De diagnostische criteria voor autismespectrumstoornis (ASS) omvatten geen stemmingsstoornissen zoals angst, depressie of obsessieve compulsieve stoornis. Maar veel mensen met ASS zijn overweldigd door deze stemmingsstoornissen, misschien zelfs meer dan door de symptomen van autisme zelf.
Bijvoorbeeld, volgens de non-profit autisme spreekt: "Sommige studies hebben aangetoond dat maar liefst 27 procent van de mensen met autisme ook symptomen van een bipolaire stoornis hebben.
Daarentegen is de prevalentie in de algemene bevolking ongeveer 4 procent. "
Een ander artikel stelt: "Onderzoek suggereert dat autisme een genetische basis heeft met verschillende grote psychiatrische stoornissen, zoals aandachtstekort en hyperactiviteitsstoornis (ADHD), depressie, bipolaire stoornis en schizofrenie." Uit ander onderzoek blijkt dat iets meer dan tweederde van de kinderen met autisme zijn gediagnosticeerd met een of meer psychiatrische aandoeningen.De meest voorkomende zijn angst, obsessieve compulsieve stoornis (OCD) en ADHD. "
Zijn de statistieken nauwkeurig?
Hoewel deze cijfers verbluffend zijn, zijn ze misschien niet helemaal correct. Dat komt omdat zoveel tekens van autisme, zoals een voorkeur voor eenzaamheid, ongewoon sterke reacties op sensorische input, sociale communicatieuitdagingen en idiosyncratische spraakpatronen, het erg moeilijk maken om een nauwkeurige diagnose van een stemmingsstoornis te maken. Ja, bijvoorbeeld, mensen met autisme kunnen snel praten of met zichzelf praten, maar is dat een indicatie van een manische episode, of slechts een manifestatie van autisme?
Het kan ook voor een autistische persoon moeilijk zijn om zijn of haar emoties op een typische manier tot uitdrukking te brengen. Autistische mensen (zelfs mensen met een zeer goed functionerende functie) zijn bijvoorbeeld veel gevoeliger voor emotionele uitbarstingen dan hun typische leeftijdsgenoten. Maar betekent dat dat ze eigenlijk intensere negatieve emoties ervaren?
Het antwoord is niet altijd duidelijk, waardoor het moeilijk is om een echt nauwkeurige schatting te maken van de incidentie van stemmingsstoornissen bij mensen in het spectrum.
Mogelijke oorzaken van stemmingsstoornissen
Ervan uitgaande dat er een hoge mate van stemmingsstoornis is onder autistische mensen, kan een redelijke verklaring zijn dat de levenservaringen van mensen met autisme leiden tot depressie en angst. Mensen met autisme hebben elke dag te maken met zintuiglijke overbelastingen, sociale afwijzing, plagen, pesten en een hele reeks andere problemen die, naar ieders inschatting, deprimerend en angstig zijn.
En inderdaad, deskundigen dr. Tony Attwood en dr. Judy Reaven zijn het erover eens dat het Asperger-syndroom (ook wel autisme genoemd met hoog functionerend vermogen) een stressvoller leven kan creëren, wat kan leiden tot stemmingsstoornissen.
Maar er is misschien meer aan de hand.
Volgens Dr. Attwood is een van ’s werelds experts op het gebied van Asperger-syndroom, perceptie en regulatie van emoties echt een centraal element van AS. Daarnaast zegt hij: "We hebben nu neurofysiologisch bewijs dat de amygdala [een deel van de hersenen] anders is, en het is betrokken bij regulatie van emoties … [In Asperger-syndroom] komen genetica en fysiologie samen; 2 van de 3 tieners met AS een secundaire stemmingsstoornis hebben zoals angst, depressie en / of woede. "
Dr. Judith Reaven van de University of Colorado in Denver Health Sciences Center bevestigt dat kinderen met autismespectrumstoornissen over het algemeen een hoog risico lopen op het ontwikkelen van angststoornissen. "Clinici en onderzoekers zijn van mening dat we niet alleen gevallen van verhoogde stress, maar echte angstklachten en -aandoeningen in deze populatie bekijken," zegt ze. "Dit is een nieuw veld zonder veel goede gegevens tot nu toe, maar er zijn aanwijzingen dat deze angstsymptomen en -stoornissen niet alleen verband houden met autisme of alleen maar omdat de personen met autismespectrumstoornissen kwetsbaar zijn voor pesten, plagen, enz. ., maar deze symptomen ontwikkelen zich op dezelfde manier als de angst zich ontwikkelt in de algemene populatie – als gevolg van ecologische, biologische factoren.
We geloven dat dit waar is omdat sommige angstklachten die we zien, zeer duidelijke voorbeelden zijn van specifieke angsten en fobieën, of klassieke ocs-symptomen, of gegeneraliseerde angstklachten, waarvan we denken dat ze niet alleen door verhoogde stress kunnen worden verklaard. "
