Slaapapneu is een veelvoorkomende aandoening bij volwassenen en kan ook bij kinderen voorkomen. Welke factoren veroorzaken slaapapneu bij kinderen? Er zijn verschillende bijdragen die kunnen leiden tot een vernauwing of instabiliteit van de bovenste luchtwegen, die de adempauzes die kenmerkend zijn voor slaapapneu kunnen veroorzaken. Omdat slaapapneu ernstige gevolgen kan hebben bij kinderen – inclusief effecten op groei, intelligentie en gedrag – is het belangrijk om corrigeerbare oorzaken te identificeren.
Wanneer we de mogelijke predisponerende factoren voor kinderen om slaapapneu te ontwikkelen beschouwen, kunnen deze worden onderverdeeld in verschillende hoofdcategorieën:
-
Vergroting van de amandelen en adenoïden
Misschien is de meest voorkomende bijdrage aan slaapapnoe bij kinderen gerelateerd aan een vernauwing van de anatomie van de bovenste luchtwegen. De weefsels achter in de mond en keel genaamd tonsillen en adenoïden zijn vermoedelijke verdachten. Alleen omdat uitbreiding van deze weefsels aanwezig is, betekent niet dat een kind slaapapneu heeft. Kinderen met slaapapneu die amandelen en adenoïden hebben vergroot, kunnen echter aanzienlijk worden geholpen door ze te verwijderen. Ongeveer 10 procent van de kinderen verbetert niet na de operatie en ze kunnen andere factoren hebben die bijdragen aan hun toestand.
-
Obesitas
Obesitas bij kinderen neemt toe en het kan een grotere rol spelen bij het veroorzaken van slaapapneu naarmate deze trends aanhouden. Naarmate de hoeveelheid vet in de luchtwegen groeit, kan dit leiden tot verdringing en vernauwing in de luchtwegen.
Als alternatief kan extra gewicht buiten de luchtwegen druk uitoefenen en leiden tot het inzakken van de luchtwegen, wat resulteert in apneu-gebeurtenissen.
-
Craniofaciale afwijkingen
Er zijn verschillende abnormaliteiten aan het hoofd of gezicht (craniofaciale afwijkingen) die kunnen leiden tot een verhoogd risico op het ontwikkelen van slaapapneu.
Aandoeningen die de grootte van de neus, mond en keel verminderen, kunnen tijdens de slaap tot een instorting van de luchtwegen leiden. Een vergrote tong (macroglossia genaamd) kan bijvoorbeeld een bijdrage leveren. Andere aandoeningen zijn onder meer:
- Middenfaciale hypoplasie (een onderontwikkeling van de neus en het centraal gezicht)
- Retrognathia of micrognathia (een verzonken of kleine kaak)
- Smalle bovenkaakboog (de bovenkant van de mond)
Kinderen met het syndroom van Down lopen een bijzonder hoog risico voor deze problemen ontwikkelen.
-
Mucopolysaccharidoses
Er zijn een aantal zeldzame aandoeningen, mucopolysaccharidoses of mucolipidosen, die kinderen een verhoogd risico op slaapapneu kunnen toebrengen. Dit komt doordat de weefsels in de bovenste luchtwegen grote moleculen verzamelen en in omvang toenemen. Er zijn typisch geassocieerde ontwikkelingsstoornissen die worden vastgesteld bij de geboorte of in de vroege kinderjaren, dus de meeste ouders zullen zich ervan bewust zijn dat hun kind deze aandoening heeft.
-
Neuromusculaire factoren
Verlies van de controle van de musculatuur van de bovenste luchtwegen kan ook leiden tot slaapapneu. Een verandering in spierspanning (hypotonie genoemd als deze laag is, of hypertonie als deze hoog is) kan een bijdrage leveren. Compressie van de hersenstam (zoals kan voorkomen bij misvormingen van Arnold Chiari of in tumoren) kan leiden tot slaapapneu.
Er zijn enkele ontwikkelingsstoornissen, zoals het Down-syndroom, die tot een hoog risico voor de aandoening leiden. In het algemeen zullen andere problemen worden geïdentificeerd dan de slaapapneu om het risico van meer ernstige aandoeningen te suggereren.
Als u bang bent dat uw kind symptomen of tekenen kan hebben die wijzen op slaapapneu, aarzel dan niet om met uw kinderarts te praten. Als u denkt dat uw zorgen worden afgewezen, overweeg dan een second opinion van een kinderenslaapspecialist. De enige manier om slaapapnoe bij kinderen zeker te evalueren, is een slaapstudie die ’s nachts door een testcentrum wordt bijgewoond; druk om er een te krijgen als je bezorgd bent om de ademhaling van je kind tijdens de slaap.
