De meesten van ons hebben ooit het gevoel van droge ogen ervaren. Een vraag die veel artsen vaak in de onderzoekskamer horen, is: "Wat veroorzaakt mijn ogen om zo droog te zijn?" Droog oog kan worden veroorzaakt door een afbraak of een destabilisatie in de traanfilm. Onze tranen zijn eigenlijk behoorlijk gecompliceerd en bestaan uit veel dingen, waaronder mineralen, eiwitten, natuurlijke antibiotica en een hele reeks andere chemicaliën, naast water, slijm en olie. Wanneer een van deze componenten ontbreekt of als er te veel van een van is, wordt de traanfilm instabiel en kan een droge oogaandoening optreden. Maar wat veroorzaakt dit in de eerste plaats? Interessant is dat een droge oogaandoening kan worden veroorzaakt door veranderingen elders in het lichaam. Hier zijn verschillende systemische problemen of ziekten die droge ogen kunnen veroorzaken of eraan kunnen bijdragen.
1 Hoge bloeddruk
Er wordt geschat dat 67 tot 75 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten hoge bloeddruk hebben. Zoals we weten, brengt hoge bloeddruk een risico op hartaanval, hartfalen, beroerte, nierfalen en perifere vaatziekte. Veel patiënten met hoge bloeddruk ervaren ook droge ogen.
Maar in deze toestand heeft de oorzaak van de droge oogaandoening meer te maken met de medicijnen die worden gebruikt om hypertensie te behandelen dan met het eigenlijke ziekteproces. De twee grootste klassen geneesmiddelen die droge ogen kunnen veroorzaken, zijn bètablokkers en diuretica. Bovendien lijden veel patiënten die lijden aan hoge bloeddruk aan andere medische problemen zoals diabetes, schildklieraandoeningen of angst en depressie, die allemaal het risico op het ontwikkelen van het droge-ogen-syndroom verhogen.
2Diabetes
Diabetes is de derde belangrijkste oorzaak van blindheid in de Verenigde Staten. Diabetes kan veranderingen in het zenuwweefsel veroorzaken. Scheurafscheiding wordt geregeld door gesprekken tussen de hoornvlieszenuwen en de zenuwen van de traanklier. Deze feedbacklus wordt onderbroken wanneer perifere neuropathie (diabetes gerelateerde zenuwbeschadiging) optreedt en onze ogen droog worden. Ook, hoe langer een patiënt diabetisch is met een fluctuerende bloedsuikerspiegel, hoe waarschijnlijker het is dat hij droge ogen ervaart.
3 hormonen en verouderingsveranderingen
Hormonen zoals androgenen, glucagon en corticotropine beïnvloeden allemaal de traanproductie. Cellen die slijm afscheiden om een gezonde traanfilm te helpen opbouwen, hebben geen zenuwen die ermee verbonden zijn. Ze vertrouwen op hormonale communicatie met de rest van het lichaam. Wanneer hormonale veranderingen optreden bij postmenopauzale vrouwen, bijvoorbeeld, worden deze cellen mogelijk niet aangezet om de juiste hoeveelheid slijm uit te scheiden en treedt een droge-ogenaandoening op.
Dit kan ook voorkomen bij vrouwen die hormoonvervangingstherapie en op hormonen gebaseerde anticonceptie gebruiken. Eiwitten die helpen bij het maken van de traanfilm zijn ook bekend dat ze afnemen naarmate we ouder worden. Bovendien wordt het volume geproduceerde tranen kleiner. Bovendien nemen bepaalde natuurlijke antibiotica en oxidatieve schadebeperkende eiwitten af, waardoor een onbalans in de traanstructuur en droge ogen ontstaat.
4Lupus
Het droge ogen-syndroom is het meest voorkomende symptoom bij patiënten die lupus ontwikkelen. Droge oogziekte ontwikkelt zich bij patiënten met lupus vanwege auto-immuunantilichamen en puin van het immuunsysteem die zich ophopen in verschillende oogweefsels. Dit veroorzaakt een dramatische vermindering van de watercomponent van de tranen en instabiliteitsproblemen met slijmproductie in de tranen.
5Artritis
Volwassen en juveniele artritis zijn zeer complexe ziekten die we niet volledig begrijpen. Verschillende ontstekingsaandoeningen, zoals iritis en scleritis, ontwikkelen zich echter vaak met de ziekte. Deze omstandigheden kunnen pijnlijk en moeilijk te behandelen zijn. Deze ontstekingscomponent zorgt ervoor dat ontstekingscellen en brokstukken zich opstapelen in de traanklier en het oogoppervlak veranderen, waardoor een aanzienlijke droogte wordt veroorzaakt die kan leiden tot hoornvliesvorming en visueel compromis.
6Sjogren-syndroom
Het Sjogren-syndroom is een complexe en chronische ontstekingsziekte die droge ogen, droge mond, gewrichtspijn, zwelling, stijfheid, gezwollen speekselklieren, droge keel, hoest, vaginale droogheid en vermoeidheid veroorzaakt. De aandoening treft veel meer vrouwtjes dan mannen en begint meestal in de vierde en vijfde levensfase. De meeste patiënten ontwikkelen symptomen van droge ogen lang voordat een echte diagnose van het syndroom van Sjögren wordt gesteld.
