Amerikanen consumeren dagelijks veel bewerkte voedingsmiddelen. Ze zijn handig en gemakkelijk te vervoeren en op te slaan. Verwerkt voedsel heeft veel bescherming nodig, van de verwerkingsfabriek tot de supermarkt en naar uw keuken. Bovendien moet u ze misschien een tijdje bewaren voordat u ze gebruikt.
Droog voedsel wordt meestal verpakt in zakken en dozen. De sleutel tot langdurige bewaring is het verwijderen van zuurstof uit de containers omdat de blootstelling aan zuurstof ervoor zorgt dat het voedsel achteruitgaat.
De vetten worden ranzig, verkleuring van het voedsel treedt op en het product bederft en gaat verloren. Er zijn twee manieren om dit te bereiken, vacuümverpakking of stikstofspoeling.
Vacuümverpakking
De eerste stap in vacuümverpakking is om het voedsel in een zak te krijgen. Vervolgens wordt de zak verbonden met een vacuüm en wordt de lucht verwijderd, wat natuurlijk de zuurstof mee neemt. De zak is verzegeld en het product is klaar om te worden etiketten en verzonden.
Normale vacuümverpakking werkt prima voor stevig vast voedsel zoals beef jerky en vers vlees, maar het werkt niet goed voor voedingsmiddelen die delicaat zijn, zoals snackchips en crackers. Deze voedingsmiddelen moeten tijdens het transport worden beschermd, zodat ze niet worden verbrijzeld of kapot gaan. Voedingsmiddelen zoals koffiebonen met veel oppervlakte en die niet in een luchtige klont kunnen worden gepropt, hebben mogelijk meer nodig dan vacuümverpakking.
Stikstof doorspoelen
Als je een zakje snackchips oppakt, hoor en voel je de chips rond bonzen, en het lijkt alsof er veel meer lucht in de zak zit dan echte chips.
Maar het is niet echt zoals de lucht die je inademt, omdat het pakket geen zuurstof bevat. Al die ‘lucht’ is stikstofgas.
Chip- en snackzakken zijn niet gevuld met stikstofgas, alleen maar zodat ze er groter uitzien. De tassen zijn op die manier ontworpen om het delicate voedsel binnenin te beschermen tegen zowel zuurstofblootstelling als fysieke schade.
De stikstof vervangt de zuurstof en beschermt de inhoud.
In tegenstelling tot zuurstof, reageert stikstof niet met voedsel, dus blijven ze langer vers. Dat is natuurlijk belangrijk, maar stikstof heeft geen invloed op de smaak of textuur van het voedsel, dus het is perfect voor het bewaren van voedsel. En geen zorgen over het stikstofgas. Het is volkomen veilig. Sterker nog, je wordt constant blootgesteld aan stikstof omdat het ongeveer 70 procent uitmaakt van de lucht die je inademt.
Hoe het werkt
Eerst wordt het voedsel toegevoegd aan een open verpakking, zoiets als een plastic of mylarzak. Vervolgens gebruiken voedselproducenten machines die de reguliere zuurstofrijke lucht uit de zakken halen en onmiddellijk vullen met stikstofgas. Dan, voordat de stikstof een kans heeft om te ontsnappen, verzegelt een machine de zakken stevig. De tassen worden in grote dozen geplaatst en naar supermarkten, buurtwinkels en restaurants verzonden.
De met stikstof gevulde verpakkingen helpen het delicate voedsel binnenin te beschermen zolang de zak is afgesloten. Natuurlijk, als je eenmaal de zakken opent, ontsnapt de stikstof en wordt vervangen door gewone lucht die ongeveer 20 procent zuurstof is. Dat betekent dat het voedsel binnenin niet langer beschermd is en begint te verslechteren en de oliën of vetten ranzig zullen worden.
U kunt een deel van de versheid behouden door de verpakking gesloten te houden met een draaiende stropdas of clip, of door het voedsel in een hersluitbare houder te plaatsen en het in de koelkast te plaatsen, maar het is het beste om de voedselproducten binnen een korte tijd te consumeren.
