De slijtage theorie van veroudering – een van de vele theorieën – beweert dat de effecten van veroudering worden veroorzaakt door progressieve schade aan cellen en lichaamssystemen na verloop van tijd. In wezen verslijten onze lichamen door gebruik. Als ze eenmaal versleten zijn, kunnen ze niet meer correct functioneren.
De theorie van slijtage is diepgeworteld in ons denken, en het is de theorie die je vaak hoort uiten in gesprekken en onze cultuur.
Het werd voor het eerst wetenschappelijk voorgesteld door de Duitse bioloog Dr. August Weismann in 1882. We verwachten eenvoudigweg dat het lichaam, als een mechanisch systeem, door de jaren heen zal breken met gebruik. De slijtage-theorie van veroudering kan ook worden aangeduid als eenvoudige verslechteringstheorie of fundamentele beperkingstheorie.
Bij het beschouwen van de verschillende theorieën over veroudering, lijkt de slijtage theorie aanvankelijk het meest redelijk. Het past bij onze ervaring en bevat vertrouwde patronen. Toch zijn er andere theorieën die, in plaats van veroudering te beschouwen als een willekeurig slijtageproces, veroudering beschouwen als een meer intentioneel proces, een geplande gebeurtenis. Dat ouder worden meer is dan alleen een opeenstapeling van schade zoals die zich in auto’s voordoet, is een relatief nieuw vakgebied.
Voordat we bewijs bespreken ter ondersteuning van slijtage en datgene wat ons wegleidt van deze theorie, is het nuttig om de verschillende theorieën over veroudering kort te bespreken.
Een overzicht van de Theories of Aging
Zoals zojuist opgemerkt, is het belangrijk om een begin te maken met een bespreking van de slijtage theorie van veroudering door te erkennen dat er verschillende verschillende theorieën over veroudering zijn waarvan de slijtage theorie er slechts één is. Hoewel er bewijs is voor en tegen elk van deze theorieën, is de kans groot dat we uiteindelijk zullen ontdekken dat het een combinatie is van twee of meer van deze processen die achter de veroudering liggen.
Er zijn twee primaire categorieën van veroudering. :
- Geprogrammeerde theorieën – Geprogrammeerde theorieën over veroudering houden in dat ouder worden een gericht proces is, een normaal proces, net zoals de puberteit een normaal ontwikkelingsproces is.
- Foutentheorieën – Foutentheorieën stellen dat veroudering niet iets is dat geprogrammeerd is om te gebeuren, maar ouder worden is het gevolg van een reeks "ongelukken".
Subcategorieën, samen met links naar artikelen die elk van deze theorieën dieper bespreken, worden hieronder vermeld:
Geprogrammeerde theorieën over veroudering zijn onder meer:
- Geprogrammeerde veroudering (fenoptose)
- Endocriene (hormoon) theorie – De hormoontheorie van veroudering
- Immunologische theorie van veroudering (en "ontvlamming")
Foutentheorieën van veroudering zijn onder meer:
- Slijt-theorie
- Levensverwachtingstheorie van veroudering
- Vrije radicale theorie van veroudering
- Eiwitverknopingstheorie van veroudering
- Somatische DNA-schadetheorie van veroudering
Deze twee soorten theorieën staan eigenlijk in scherp contrast met elkaar, zoals een visie ouder wordt als een natuurlijk proces dat een "gezonde" cyclus in het lichaam volgt, terwijl de foutentheorieën kijken naar ouder worden als een ongeluk en een probleem dat moet worden aangepakt. De verschillen in deze theorieën gaan dus veel verder dan de biologie en worden een filosofische discussie.
Basisprincipes van de slijtage- en scheurtheorie van veroudering
De slijtage-theorie stelt in feite dat ons lichaam na verloop van tijd verslijt.
Deze theorie kan gemakkelijk logisch voor ons zijn als we levenloze objecten in ons midden – van onze auto’s tot onze kleding – bekijken en in de loop van de tijd minder functioneel worden.
Wat veroorzaakt de slijtage en traanschade die tot veroudering kan leiden?
Een breed scala aan beledigingen kan lichaamssystemen beschadigen. Blootstelling aan straling, toxinen en ultraviolet licht kan onze genen beschadigen. De effecten van het eigen functioneren van ons lichaam kunnen ook schade veroorzaken. Wanneer het lichaam zuurstof metaboliseert, worden vrije radicalen geproduceerd die schade aan cellen en weefsels kunnen veroorzaken.
Er zijn enkele cellulaire systemen die zichzelf niet gedurende het hele leven vervangen, zoals de zenuwcellen van de hersenen.
Als deze cellen verloren zijn gegaan, zal de functie uiteindelijk verloren gaan. Net als een paar sokken, kunnen ze maar zo lang meegaan voordat ze versleten zijn of een gat krijgen. Terwijl ze zichzelf kunnen patchen, zoals sokken, kunnen ze maar zo vaak worden verdoofd voordat ze gewoon niet meer werken.
Binnen cellen die zich blijven delen, kan het DNA schade oplopen en kunnen fouten zich ophopen. Eenvoudigweg de handeling van delen, steeds opnieuw, verkort de telomeren van de chromosomen, uiteindelijk resulterend in een verouderde cel die niet langer kan delen.
Oxidatieve schade in cellen resulteert in verknoping van eiwitten, waardoor ze niet de taken kunnen uitvoeren waarvoor ze in de cellen bedoeld zijn. Vrije radicalen in de mitochondriën, de krachtbronnen van onze cellen, verwonden hun celmembranen, zodat ze niet zo goed kunnen functioneren.
Het bewijs voor en tegen slijtage en scheuren als oorzaak van veroudering
Hoewel we misschien eerst eenvoudigweg zeggen dat de slijtage theorie "logisch" voor ons is op basis van observaties, is het belangrijk om deze buikgevoelens te vergelijken met wat wetenschappelijk bekend is over het lichaam en veroudering. Onder de microscoop zijn er enkele processen die slijtage ondersteunen als een factor in veroudering, maar verschillende andere bevindingen die vragen oproepen bij dit proces. Laten we eens kijken naar het bewijsmateriaal dat we zowel voor als tegen deze theorie hebben.
Bewijs dat de Wear and Tear Theory ondersteunt
De slijtage-theorie van veroudering past het beste bij ons waargenomen gevoel over hoe we ouder worden. In feite gebruiken we de term veroudering ongeacht de chronologische leeftijd om de progressieve achteruitgang van een persoon of object te beschrijven.
Over het algemeen sluit de theorie van slijtage nauw aan bij een van de fundamentele wetten van scheikunde en fysica, die van entropie. Deze wet stelt dat alle systemen neigen naar een staat van verhoogde entropie of progressieve desorganisatie.
Visueel kunnen we structurele veranderingen met de leeftijd vinden in onze huid en botten. Op cellulair niveau zijn er een aantal functies die met de leeftijd afnemen. Zelfs met een goed dieet, hebben onze cellen een verminderd vermogen om voedingsstoffen op te nemen naarmate ze ouder worden.
Bewijs dat tegen de Wear and Tear Theory ingaat
Het sterkste bewijs tegen de slijtage theorie is dat ons lichaam een enorm vermogen heeft om de schade te herstellen. Ons DNA is uitgerust met DNA-herstelgenen (zoals tumorsuppressorgenen) die werken om genetische schade te herstellen. Bovendien hebben sommige studies gevonden dat het verouderingsproces gedeeltelijk of volledig kan worden omgekeerd door simpelweg de micro-omgeving van cellen of bepaalde hormonale factoren te veranderen. Natuurlijk kan niet alle schade volledig worden hersteld en kunnen fouten in de reparatie zich na verloop van tijd ophopen.
Een ander argument tegen de slijtage theorie stelt dat organismen in hun groeifase sterker en sterker worden. In plaats van te beginnen aan het toppunt van prestaties, zoals een auto die vers van de lopende band is of een computer die nieuw uit de doos is, beginnen levende organismen het leven vaak kwetsbaar te maken. Ze bouwen kracht en veerkracht met de leeftijd. Ze zijn in staat om de meeste kapotte onderdelen zelf te repareren en te vervangen. Ten slotte zijn er enkele omstandigheden waarin slijtage de levensduur verlengt.
Nog een ander argument komt tot stand door te kijken naar de biochemische aard van het lichaam. Waarom verschillen de levensduur van dieren tussen verschillende diersoorten? Waarom leven sommige walvissen bijna twee keer zo lang als wij? Gaan we tegen progressieve achteruitgang en slijtage, waarom doen zalm, na een lange stroomopwaartse energetische duik, spawnen en sterven dan; schijnbaar op het hoogtepunt van de fysieke conditie?
Kort overzicht van de oorzaken van veroudering
De vraag waarom veroudering optreedt, gaat veel verder terug dan de theorie van Weisman die in de jaren 1800 werd voorgesteld. Shakespeare sprak ouder worden aan in zijn ‘zeven tijdperken van de mens’ en lang daarvoor kregen we in het boek Genesis te horen dat de jaren van ons leven beperkt zullen blijven tot 120.
Hoewel de slijtage theorie aanvankelijk het meest natuurlijk lijkt en de meest zin gebaseerd op onze observaties, wordt het duidelijk dat er veel anders aan de hand is in ons lichaam dat niet kan worden verklaard door deze theorie. Een meer waarschijnlijke verklaring is volgens sommige onderzoekers dat de afname van het functioneren die wordt gezien als "traan" in de "slijtage" -theorie echt het gevolg is, niet de oorzaak van veroudering.
Wellicht zullen we met ons toegenomen begrip van de genetica betere informatie verzamelen over de oorzaken van veroudering van ons lichaam.
Wat kunt u doen op basis van wat we weten over ouder worden?
Welke theorie van ouder worden ook klopt, ongeacht of ouder worden de som is van verschillende van deze theorieën, de echte bottom line is dat we allemaal ouder worden. Zelfs als we de ‘120 jaar’ waarover in Genesis wordt gesproken niet kunnen omzeilen, kunnen bepaalde leefstijlfactoren onze ondergang tot op zekere hoogte uitstellen, en op zijn minst ons een betere kwaliteit geven voor de hoeveelheid van ons leven.
Een woord van Verywell
In plaats van je te vervelen met weer een vermaning (lees: gapen) om goed te eten en te bewegen, bieden we een speciale tip van Verywell. Zoek naar manieren om van het leven een gezond leven te maken leuk. Ja, leuk. Welke vormen van fysieke activiteit zijn leuk voor jij? Er is geen regel die stelt dat je je verveelt met een activiteit verveeld of saai voedsel moet eten om gezond te blijven. Als het tuinieren is waar je van houdt, ga dan weg tuinieren. Specerijen voegen niet alleen interesse toe aan voedsel (en leven) maar zitten vol met antioxidanten.
Neem even de tijd en vermeld uw favoriete vormen van fysieke activiteit en uw favoriete voedsel dat goed voor u is. Ga dan en heb plezier!
