Voedselfabrikanten verleiden u graag om hun producten te kopen. Ze gebruiken felle kleuren op de verpakkingen samen met uitnodigende foto’s van de producten, en ze maken vaak een aantal voedings- of gezondheidsclaims op het etiket. Als een product in vet wordt verminderd of met natuurlijke ingrediënten wordt gemaakt, bijvoorbeeld, moet het een gezond voedsel zijn toch?
Misschien, of misschien ook niet. Hoewel claims op voedseletiketten worden gereguleerd, kunnen ze een beetje bedriegen.
U moet een beetje speurwerk verrichten voordat u een voedingsproduct met een gezondheidsclaim op het etiket koopt.
Denk hier aan als u de claims leest
Trans Fat-Free: Transvetten zijn slecht voor uw gezondheid, dus u wilt ze vermijden. Maar de woorden ’transvetvrij’ kunnen worden vermeld op elk product dat minder dan 0,5 gram transvet per portie bevat. Als je meerdere porties eten eet, krijg je mogelijk meer transvetten dan je denkt.
Om er zeker van te zijn dat uw product echt transvetvrij is, kunt u de ingrediëntenlijst raadplegen om gedeeltelijk gehydrogeneerde oliën te zoeken. Als ze op de ingrediëntenlijst staan, is er waarschijnlijk wat transvet in uw product.
Houd er rekening mee dat een ’transvetvrij’ voedingsproduct niet noodzakelijk goed voor u is, maar dit betekent niet dat het volledig vetvrij is. Het bevat mogelijk nog steeds veel verzadigde vetten en de calorieën die daarmee gepaard gaan. Kijk naar het label Nutrient Facts aan de achterkant of de zijkant van het product om te zien hoeveel vet en calorieën er in elke portie zitten.
Gereduceerd of verlaagd vet, suiker of natrium: als op het etiket staat dat het voedsel minder vet, suiker of natrium bevat, betekent dit dat het product ten minste 25 procent minder van dat ingrediënt bevat dan de reguliere versie van datzelfde product van dat bedrijf.
Maar de vermindering is misschien niet altijd zo belangrijk. Een merk sojasaus kan bijvoorbeeld 920 milligram natrium bevatten per portie van een halve ons (dat is meer dan de helft van het natrium dat u per dag kunt krijgen met een verlaagd natriumdieet).
De versie met verlaagd natrium bevat 575 milligram natrium. Dat is nog steeds veel.
Als op het etiket staat dat het product ‘vetarm’ of ‘natriumarm’ is in plaats van minder vet of natrium, is de claim iets specifieker. Vetarme voedingsmiddelen moeten minder dan 3 gram totaal vet per portie bevatten, en natriumarm voedsel moet minder dan 140 gram natrium per portie bevatten.
Licht of Lite: Om voedsel als ‘licht’ te beschouwen, moet het 1/3 minder calorieën, vet of natrium bevatten van de reguliere versie van datzelfde product. Kijk naar de labels met voedingsstoffen om erachter te komen hoeveel calorieën, vet of natrium je echt bespaart.
Vergelijk een merk chocolade-ijs met de light-versie. Er is minder dan de helft van het vet in de light-versie, maar het heeft slechts 30 calorieën minder per portie per halve kop. Een grote kom met het lichte ijs zal de extra calorieën nog steeds snel oprekken.
Natuurlijk: Voedingsmiddelen die deze claim gebruiken, mogen geen synthetische ingrediënten of additieven in het voedingsproduct bevatten. Dat betekent echter niet dat het voedingsproduct van nature gezond is, omdat het nog steeds veel vetten, natrium, suikers en calorieën bevat. En laat woorden als ‘gemaakt met natuurlijke suiker’ je niet misleiden door te denken dat het product beter voor je is omdat het gemaakt is met reguliere geraffineerde suiker in plaats van fructose-glucosestroop. Ze zijn allebei slecht als ze in grote hoeveelheden worden geconsumeerd.
Gemaakt met organisch: Deze claim zorgt ervoor dat het voedsel meer van het specifieke organische ingrediënt bevat dan het echt doet. Als bijvoorbeeld iets wordt aangeduid als ‘gemaakt met biologische ingrediënten’, hoeft slechts 70 procent van de ingrediënten biologisch te zijn; de resterende 30 procent hoeft helemaal niet biologisch te zijn. Volledig biologisch voedsel geeft aan dat ze ‘100 procent biologisch’ zijn.
Sommige voedseletiketten dragen misschien de claim ‘gemaakt met volle granen’, maar dat betekent niet dat ze 100 procent volkoren zijn. Deze producten bevatten mogelijk slechts een kleine hoeveelheid volkoren en een aanzienlijke hoeveelheid geraffineerde meelsoorten. Kijk naar de ingrediëntenlijst, als je ‘100-procent volkoren’ (of 100 procent volkoren) niet ziet, zoek dan een ander product.
Gezondheidsclaims: sommige voedingsmiddelen kunnen specifieke beweringen doen over het vermogen van hun product om uw risico op een bepaalde ziekte te verminderen, maar deze claims moeten eerst door de FDA worden goedgekeurd. Hoewel de verpakking kan bogen op de aanwezigheid van hart-gezonde olijfolie of omega-3 vetzuren, kan het ook suiker, natrium en overtollige calorieën verbergen.
