Slaapverlamming, of "oude heks" zoals het soms wordt genoemd, is een relatief veel voorkomende ervaring, maar het kan nog steeds buitengewoon beangstigend zijn als u niet weet wat het is. Wat zijn enkele van de meest voorkomende enge symptomen van slaapverlamming? Leer meer over de kenmerken ervan en hoe een onvermogen om te bewegen, hallucinaties en angst zich voordoen wanneer de overgang tussen de met droom gevulde REM-slaap en waakzaamheid gefragmenteerd is.
De voorwaarde definiëren
Allereerst is het belangrijk om te begrijpen wat slaapverlamming inhoudt. In eenvoudige termen is slaapverlamming de aanwezigheid of persistentie van kenmerken van snelle REM-slaap tijdens de overgang naar of uit de slaap. Het kan voorkomen wanneer u voor het eerst in slaap valt (hypnagogisch) of wanneer u wakker wordt (hypnopompic). Het wordt geschat op ongeveer 20 procent van de overigens gezonde mensen. De meeste mensen ervaren alleen slaapverlamming, maar het kan ook bij andere symptomen optreden als onderdeel van narcolepsie.
Tijdens REM is je geest actief en kun je je gedachten, geluiden en andere gevoelens levendig voorstellen als onderdeel van een droom. Je zou zelfs bang kunnen zijn, zoals je zou doen in een nachtmerrie. Tegelijkertijd is je lichaam verlamd, zodat je je dromen niet uitspreekt (dit wordt spieratonia genoemd). Wanneer deze functies tijdens het waken optreden, zult u een ervaring hebben van slaapverlamming.
Algemene kenmerken en symptomen
Slaapverlamming wordt vaak gekenmerkt door een voorbijgaand onvermogen om te bewegen of te spreken tijdens slaapovergangen. Het kan enkele minuten duren. Over het algemeen blijft het vermogen om je ogen te bewegen behouden. Sommige mensen proberen te gillen of om hulp te roepen, maar dit kan zich alleen manifesteren als een zachte vocalisatie.
U kunt bijvoorbeeld alleen in staat zijn om te fluisteren, gillen, grommen, kreunen of jammeren.
Veel mensen hebben een gevoel van stikken of benauwdheid tijdens slaapverlamming, wat waarschijnlijk te maken heeft met de beperkte spieren die actief zijn om u te helpen ademen. Tijdens de REM-slaap werkt het diafragma als een balg om u te helpen uw longen op te blazen en te ademen, maar slechts enkele van de andere hulpspieren (zoals de ribbenkast) van de ademhaling zijn actief. Sommige mensen ervaren dit als een druk op de borst of alsof iemand op hun borst staat of zit.
Het niveau van bewustzijn tijdens slaapverlamming varieert. Sommige mensen beweren dat ze volledig wakker zijn en zich bewust zijn van hun omgeving, terwijl anderen slechts een gedeeltelijk gewaarzijn beschrijven. Niet vaak hebben mensen een uittredende ervaring, het geloof dat ze buiten hun lichaam zijn, zoals boven het bed zweven en naar zichzelf kijken.
De rol van hallucinaties
Levendige hallucinaties kunnen deel uitmaken van deze ervaring. Met andere woorden, je ziet een ervaring van iets dat er niet is. Het is alsof je droomt terwijl je wakker bent. In brede zin kunnen de hallucinaties die gepaard gaan met slaapverlamming onderverdeeld worden in vier categorieën: visuele, auditieve, olfactorische en tastbare ervaringen.
Visuele hallucinaties
De visuele ervaring kan behoorlijk diep zijn. Veel mensen melden dat ze de aanwezigheid van een menselijke figuur hebben gezien, vaak beschreven als zijnde een donkere figuur, schaduw of geest. Dit figuur staat mogelijk aan het bed, net aan de rand van uw zicht. Sommige mensen melden dat ze meerdere mensen in de kamer hebben gezien. Anderen melden dat ze flitsen, felle kleuren of lichten zien. Soms kan de visuele hallucinatie behoorlijk uitgebreid zijn. Sommigen hebben bijvoorbeeld gemeld dat ze een onstoffelijke hand, een waterspuwer, beestjes of zelfs een kat zagen. In andere gevallen zijn de visies vaag, beschreven als wazig of flikkerend of gewoon een gevoel dat de dingen in de kamer zweven.
Auditieve hallucinaties
Evenzo kan de ervaring van auditieve hallucinaties bij slaapverlamming variëren van routine tot bizar. Veel mensen horen verschillende geluiden. Het komt het meest voor dat mensen stemmen horen. De gebruikte taal lijkt misschien vreemd. Misschien is er de perceptie van fluisteren, schreeuwen en lachen. Bijna net zo vaak wordt een luide zoemgeluid of statische ruis gemeld, net als het geluid van een radio die is ingeschakeld maar niet is afgestemd op een station. Sommige mensen horen ademhaling, voetstappen, kloppen of een rinkelend geluid. Zelfs ongebruikelijke geluiden zoals een paardenkoets of grommen kunnen worden waargenomen. Soms zijn de geluiden die horen tijdens slaapverlamming niet-specifiek, moeilijk te karakteriseren of niet goed onthouden.
Tactiele hallucinaties
Een van de meest voorkomende verschijnselen van slaapverlamming is een tactiele hallucinatie, de ervaring dat je wordt aangeraakt als je dat niet bent. Veel mensen beschrijven het voelen van een druk of contact, vaak het gevoel alsof iets (of iemand) ze tegenhoudt. Sommige mensen met slaapverlamming beschrijven tintelingen, gevoelloosheid of een trillende sensatie. Anderen beschrijven een gevoel van zweven, vliegen of vallen. Een paar mensen melden dat ze zich gekoeld of bevriezend voelen. Minder vaak kan er zelfs een gevoel zijn dat je fysiek wordt verplaatst of uit je bed wordt gesleurd. Sommige mensen melden seksueel contact, inclusief fysieke sensaties met betrekking tot de genitaliën of zelfs verkrachting. Ook andere lichamelijke ervaringen zijn gemeld, zoals het gevoel gebeten te worden, beestjes die over de huid kruipen, in het oor ademen, of een ongecontroleerd glimlachgevoel.
Olfactorische hallucinaties
De minst voorkomende hallucinatie bij slaapverlamming is van olfactorische aard, gerelateerd aan je reukvermogen. Zoals met de andere soorten hallucinaties, zou je je een reeks mogelijke ingebeelde geuren kunnen voorstellen die je zou kunnen ervaren.
De emotionele en angstcomponent van slaapverlamming
Afgezien van de hierboven beschreven ervaringen, is een van de belangrijkste en blijvende elementen van slaapverlamming de emotionele component. Voor velen is de ervaring van een slaapverlamming een nachtmerrie. De waargenomen donkere figuur in de kamer lijkt een slechte aanwezigheid te zijn, gericht op echte schade. De vreemdeling die boven je staat of bovenop je zit heeft niets te doen.
De overgrote meerderheid van mensen die slaapverlamming ervaren, beschrijft het als een angstige ervaring (eng, angstaanjagend, gruwelijk, angstaanjagend, enz.). Dit wordt vaak geassocieerd met de hallucinatie van de aanwezigheid van een vreemdeling. Sommige mensen hebben een gevoel van naderend onheil, wat betekent dat ze het gevoel hebben dat er echt schade of de dood op het punt staat om bij hen op te komen. Wanneer het voor het eerst wordt ervaren, kan het lijken alsof u een beroerte hebt gehad met het resulterende locked-in-syndroom of dat u bent overleden.
Velen beschrijven hoe echt alles lijkt wanneer het zich voordoet. Het is niet ongebruikelijk dat mensen de woorden "raar" en "vreemd" gebruiken om hun ervaringen te beschrijven. Er zijn verschillende andere descriptoren die door mensen worden gebruikt om hun slaapverlamming samen te vatten, inclusief hulpeloos, schokkend, bezorgd, boos en walgelijk. Zelden worden mensen misschien getroost door de ervaring.
Als u een beter begrip hebt van de meest voorkomende symptomen van slaapverlamming, kunt u misschien troost putten uit wat er met u gebeurt. Voor sommige mensen is dit voldoende om deze zeldzame gebeurtenissen te tolereren. Voor anderen kan deze kennis helpen triggers van slaapverlamming te elimineren. Voor degenen die deze episodes bijzonder verontrustend vinden, zijn effectieve behandelingsopties beschikbaar.
Een woord van heel dichtbij
Slaapverlamming kan niet vaak voorkomen. Als het eenmaal begrepen is, kan het vergeten zijn. Als het aanhoudend blijft, overweeg dan manieren om uw slaap te optimaliseren. Zorg ervoor dat u voldoende slaapt met een normaal slaappatroon. Vermijd alcohol in de uren vóór het naar bed gaan. Het kan ook nuttig zijn om zoveel mogelijk aan uw zijde te proberen te slapen. In sommige gevallen kan een slaaponderzoek nodig zijn om andere oorzaken van slaapfragmentatie, zoals slaapapneu, te identificeren. Als u hulp nodig heeft, overweeg dan een consult met een door het college gecertificeerde slaaparts om de zorgen te beoordelen.
