Al met al zijn de caloriearme zoetstoffen veilig, anders zijn ze niet goedgekeurd voor gebruik. Maar het gebruik van kunstmatige zoetstoffen is voor sommige mensen controversieel, ook al lijken ze allemaal veilig en maken ze al tientallen jaren deel uit van de voeding van veel mensen.
Geschiedenis
Een van de oudste caloriearme zoetstoffen is sacharine en heeft een interessante geschiedenis, inclusief valse kanker.
Sacharine werd ontdekt in 1879 en werd vroeg in de 20e eeuw gebruikt als suikervervanger voor diabetici. Sacharine is niet zo populair als het ooit was, maar het is nog steeds verkrijgbaar als zoetmiddel in poedervorm. De reden waarom sacharine zo weinig calorieën bevat, is dat het 200 tot 700 keer zoeter is dan tafelsuiker, dus er is heel weinig nodig.
Vroeg onderzoek
Sacharine heeft een lange geschiedenis van veilig gebruik door mensen. Maar sommige onderzoeklabstudies die in de jaren zeventig werden gepubliceerd, wezen erop dat grote hoeveelheden saccharine blaastumoren veroorzaakten bij mannelijke ratten. Deze bevindingen leidden tot een besluit van de Food and Drug Administration om de zoetstof te verbieden, maar in plaats daarvan keurde het Congres van de Verenigde Staten wetgeving goed die het volgende waarschuwingsetiket verplicht om prominent op voedsel dat sacharine bevat te plaatsen.
"Het gebruik van dit product kan gevaarlijk zijn voor uw gezondheid Dit product bevat sacharine waarvan is vastgesteld dat het bij proefdieren kanker veroorzaakt."
Onderzoekers wilden meer leren over hoe saccharine kanker kan veroorzaken. Maar toen ze dieper groeven, ontdekten ze dat het mechanisme dat verantwoordelijk was voor blaastumorvorming bij de mannelijke ratten niet over menselijke biologie ging – de mannelijke ratten vormen een bepaald eiwit dat niet in het menselijk lichaam wordt gevonden.
Omdat er geen reden was om aan te nemen dat sacharine bij mensen kanker zou veroorzaken, werd het verwijderd van de lijst met stoffen die kanker bij mensen veroorzaken, en de wet die het waarschuwingsetiket vereist, werd ingetrokken.
Producten die in de Verenigde Staten worden verkocht en die sacharine bevatten, hoeven geen waarschuwingslabels te dragen.
Huidig gebruik
Saccharine is mogelijk vrijgesteld als kankerverwekkend middel, maar wordt tegenwoordig niet vaak gebruikt – vooral omdat nieuwere zoetstoffen zoals aspartaam en Sucralose niet de sterk bittere nasmaak hebben.
Sweet’N Low-poeder is verkrijgbaar in de meeste supermarkten en wordt als ingrediënt in een paar voedingsmiddelen aangetroffen. Een dieetdrank genaamd TaB is nog steeds gezoet met sacharine, maar het bevat ook aspartaam.
