Veel kankercentra bieden nu acupunctuur aan voor kankerpatiënten. Acupunctuur is een traditionele Chinese geneeskundepraktijk die al duizenden jaren bestaat. Het is gebaseerd op de overtuiging dat om gezond te zijn, er een balans van yin en yang in het lichaam moet zijn. Als er een onbalans optreedt, wordt de normale stroom van energie (Qi) verstoord en kan er ziekte optreden.
Tijdens een acupunctuursessie gebruiken beoefenaars naalden langs de energievelden van het lichaam (meridianen) om de energieën van het lichaam opnieuw in balans te brengen.
Een keer een ongebruikelijke praktijk in de Verenigde Staten, schatte een nationale gezondheidsenquête in 2007 dat 1,4 procent van de bevolking momenteel acupunctuur gebruikt. In 1997 hebben de National Institutes of Health een verklaring uitgegeven waarin acupunctuur wordt goedgekeurd voor verschillende gezondheidsvoorwaarden.
Hoe acupunctuur wordt gebruikt voor mensen met kanker
De terminologie met betrekking tot "alternatieve geneeskunde" -methoden, zoals acupunctuur, kan zeer verwarrend zijn. In kankercentra wordt acupunctuur gebruikt als een "integrerende" of "complementaire" behandeling. Dit betekent dat acupunctuur wordt gebruikt samen met conventionele behandelingen, zoals chirurgie, chemotherapie en bestralingstherapie om kanker te behandelen.
Voordelen
Acupunctuur staat nog in de kinderschoenen als het gaat om studies die naar voordelen voor kankerpatiënten kijken, maar sommige betrouwbare onderzoeken tot nu toe suggereren dat het kan helpen bij:
- Kanker-gerelateerde vermoeidheid. Een review uit 2018 van onderzoeken waarin acupunctuur werd vergeleken met schijnacupunctuur, toonde aan dat acupunctuur een "uitgesproken effect" had op kanker gerelateerde vermoeidheid. Aangezien vermoeidheid gerelateerd aan kanker en kankerbehandelingen een van de meer vervelende symptomen is, is dit bemoedigende informatie.
- Door chemotherapie geïnduceerde misselijkheid. Misschien is het meest onderzoek tot nu toe gedaan om het effect van acupunctuur op door chemotherapie veroorzaakte misselijkheid te evalueren. Volgens het National Cancer Institute is er sterk bewijs dat acupunctuur de misselijkheid en braken geassocieerd met chemotherapie kan verlichten. Hoewel sommige oncologen aanbevelen acupunctuur te vermijden na chemotherapie vanwege een verhoogd risico op infectie, kan acupunctuur worden gedaan vóór een chemotherapie-sessie om misselijkheid te helpen voorkomen.
- Pijn. Studies naar pijnbestrijding met acupunctuur suggereren dat het kan helpen bij het verminderen van de pijn van kanker en van chirurgie. Hoewel het meestal geen pijnstillers vervangt, kan het helpen de hoeveelheid pijnmedicatie die nodig is te verminderen, en bijgevolg een aantal van de bijwerkingen van die pijnstillers. Recente onderzoeken suggereren ook dat acupunctuur ook nuttig is voor chronische pijn.
- Depressie en angst. Voorlopige studies hebben aangetoond dat acupunctuur zowel depressie als angst bij kankerpatiënten kan verminderen.
- Slaap. Ten minste één studie tot nu toe heeft aangetoond dat mensen met kanker die acupunctuur ondergingen een verbetering van hun slaapkwaliteit hadden.
- Door chemotherapie geïnduceerde perifere neuropathie. Acupunctuur is niet op grote schaal gebruikt voor het vervelende symptoom van door chemotherapie geïnduceerde perifere neuropathie, maar een kleine studie toonde aan dat mensen die acupunctuur ondergingen een verminderde behoefte hadden aan pijnstillers om hun symptomen onder controle te houden.
- Immuunfunctie. Acupunctuur kan ook een positieve invloed hebben op het immuunsysteem bij mensen met kanker. Of dit op zijn beurt weer een rol zou kunnen spelen bij de behandeling van kanker, is nog steeds speculatie op dit moment.
Hoe acupunctuur werkt
Verschillende theorieën hebben geprobeerd uit te leggen hoe acupunctuur werkt vanuit een wetenschappelijk oogpunt. Acupunctuur werkt mogelijk rechtstreeks op zenuwcellen, waardoor de overdracht van neurotransmitters verandert, of het kan rechtstreeks op de hersenen werken. In die rol kan het resulteren in de afgifte van endorfines, pijnstillende chemicaliën die in de hersenen worden geproduceerd.
Waarschuwingen
Voor de behandeling van kanker zijn speciale voorzorgsmaatregelen nodig bij het gebruik van acupunctuur. Het is belangrijk om de behandeling met uw oncoloog te bespreken voor uw eerste bezoek.
Een verlaagd aantal witte bloedcellen (neutropenie) kan uw vermogen om infecties te bestrijden verminderen. Uw oncoloog kan aanbevelen om acupunctuur te doen vóór of na het grootste risico op infectie door de naalden. Een verlaagd aantal bloedplaatjes (trombocytopenie) kan bijdragen aan bloeduitstortingen of problemen met het stoppen van bloedingen als uw aantal erg laag is.
Hoe een typische behandeling eruit ziet
Voordat acupunctuur wordt uitgevoerd, zal uw acupuncturist u vragen naar uw huidige gezondheidstoestand. Ze wil je ook onderzoeken, vooral je tong. In de traditionele Chinese geneeskunde is men van mening dat veel aandoeningen en uw algemene gezondheid kunnen worden beoordeeld door uw tong te onderzoeken (tong diagnose genoemd).
Nadat je je hebt gekleed in een jurk (afhankelijk van de kleding die je draagt), laat ze je gaan liggen op een comfortabele tafel. Ze plaatst dan tussen de 5 en 20 naalden in je lichaam nadat ze de gebieden met alcohol hebben afgeveegd, soms lichtjes ronddraaiend terwijl ze worden geplaatst. Het klinkt misschien ongemakkelijk, maar de naalden die worden gebruikt zijn flinterdun en de meeste mensen voelen weinig ongemak. Deze worden dan 15 tot 30 minuten op hun plaats gehouden. Wanneer de procedure is voltooid, voelt u zich mogelijk niet anders dan toen u aankwam, hoewel sommige mensen zich ontspannen voelen en anderen zich energiek voelen.
Andere vormen van acupunctuur kunnen het gebruik van een op de naalden aangebrachte elektrische stroom (elektrostimulatie), het verbranden van kruiden en het aanbrengen van de warmte op specifieke punten op het lichaam (moxibustion), of het aanbrengen van een warme cup om op bepaalde punten af te zuigen (cupping ).
Mogelijke complicaties
Complicaties van acupunctuur zijn zeldzaam, maar kunnen zijn:
- Bloeden
- Infectie
- Bloeduitstorting – vooral als uw aantal bloedplaatjes laag is door chemotherapie of de kanker zelf
- Ongemak
- Schade aan organen – Dit is zeer zeldzaam maar kan optreden als de naalden worden te diep geplaatst, vooral in de buurt van de longen.
Een acupuncturist zoeken
Veel kankercentra bieden nu acupunctuur aan als aanvullende therapie voor mensen met kanker. Als dit niet het geval is, raadpleeg dan uw oncoloog om te zien of zij weet van een acupuncturist die zij zou aanbevelen. U kunt ook contact opnemen met vrienden in uw kankerondersteuningsgroep of zoeken naar iemand in uw omgeving via de onderstaande bronnen:
- Academie van medische acupuncturisten. Op deze site kunt u zoeken naar artsen die acupunctuurdiensten verlenen.
- Acufinder.com. Op deze site kunt u zoeken naar klinieken die overal ter wereld acupunctuur aanbieden.
Verzekeringsdekking
Verschillende verzekeringsmaatschappijen dekken nu acupunctuur als een aanvullende therapie voor mensen met kanker, vooral als het wordt aangeboden door uw kankercentrum. Veel verzekeraars vragen om bezoeken bij een erkende leverancier van acupunctuur als licentieverlening in uw land vereist is.
Vooruitzichten
Het is moeilijk om echt te beoordelen hoe nuttig acupunctuur is voor mensen met kanker, aangezien het niet is onderzocht in de mate die andere behandelingen hebben. Klinische studies zijn aan de gang om mogelijke rollen te bestuderen, zoals het effect van acupunctuur op chronische post-chemotherapie vermoeidheid, een mogelijk voordeel voor mensen met door chemotherapie geïnduceerde perifere neuropathie en als een nuttig hulpmiddel voor slaaponderbreking bij overlevenden van kanker.
Andere alternatieve therapieën
Er zijn verschillende alternatieve therapieën die op een integrerende manier worden gebruikt samen met conventionele behandelingen voor kanker.
