Sundowning, of sundown-syndroom, is een vorm van verwarring die kan optreden bij verschillende vormen van dementie, zoals de ziekte van Alzheimer. Het wordt gekenmerkt als verwarring die laat op de dag begint en vaak tot in de nacht doorbrengt. De oorzaak van zonsondergang is onbekend, maar factoren die hieraan kunnen bijdragen zijn onder andere:
- Vermoeidheid
- Lage bloedsuikerspiegel
- Weinig licht en verhoogde schaduwen in combinatie met slecht zicht
- Een streek in het circadiaanse ritme – onze interne biologische klok – die verstoorde slaappatronen veroorzaakt
- Verwarring met betrekking tot dromen en realiteit
Terwijl zonsondergang het meest voorkomt bij mensen met dementie, kan het ook mensen zonder dementie treffen wanneer ze de nasleep van anesthesie of andere medische problemen het hoofd bieden.
Tips om sundowning te beheren
Hoewel het niet mogelijk is om sundowning volledig te beëindigen, zijn er een aantal manieren om de impact ervan te verminderen. Probeer een of meer van deze tips om uw geliefde minder verward, angstig of vermoeid te laten voelen.
- Oorzaken van verwarring verwijderen.Voor sommige mensen kunnen problemen met zonsondergang voortvloeien uit optische verwarring. Een vrouw was er bijvoorbeeld elke nacht van overtuigd dat vreemden in haar kamer probeerden in te breken. Na wat recherchewerk gedaan te hebben, was haar verzorger in staat om uit te vinden dat het probleem met koplampen die over jaloezieën bewegen. Door lichtdichte gordijnen aan de kamer toe te voegen, kon ze één belangrijke oorzaak van angst wegnemen.
- Plan activiteiten overdag bij daglicht. Het verhogen van de activiteit overdag kan helpen om het circadiane ritme weer op het goede spoor te krijgen. Maak overdag een wandeling, ga naar buiten in het zonlicht en vermijd laat in de middag dutjes.
- Houd een consistent schema aan.Help zoveel mogelijk uw geliefde om een normale dagelijkse routine te maken en te volgen. Weten wat er hierna komt, kan helpen de angst te verminderen en het gevoel te vergroten dat je de controle hebt over het milieu.
- Zorg voor een vertrouwde omgeving.Omdat mensen met dementie heel moeilijk kunnen zijn om voor te zorgen, leven veel mensen in een woon-of verpleeghuisomgeving. Hoewel er geen manier is om een nieuwe instelling te maken "net als thuis", is het altijd mogelijk om bekende voorwerpen, foto’s en meubels te brengen en zichtbaar weer te geven. Bekendheid kan mensen kalmeren die last hebben van sundowning-symptomen.
- Beperk cafeïne en suiker laat op de dag. Te laat op de dag te veel cafeïne of suiker kan angst en slapeloosheid veroorzaken, waardoor het donker worden erger wordt.
- Eet een vroeg diner. Te laat in de avond eten kan de slaapcycli verstoren. Biedt een lichte snack voor het slapengaan.
- Zorg voor comfortabele, veilige slaapplaatsen. Je geliefde kan comfortabeler zijn in een andere slaapkamer of bed waar dingen zich veiliger of vertrouwder voelen. Houd een nachtlampje aan in de slaapkamer, badkamer en ergens anders waar je geliefde ’s nachts ronddwaalt.
- Overweeg Melatonine.Als u zorgt voor iemand die moeite heeft om te slapen, kan het ondergaan van de ondergaande zon worden veroorzaakt door vermoeidheid. Melatonine is een zacht en natuurlijk voedingssupplement dat mensen met slaapproblemen vaak helpt te vallen en in slaap te blijven.
- Professioneel advies inwinnen. Er kunnen medische of gedragsproblemen zijn die van invloed zijn op de slaappatronen van uw geliefde en die gemakkelijk kunnen worden aangepakt door medische professionals.
