Overgewicht is veel meer dan alleen een uiterlijk gerelateerde zorg voor kinderen. Het kan van kop tot teen repercussies hebben op de lichamelijke gezondheid van een kind, zowel op de korte als op de lange termijn. Dat komt omdat obesitas zowat elk orgaansysteem in het lichaam beïnvloedt – het is waar voor volwassenen en het is ook waar voor kinderen. Bovendien hebben kinderen en tieners die zwaarlijvig zijn meer kans om op te groeien tot volwassenen met obesitas, wat betekent dat ze meer jaren te zwaar gewicht hebben, wat verder lichamelijk letsel kan veroorzaken.
Maar we lopen voorop.
Fysieke gevolgen op korte termijn
In een recente studie met meer dan 43.000 kinderen in de leeftijd van 10 tot 17 jaar, vonden onderzoekers van het UCLA-centrum voor gezondere kinderen, gezinnen en gemeenschappen verbanden tussen obesitas bij kinderen en 19 indicatoren voor de algehele gezondheid. inclusief chronische aandoeningen zoals aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD), leerstoornissen, depressie, allergieën, astma, hoofdpijn en oorinfecties. Zwaarlijvige kinderen hadden ook meer beperkingen op fysieke activiteiten en misten schooldagen.
Bovendien hebben kinderen die zwaarlijvig zijn verhoogde risico’s op het ontwikkelen van slaapapneu (een chronische aandoening waarbij de slapende persoon herhaaldelijk 10 seconden of langer gedurende de nacht ademt) en astma. Simpel gezegd, het extra gewicht op het lichaam van een kind kan problemen veroorzaken met de ontwikkeling en functie van zijn of haar longen en bovenste luchtwegen, waardoor het moeilijker is om gemakkelijk te ademen.
Zwaarlijvige kinderen hebben ook een groter risico op het ontwikkelen van bot-, gewrichts- en groeiplaatproblemen. In feite heeft onderzoek een verband gevonden tussen obesitas bij kinderen en musculoskeletale pijn (zoals rugpijn, heup- en kniepijn en voetpijn). Dit soort chronische of terugkerende pijn kan de niveaus van lichamelijk functioneren en fysieke activiteit van een kind verminderen, waardoor hij of zij in potentie meer gewichtstoename kan krijgen.
Het is inderdaad een dubbel negatief!
Obesitas bij kinderen kan ook hun organen schaden. Niet-alcoholische leververvetting – een aandoening die kan leiden tot leverschade en littekens – is een risico voor kinderen van wie de BMI (Body Mass Index) zich in het obese bereik bevindt. Een recent onderzoek uit het Verenigd Koninkrijk wees uit dat kinderen met de grootste veranderingen in hun gewicht / lengte-verhouding tussen de leeftijd van een en tien jaar een hoger risico hebben op het ontwikkelen van leverproblemen tijdens de adolescentie. Zwaarlijvige kinderen hebben ook meer kans op menstruatie of gaan door de puberteit op een jongere leeftijd voordat ze psychologisch en emotioneel klaar zijn voor die veranderingen.
Het lange bereik van negatieve effecten
De fysieke rimpeleffecten van obesitas blijven voortduren naarmate kinderen blijven groeien en zich ontwikkelen. Type 2-diabetes is een zeer reëel (en sluipend) risico geworden bij obese kinderen, vooral in de puberteit. Zwaarlijvige kinderen hebben ook een verhoogd risico op het ontwikkelen van hoge bloeddruk en hoge cholesterolwaarden. Inderdaad, ongeveer 70 procent van de obese kinderen hebben ten minste een risicofactor voor hart-en vaatziekten, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Als kinderen overgewicht hebben in hun volwassen jaren, nemen hun risico’s op het ontwikkelen van een beroerte, verschillende soorten kanker (inclusief borst-, colon-, nier-, prostaat- en Hodgkin-lymfoom) en artrose ook toe.
En natuurlijk kan het extra gewicht van invloed zijn op hoe goed ze fysiek functioneren, waardoor hun kwaliteit van leven in gevaar komt.
Dit zijn slechts enkele van de redenen waarom kinderen in de Verenigde Staten voor het eerst in de geschiedenis van de mens een kortere levensduur zouden kunnen hebben dan hun ouders. Dat is niet hoe het zou moeten zijn, vooral in het tijdperk van de moderne geneeskunde en betere kennis van voeding. Overweeg deze fysieke gevolgen extra stimulansen te bieden om het aantal gevallen van obesitas bij kinderen te verminderen en met name om uw geliefde kinderen gezond te houden. Het is immers gemakkelijker om stappen te ondernemen om te voorkomen dat een kind zwaarlijvig wordt dan om een aanzienlijk gewichtsprobleem te keren.
