Schimmel, ook wel schimmel genoemd, is een familie van organismen die in de natuur worden aangetroffen. In tegenstelling tot planten heeft schimmel voedsel en waterbronnen nodig om te gedijen. Deze voedselbron is vaak in de vorm van een koolhydraatmateriaal, zoals hout of cellulose.
Schimmel groeit in eenheden die mycelium worden genoemd en zich vermenigvuldigen door de vorming van sporen. Sporen worden vaak in de lucht en kunnen net als stuifmeel allergische aandoeningen veroorzaken.
Welke soorten ziekten kunnen schimmel veroorzaken?
Schimmel heeft bekende associaties met menselijke ziekten. Mensen kunnen schimmelinfecties van verschillende typen ontwikkelen, vooral die met slecht functionerende immuunsystemen. Van schimmels is ook bekend dat zij toxinen produceren, die de schuld hebben gekregen voor het veroorzaken van verschillende ziekten.
Mallen kunnen ook ernstige immuunreacties veroorzaken als gevolg van kolonisatie (leven in, maar niet veroorzaken van een daadwerkelijke infectie) de longen (hypergevoeligheidspneumonitis) en de sinussen. Het is ook bekend dat mallen verschillende allergische aandoeningen veroorzaken, zoals allergische rhinitis en allergische astma.
Welke vormen staan bekend als allergieën?
Er zijn duizenden soorten schimmels, maar slechts een paar daarvan zijn momenteel beschikbaar voor allergietests. De meest waarschijnlijke oorzaken van allergische aandoeningen zijn de soorten schimmelsporen die in de lucht worden verzameld:
- Alternaria. Een veel voorkomende buitenvorm; allergie voor deze schimmel kan worden geassocieerd met ernstige astma.
- Cladosporium. De meest voorkomende buitenvorm in de lucht.
- Aspergillus. Een veel voorkomende binnen- en buitenvorm; ook geassocieerd met allergische bronchopulmonale aspergillose.
- Penicillium. Een veel voorkomende binnenvorm; allergie waaraan geen antibioticumallergie is verbonden.
- Helminthosporum. Vaker aangetroffen in warmere klimaten.
- Epicoccum. Gevonden in grasland en landbouwgebieden.
- Fusarium. Meestal te vinden op rottende planten.
- Aureobasidium. Gemeenschappelijke buitenschimmel, vaak te vinden op papier, hout en geverfde oppervlakken.
- Phoma. Een buitenvorm, vooral gebruikelijk tijdens natte periodes.
- Smuts. Overvloedig gevonden in landbouwgebieden.
- Rhizopus en Mucor. Meestal te vinden op rottende bladeren en vochtige binnenruimtes. Airborne vormen van deze mallen komen minder vaak voor.
- Gisten. Vaak te vinden in de lucht tijdens natte periodes in landbouwgebieden. Allergie voor Candida albicans is controversieel, ondanks dat sommige mensen positieve allergietesten hebben voor dit type schimmel.
Welke tijden van het jaar vindt schimmelallergie?
In koudere klimaten zijn schimmels te vinden in de buitenlucht vanaf de late winter en een piek in de late zomer tot de vroege herfstmaanden (juli tot oktober). In warmere klimaten zijn schimmelsporen het hele jaar door te vinden, met de hoogste niveaus in de late zomer tot de vroege herfstmaanden.
Hoewel binnenmallen het hele jaar door kunnen voorkomen en afhankelijk zijn van het vochtgehalte in het huis, zijn de niveaus van de binnenmatrijs hoger wanneer het niveau van de buitendeur hoger is. Daarom is een gemeenschappelijke bron van binnenmatrijs afkomstig van de buitenomgeving, hoewel dit ook kan gebeuren door schimmelvorming binnenshuis.
Welke maatregelen kunnen worden gebruikt om de binnenvorm te verlagen?
- Voorkom dat buitenschimmels het huis binnendringen door deuren en ramen gesloten te houden en gebruik te maken van airconditioning die is uitgerust met allergene luchtfilters
- Beheers vocht binnenshuis met behulp van ontvochtigers
- Bevestig waterlekken in badkamers, keukens en kelders
- Zorg voor voldoende ventilatie van vochtige gebieden
- Vervuilde oppervlakken reinigen (of vervangen) met een verdunde chloorbleekoplossing (een deel huishoudelijk bleekmiddel in 9 delen water), met gebruik van de juiste beschermende uitrusting (masker en bril)
- Gebruik HEPA-filters op de stofzuiger of als een stand-alone apparaat luchtfilter
- Beperk binnen kamerplanten en zorg ervoor dat die aanwezig zijn vrij van schimmel op bladeren en in potgrond
