Een hersengolf is de optelling van de elektrische activiteit van talrijke neuronen zoals kan worden geregistreerd door een EEG. Deze snelle fluctuaties van spanning treden op tussen verschillende delen van de hersenen. Deze elektrische patronen worden beschreven als hebbende een gegeven frequentie, amplitude en vorm. Ze kunnen worden gebruikt om het bewustzijnsniveau of slaapstadium te beoordelen.
Stadia van de slaap
De elektrische patronen van hersengolven kunnen worden gebruikt om de verschillende slaaptoestanden te beoordelen.
Slaap vindt gedurende de nacht in twee basistoestanden plaats. De twee stadia van de slaap zijn snelle oogbewegingsslaap (REM) en niet-snelle oogbewegingsslaap (NREM).
Rapid Eye Movement Sleep (REM)
REM-slaap, ook wel slaapdroom genoemd, is een diep slaapstadium met intense hersenactiviteit in de voorhersenen en de middenhersenen. Het wordt gekenmerkt door dromen en de afwezigheid van motorische functies met uitzondering van de oogspieren en het middenrif. Het komt tijdens de slaap verschillende keren cyclisch voor, maar het omvat het kleinste deel van de slaapcyclus.
Tijdens de REM-slaap zijn er veranderingen in bloeddruk, hartslag en algehele ademhalingsfrequentie. Ook tijdens de REM-slaap neemt de bloedstroom toe naar de hersenen, evenals de penis en clitoris, wat resulteert in stuwing.
Niet-snelle oogbewegingsslaap (NREM)
REM-slaap is een van de twee basistoestanden van de slaap. De andere basistoestand van de slaap is niet-snelle oogbewegingsslaap of NREM-slaap.
Tijdens de NREM-slaap vaker optreedt, is er sprake van opwinding, die uit drie afzonderlijke fasen bestaat. De drie fasen zijn N1, N2 en N3, en elke afzonderlijke toestand heeft unieke, onderscheiden en herkenbare elektrische hersengolfpatronen. Terwijl REM-slaap de diepste slaaptoestand is, neemt NREM-slaap het grootste deel van de totale slaapcyclus in beslag.
Een niet-snelle oogbewegingsslaap wordt doorgaans gekenmerkt door een verminderde hoeveelheid bloed naar de hersenen en de skeletspier. Andere kenmerken van niet-snelle oogbewegingsslaap zijn verminderde hartslag, bloeddruk en het totale luchtvolume dat in en uit de longen stroomt.
Brain Wave Arousal
Arousal is een abrupte verandering in het patroon van hersengolfactiviteit, gemeten aan de hand van een EEG. Opwinding vertegenwoordigt typisch een verschuiving van diepe slaap, die algemeen bekend staat als REM-slaap, tot lichte slaap, bekend als NREM-slaap, of van slaap naar waakzaamheid.
Zoals het klinkt, is opwinding wanneer een persoon tijdens de slaapcyclus enigszins "opgewonden" wordt. Het is een plotselinge verandering in hersengolfactiviteit. Het betekent niet noodzakelijk dat de persoon volledig is gewekt, maar kan gewoon een verschuiving betekenen van extreem diepe slaap naar een lichtere slaap, waarvan het gemakkelijker is om wakker te worden.
Voorbeelden: Het patroon van hersengolfactiviteit laat zien dat hij in diepe slaap verkeert.
