten in baobabfruit kan absorberen, zijn de auteurs van het rapport oproep voor meer onderzoek naar de gezondheidseffecten van het consumeren van baobab.
In een eerder rapport (gepubliceerd in Plantaardige voedingsmiddelen voor menselijke voeding in 2004) hebben wetenschappers vastgesteld dat baobabfruit aanzienlijke hoeveelheden essentiële mineralen bevat (waaronder calcium, kalium en magnesium).
Voorbehoud
Hoewel baobab over het algemeen als veilig wordt beschouwd, is er weinig bekend over de veiligheid van langdurig gebruik van supplementen die baobab bevatten.
Houd er rekening mee dat supplementen niet zijn getest op veiligheid en vanwege het feit dat voedingssupplementen grotendeels ongereguleerd zijn, kan de inhoud van sommige producten verschillen van wat op het productetiket staat vermeld.
Ook is de veiligheid van supplementen bij zwangere vrouwen, moeders die borstvoeding geven, kinderen en mensen met medische aandoeningen of die medicijnen gebruiken niet vastgesteld. U kunt hier tips krijgen over het gebruik van supplementen.
Waar te vinden
Producten die baobab bevatten, zijn online te koop en worden verkocht in sommige natuurvoedingswinkels en in winkels die gespecialiseerd zijn in voedingssupplementen. Daarnaast zijn producten voor persoonlijke verzorging met baobabolie verkrijgbaar in sommige gespecialiseerde schoonheidswinkels.
Baobab gebruiken voor gezondheid
Omdat er geen ondersteunend onderzoek is, is het te vroeg om baobab aan te bevelen voor gezondheidsdoeleinden. Om uw inname van antioxidanten te verhogen, kunt u voedingsmiddelen met antioxidanten zoals bessen, donkere bladgroenten en andere levendig gekleurde groenten en fruit in uw dagelijkse voeding opnemen.
Als u baobab overweegt voor een chronische aandoening, moet u uw arts raadplegen voordat u met uw voedingssupplement begint.
Zelfbehandeling van een chronische aandoening met baobab en het vermijden of uitstellen van standaardzorg kan ernstige gevolgen hebben.
