Er zijn verschillende soorten traumatisch hersenletsel, maar ze vallen allemaal in slechts twee categorieën: gesloten of penetrerend. Gesloten hoofdletsel verwijst naar hard geraakt op het hoofd om de hersenen te verwonden zonder deze direct aan te raken. Dit soort traumatisch hersenletsel hoeft ook niet van een voltreffer te komen. Het kan komen van schokgolven, zoals een explosie, of van gewelddadig geschud worden, zoals Shaken Baby Syndrome.
Penetrerende hersenletsel komt van dingen zoals schotwonden en voorwerpen met spandoorn. Penetrerende hersenbeschadigingen komen minder vaak voor dan gesloten hoofdletsels en veel eenvoudiger: er komt iets in de schedel en dit beschadigt het hersenweefsel direct.
Gesloten traumatische hersenletsel
Gesloten hoofdletsels zijn gecompliceerder en hebben verschillende presentaties (patronen van tekenen en symptomen). Dit zijn de verschillende soorten gesloten traumatisch hersenletsel:
- Hersenschudding: dit zijn de meest voorkomende vormen van traumatisch hersenletsel. Er is niet veel bekend over hoe hersenschuddingen werken. Hoewel hersenschuddingen over het algemeen als minder belangrijk worden beschouwd, is het leiden van meerdere hersenschuddingen in verband gebracht met een verhoogde kans op hersenaandoeningen later in het leven.
- Epidurale hematomen: dit zijn de dodelijkste vorm van traumatisch hersenletsel. Epidurale hematomen komen voor wanneer bloed zich ophoopt tussen de harde bedekking van de hersenen en de schedel, waardoor snel druk op de hersenen wordt uitgeoefend. In eerste instantie kan het, vanwege de manier waarop slachtoffers van epidurale hematomen reageren, moeilijk zijn om het verschil te zien tussen een epiduraal hematoom en een hersenschudding.
- Subdurale hematomen: Subdurale hematomen lijken op epidurale hematomen, maar veroorzaken vaak geen merkbare neurologische problemen zo snel of dramatisch. In dit geval sijpelt bloed langzamer onder de harde bedekking van de hersenen, waardoor er meer tijd nodig is om de druk op te bouwen. Subdurale hematomen komen vaker voor bij mensen die bloedverdunners nemen en mensen met alcoholisme.
- Cerebrale aneurysma: een hersenaneurisma is een zwak bloedvat in de hersenen dat onverwachts kan barsten. Aneurysma’s kunnen scheuren in tijden van stress of met een trauma aan het hoofd, maar vaak is er geen manier om te bepalen waarom een aneurysma breekt. Wanneer een aneurysma spontaan breekt, wordt het gewoonlijk een hemorragische beroerte genoemd.
De verschillen in tekens en symptomen van elk type traumatisch hersenletsel zijn subtiel. Diagnose is bijna onmogelijk zonder gespecialiseerde apparatuur. Eerste hulp is vrijwel hetzelfde voor alle soorten traumatisch hersenletsel.
