In 1918 verspreidde zich een griepvirus over de hele wereld, wat leidde tot een pandemie. Deze pandemie is bekend geworden als de Spaanse griep in 1918. Het werd veroorzaakt door een H1N1 influenza A-virus waarvan wetenschappers geloven dat het gemuteerd is door een influenzavirus dat voorheen alleen vogels infecteerde. Het evolueerde en veranderde genoeg zodat het mensen kon infecteren en zich snel van persoon tot persoon kon verspreiden.
Omdat dit type influenzavirus de menselijke bevolking nog nooit eerder had besmet, kon het heel snel een enorm aantal mensen infecteren.
Een andere unieke eigenschap van dit influenzavirus was het vermogen om niet alleen van vogels op mensen over te gaan, maar ook van mens op varken. Na het infecteren van varkens is het blijven evolueren en is het "ouder" -virus van elke pandemische griep die we sinds 1918 hebben gezien.
Hoe het begon
Het H1N1-virus dat de pandemie van 1918 veroorzaakte, begon als een vogelgriepvirus. Zoals influenzavirussen doen, muteerde het en ontwikkelde het het vermogen om mensen te infecteren en zich gemakkelijk en snel tussen mensen te verspreiden. We weten nog steeds niet precies waarom of hoe dit gebeurde (of hoe het blijft gebeuren), we weten alleen dat het gebeurde.
Wie het aangaat
De griep van 1918 heeft tientallen miljoenen mensen over de hele wereld getroffen. Naar schatting was tot 40% van de wereldbevolking besmet met het virus en stierven tussen de 20 en 50 miljoen mensen.
De griep uit 1918 was bijzonder ernstig omdat het jonge, gezonde mensen net zo ernstig trof als in de typische risicogroepen. Meer volwassenen tussen de 20 en 50 jaar oud werden ziek en stierven aan de griep in 1918 dan welke andere groep dan ook. Doorgaans is de griep het ernstigst voor baby’s, oudere volwassenen en mensen met chronische gezondheidsproblemen, niet voor gezonde volwassenen.
1918 Pandemische griep Symptomen
Symptomen van de griep van 1918 waren niet helemaal anders dan de symptomen van de typische seizoensgriep. Wat belangrijk was aan deze stam van het influenzavirus was hoe snel het mensen ziek maakte. Het is gemeld dat veel mensen die wakker werden zonder griepsymptomen ’s ochtends ziek werden en’ s nachts dood waren. In plaats van de typische vijf tot zeven dagen griepsymptomen die we tegenwoordig verwachten, sloeg deze soort veel sneller toe.
Een andere belangrijke doodsoorzaak tijdens de pandemie waren secundaire bacteriële infecties. Als iemand in de eerste paar dagen van de ziekte niet stierf aan het eigenlijke griepvirus, eindigden velen met bacteriële infecties – zoals longontsteking – die uiteindelijk hun leven opeisten.
The Three Waves
Er waren drie grote "golven" van ziekte tijdens de grieppandemie van 1918. De eerste golf begon in de lente en de zomer van 1918 met een significante, maar relatief lichte gevallen van influenza. De eerste meldingen kwamen uit Kansas, gevolgd door meldingen van verder gezonde soldaten in Europa die ziek werden. De ziekte verspreidde zich snel naar burgers in Europa en de rest van de wereld.
In de herfst van 1918 begon de tweede golf van de pandemie.
Dit bracht weer een nieuwe aanval van ziekte met zich mee, waarbij meer mensen werden gedood dan de aanvankelijke golf. De derde en laatste golf vond plaats in het voorjaar van 1919. Naar schatting 675.000 mensen in de Verenigde Staten (toen 105 miljoen inwoners) verloren hun leven in de Spaanse grieppandemie.
Wat we hebben geleerd van de pandemie in 1918
Elke belangrijke grieppandemie die de wereld sinds 1918 heeft meegemaakt, is hiermee verbonden. De virussen zijn een mutatie geweest in een of andere vorm van dit unieke pandemievirus. Omdat het zo veel van de wereldbevolking ziek maakte en doodde, wordt elke andere pandemie vergeleken met deze en de manier waarop we reageren op pandemische bedreigingen is gebaseerd op het potentieel van een virus om te doden zoals deze.
