Vet is een essentieel onderdeel van een gezond dieet. Het is een energiebron, speelt een rol bij de opname van veel vitamines, biedt isolatie voor ons lichaam en draagt bij aan de structuur van cellen. De associatie van sommige vetten met een verhoogd risico op hartaandoeningen, en bezorgdheid over het hoge aantal calorieën per gram vet, heeft echter geresulteerd in een wijdverspreid advies in de afgelopen jaren om een vetarm dieet te volgen.
Dat gezegd hebbende, we weten dat de voedsel- en levensstijlentradities van de Middellandse Zee – waar een relatief hoge inname van gezonde, onverzadigde vetten, vooral uit plantaardige bronnen, een integraal onderdeel van het lokale dieet zijn – het risico hebben verkleind van vele ziekten, waaronder hartaandoeningen en kankers. In dit deel van de wereld valt een toename van obesitas en chronische ziekten samen met gebieden waar mensen het snelst weggaan van hun traditionele dieet naar een cultuur van verwerkt voedsel.
Bewijsmateriaal uit de Predimed Study, een bijzonder goed ontworpen onderzoek dat bijdraagt aan aanzienlijke observationele gegevens, heeft aangetoond dat het traditionele mediterrane dieet, aangevuld met extra vierge olijfolie of noten, een sterk positief effect op de gezondheid heeft. In feite suggereren Amerikaanse voedingsrichtlijnen nu dat "voedingsadviezen de nadruk moeten leggen op het optimaliseren van soorten vet uit de voeding en niet op het verminderen van totaal vet." Dit erkent dat onverzadigde vetten gunstig zijn, vooral als ze andere, minder gezonde vetten vervangen, zoals verzadigde vetten en transvetten. Alle vetten zijn niet hetzelfde De onverzadigde vetten die overheersen in het mediterrane dieet, zijn gezond gebleken. De enkelvoudig onverzadigde vetten die in overvloed aanwezig zijn in olijfolie, en de combinatie van mono- en meervoudig onverzadigde vetten in noten, verlagen bijvoorbeeld potentieel schadelijke niveaus van LDL-cholesterol. Bovendien kunnen ten minste enkele van de voordelen van het eten van vette vis, een ander onderdeel van het dieet, te danken zijn aan het hoge gehalte aan omega-3 meervoudig onverzadigde vetten.
Verzadigde vetten worden tot een minimum beperkt in het mediterrane dieet, waar groenten en volle granen regelmatig worden gegeten en vlees veel minder vaak wordt geconsumeerd. Toch zijn verzadigde vetten ook niet allemaal hetzelfde, en er is toenemende belangstelling voor de mogelijkheid dat verzadigde vetten met middelmatige keten in gefermenteerde zuivelproducten, zoals kaas en yoghurt van vrij rondlopende geiten en schapen in de Middellandse Zee, minder schadelijk zijn dan de verwerkte zuivelproducten die beschikbaar zijn in de meeste supermarkten in de Verenigde Staten en Europa.
Maar zal niet te veel vet me vet maken?
Ons lichaam telt niet alleen de calorieën in voedingsmiddelen bij elkaar op, haalt de verbrande calorieën weg en transporteert de rest naar onze tailles. Ondanks wat de naam aangeeft, is vet in onze voeding niet de simpele oorzaak dat we
vet worden.
Hoewel we wel weten dat portiegrootte en lichaamsbeweging belangrijke factoren zijn bij gewichtsbeheersing, is er steeds meer inzicht dat de effecten van combinaties van verschillende voedingsstoffen op bloedsuiker en insulinespiegels misschien belangrijker zijn dan het tellen van calorieën.
Een mediterraan dieet met gezonde vetten is gunstig vergeleken met andere diëten, inclusief vetarme diëten, als het gaat om gewichtsverlies.
Denk verder dan de vetinhoud
Natuurlijk eten we geen voedingsstoffen geïsoleerd. Het is veel nuttiger om te overwegen of de vetten die we consumeren, vervat zijn in natuurlijk, gezond voedsel en welke andere voedingsstoffen in die selecties zitten. Bijvoorbeeld, noten zijn een uitstekende bron van vezels, vitaminen en mineralen, evenals gezonde vetten. Vis is een uitstekende bron van eiwitten en calcium, naast omega-3 vetten. De meest alomtegenwoordige vetbron in het mediterrane dieet is natuurlijk extra vierge olijfolie. Het bevat niet alleen een hoog aandeel gezonde enkelvoudig onverzadigde vetten, maar het is ook rijk aan vitamine E en polyfenol antioxidanten. Deze antioxidanten, waaronder enkele die uniek zijn voor extra vierge olijfolie, kunnen een specifieke rol spelen bij het voorkomen van een proces genaamd oxidatie van cholesterol, waarvan wordt gedacht dat het een cruciale stap is in het ontwikkelen van ziekten zoals hartaandoeningen en beroertes.
Het belang van deze antioxidanten uitsluitend in extra vierge olijfolie is erkend door de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid en oliën met een bijzonder hoog gehalte aan deze stoffen kunnen een gezondheidsclaim in Europese landen hebben. Hoge niveaus van deze gunstige antioxidanten kunnen worden geïdentificeerd in extra vierge olijfolie met een peperachtige smaak, dus het is zeker de moeite waard om een smaak voor olijfolie te krijgen.
Een woord van Dr. David L. Katz
Zeer goed Senior medisch adviseur en initiatief voor de gezondheid van de gezondheid
Voedingsstoffen die verband houden met optimale gezondheidsresultaten – levensverwachting en vitaliteit – overal ter wereld hebben iets heel belangrijks gemeen en zijn verder nogal divers. Wat zij delen is een nadruk op minimaal verwerkt voedsel, met name planten (groenten, fruit, volle granen, bonen, linzen, noten en zaden), en water voor dorst. Ze zijn divers met betrekking tot veel details, maar belangrijk is het niveau van verschillende macronutriënten, vooral vet en koolhydraten.
Sommige van ’s werelds meest gezonde diëten, zoals hier beschreven, bevatten vrij veel vet; sommige zijn vrij laag. Geen is rijk aan verzadigd vet. De afhaalmaaltijd is, zoals altijd, dat een nadruk op gezond voedsel in verstandige combinaties veel belangrijker is dan zich te concentreren op het niveau van een bepaald macronutriënt.
