Ziekenhuizen hebben een controversiële manier bedacht om geld te verdienen, waardoor patiënten zowel financieel als medisch risico lopen. Ze gebruiken wat vroeger een goede manier was om patiënten te helpen die niet echt in het ziekenhuis hoefden te worden opgenomen, de zogenaamde ‘observatiestatus’. Het kost patiënten geld uit hun zakken en van hun belastingen, en zou mogelijk ook hun medische uitkomsten kunnen beïnvloeden.
Wat is de observatiestatus van het ziekenhuis?
Wanneer patiënten naar de eerste hulp gaan, wordt vastgesteld of ze al dan niet in het ziekenhuis moeten worden opgenomen. Sommige patiënten worden eenvoudigweg naar huis gestuurd met een soort van prescriptieve behandeling en nazorg. Anderen worden meteen toegelaten omdat ze duidelijk een operatie of een andere vorm van medische evaluatie of behandeling nodig hebben. Anderen kunnen borderline zijn, of ze kunnen gedurende een korte periode behandeling nodig hebben – het zijn patiënten die mogelijk een observatiestatus krijgen.
Hoe haalt het ziekenhuis geld uit de observatiestatus?
Als een patiënt een observatiestatus krijgt toegewezen, wordt hij beschouwd als een "polikliniek", wat betekent dat hij niet wordt opgenomen in het ziekenhuis. Het kan lucratief zijn voor het ziekenhuis om de poliklinische status van die patiënt toe te kennen zonder hem formeel toe te laten. Dit is hoe:
- Sommige verzekeringen, waaronder Medicare, beschouwen observatiestatus niet als een opname en dekken daarom niet de kosten zoals wanneer de patiënt in het ziekenhuis werd opgenomen. Dat betekent dat de patiënt contant kan worden betaald voor hun bezoek. De contante betaling voor een polikliniekbezoek is veel hoger dan de terugbetaling van een verzekering voor een verblijf van een opgenomen patiënt, omdat verzekeringsmaatschappijen uiteraard veel lagere tarieven bedingen voor de patiënten waarvoor zij betalen.
- Medicare vergoedt niet volledig ziekenhuizen voor patiënten die binnen 30 dagen na het verlaten van het ziekenhuis opnieuw worden opgenomen. Dat betekent dat als een Medicare-patiënt in het ziekenhuis werd opgenomen, vervolgens naar huis werd gestuurd en binnen 30 dagen weer op de eerste hulp zou verschijnen, het ziekenhuis wordt bestraft voor de overname. Door een patiënt een observatiestatus te geven, kunnen ze deze potentiële straf voorkomen.
Wat zijn de observatiestatusproblemen voor patiënten?
In gevallen waarin deze observatiestatus voor patiënten twijfelachtig is, zijn er een paar redenen waarom dit problematisch kan worden.
- De out-of-pocketkosten zijn hoger. Dit is met name het geval voor Medicare-patiënten – als ze niet in het ziekenhuis worden opgenomen, zelfs als ze daar blijven, kan het ziekenhuis hen veel dingen in rekening brengen die Medicare niet dekt als deel B-dekking wordt gebruikt. De laatste uitspraak (2014) zegt dat Medicare-patiënten formeel moeten worden opgenomen en twee nachten in het ziekenhuis moeten blijven.
- Medische zorg kan worden aangetast.Ziekenhuisverblijven zijn zo kort omdat de vergoedingen voor verzekeringen zo laag zijn als een patiënt een bepaald punt in zijn / haar zorg voorbij is. Dat betekent dat er sommige patiënten zijn die te vroeg naar huis worden gestuurd. Als ze weer ziek worden of zich onhandelbaar voelen, proberen ze terug te keren naar het ziekenhuis. Maar als het ziekenhuis niet graag wil toegeven, krijgen die patiënten mogelijk niet de zorg die ze nodig hebben. De aanduiding "observatiestatus" kan de zorg die zij krijgen schaden, omdat ze niet volledig in het ziekenhuis zijn opgenomen en daarom niet volledig deel uitmaken van het ziekenhuisproces van zorg voor patiënten.
- Medicare-patiënten die moeten worden opgenomen in een verpleeghuis moeten volledig worden opgenomen in het ziekenhuis voorafgaand aan de opname van het verpleeghuis als ze verwachten dat Medicare het verblijf van hun verpleeghuis zal betalen. Als een patiënt op observatiestatus was geplaatst in plaats van volledig te zijn opgenomen, dan is er geen vergoeding voor het verpleeghuis – dat kan honderdduizenden of meer bedragen. Als Medicare de kosten van een verpleeghuis moet betalen, moet de patiënt ten minste drie middagen (niet dezelfde regel als de hierboven genoemde twee-nachtelijke regel) formeel worden opgenomen in het ziekenhuis.
Dit artikel spreekt alleen Medicare-patiënten aan, echter als uw gezondheidszorg wordt gedekt door een particuliere betaler of een andere overheidsbetaler (Tricare, Medicaid), u zou het verstandig zijn om met hen na te vragen of uw observatiestatus is gedekt.
Ook moet worden opgemerkt dat ziekenhuizen de status van een patiënt kunnen bepalen en wijzigen zonder dat iemand weet dat dit is gebeurd. Ze kunnen een patiënt vertellen dat hij wordt opgenomen in het ziekenhuis, maar het papierwerk zal in plaats daarvan de observatiestatus weerspiegelen. Zelfs als een patiënt is opgenomen, kan het ziekenhuis die status op elk gewenst moment wijzigen.
Wat kunt u doen om uzelf of een geliefde te voorkomen van plaatsing op de observatiestatus van het ziekenhuis?
Deze vraag heeft geen gemakkelijke antwoorden. In plaats van de noodafdeling helemaal te vermijden, is er niet veel dat u kunt doen om uzelf of een geliefde te beschermen tegen observatie.
U kunt er echter voor zorgen dat uzelf of uw geliefde in het ziekenhuis wordt opgenomen.
- Wees je er volledig van bewust dat je niet op het observatorium in het ziekenhuis gehouden wilt worden. Hoewel het misschien zelfs marginaal aantrekkelijk klinkt omdat het tijdelijk klinkt (en je denkt dat je misschien sneller thuiskomt), weet dat er echt geen positieve kanten zijn aan de observatiestatus.
- Neem contact op met uw huisarts voordat u naar de eerste hulp gaat. Hij of zij zal adviseren of u alternatieven hebt voor de ER. Verder, als u naar de Eerste Hulp moet gaan en in het ziekenhuis moet blijven, zou u in staat moeten zijn om uw arts in te schakelen om ervoor te zorgen dat u volledig wordt opgenomen.
- Vraag om het papierwerk waaruit blijkt dat u bent toegelaten. Als u het woord "observatie" ziet, vraag dan om de persoon te spreken die u volledig zal toelaten – en wees assertief als dat nodig is. Misschien moet u een ziekenhuisbeheerder vinden – en wees niet bang om erover te discussiëren.
- Als je bang bent om iets te zeggen, of als je op een of andere manier ondersteuning nodig hebt om de status te veranderen, neem dan contact op met een pleitbezorger van de patiënt om je te helpen.
Het is een herhaling – zelfs als jij of je geliefde geen Medicare-patiënt is, controleer dan bij je betaler of een verblijf in een ziekenhuis is gedekt, of je een observatiestatus hebt of niet.
