Maca (Lepidium meyenii) is de wortel van een plant afkomstig uit de Andes-regio van Peru. Het staat bekend als "Peruaanse ginseng" (hoewel het niet tot dezelfde botanische familie behoort als ginseng), maca wordt geconsumeerd als voedsel en wordt gezegd dat het de energie en het libido stimuleert.
Doorgaans toegevoegd aan smoothies, sap en shakes, kan het gemalen wortelpoeder ook worden gebruikt als ingrediënt in voedingsmiddelen zoals koffie, chocolade of oliën.
In Peru wordt hele maca-wortel vaak toegevoegd aan soep en havermout, geroosterd en geconsumeerd als groente, of verwerkt tot een gefermenteerde drank die bekend staat als ‘maca chica’.
Gebruik voor Maca
Voorstanders beweren dat maca kan profiteren van aandoeningen zoals erectiestoornissen, een laag libido, depressie, haarverlies en opvliegers en andere symptomen die verband houden met de menopauze.
Als kruisbloemige groente (zoals kool, broccoli, rucola, spruitjes en boerenkool), bevat maca glucosinolaten, plantenstoffen die worden bestudeerd vanwege hun rol bij de preventie van kanker.
In de Peruaanse volksgeneeskunde wordt maca soms gebruikt om het energieniveau te verhogen.
De voordelen van Maca
Er zijn maar weinig wetenschappelijke studies die de effectiviteit van Maca hebben onderzocht. Hier is een overzicht van verschillende bevindingen uit het beschikbare onderzoek:
Seksuele functie en Libido
Voor een rapport dat is gepubliceerd in BMC Complementary and Alternative Medicine, analyseerden onderzoekers vier eerder gepubliceerde klinische studies over het gebruik van maca voor het verbeteren van de seksuele functie.
Hoewel twee onderzoeken hebben aangetoond dat maca een positief effect kan hebben op seksuele disfunctie, concludeerden de onderzoekers dat het totale aantal onderzoeken, de totale steekproefomvang en de gemiddelde kwaliteit van de onderzoeken te beperkt waren om definitieve conclusies te trekken. Ze merkten ook op dat er onvoldoende kennis is van de risico’s van de inname van maca.
Antidepressivum-geïnduceerde seksuele disfunctie
Maca kan door antidepressiva veroorzaakte seksuele disfunctie bij vrouwen verminderen, volgens een studie uit 2015 die is gepubliceerd inEvidence-based Complementary and Alternative Medicine. Voor de studie namen vrouwen die antidepressiva namen, bekend als SSRI’s (selectieve serotonineheropnameremmers) en SNRI’s (serotonine-norepinefrine-heropnameremmers), maca-wortels of een placebo. Remissiecijfers van seksuele disfunctie aan het einde van de 12 weken durende studie waren hoger voor degenen die maca.
Vruchtbaarheid
In 2015 zijn in een kleine studie gepubliceerd in Evidence-based Complementary and Alternative Medicine s de spermakwaliteit en hormoonspiegels beoordeeld na inname van maca of een placebo. Na de onderzoeksperiode van 12 weken waren er geen significante veranderingen in spermaconcentratie, motiliteit en hormoonspiegels, maar de spermaconcentratie en beweeglijkheid vertoonden stijgende trends. Depressie
Maca kan de stemming bij depressie helpen verbeteren, blijkt uit een studie gepubliceerd in
Climacteric in 2015. Voor de studie namen vrouwen na de menopauze zes weken lang maca in. De onderzoekers vonden significante dalingen van depressie en diastolische bloeddruk (het laagste cijfer in bloeddruk) vergeleken met degenen die een placebo gebruikten. Er waren geen verschillen in hormoonspiegels (estradiol, FSH, TSH en SHBG), glucose, lipiden en serumcytokinen.
Bijwerkingen en veiligheid
Er is weinig bekend over de veiligheid en bijwerkingen van kortdurend of langdurig gebruik van maca.
Het effect van Maca op hormoonspiegels is slecht begrepen. Sommige studies hebben bijvoorbeeld geen effect op geslachtshormonen gevonden, terwijl dierstudies melding hebben gemaakt van verhoogde niveaus van luteïniserend hormoon, progesteron en testosteron.
In een casusrapport bleek een vrouw die een Maca-extract nam verhoogde totale testosteronniveaus te hebben. Als u een hormoongevoelige aandoening heeft, zoals endometriose, baarmoederfibroïden of borst-, baarmoeder- of eierstokkanker, mag u maca niet gebruiken.
Maca is kruisbloemige groente. Overmatige of regelmatige inname van rauwe maca kan de schildklierfunctie verstoren.
Net als andere supplementen is maca niet getest op veiligheid bij zwangere vrouwen, moeders die borstvoeding geven, kinderen en mensen met medische aandoeningen of degenen die medicijnen gebruiken.
De afhaalmaaltijd
