Ons lichaam is de thuisbasis van miljarden microben van alle soorten. Micro-organismen vinden ons lichaam behoorlijk comfortabel en we hebben een normale flora van bacteriën, schimmels en virussen die, voor het grootste deel, onze kwaliteit van leven en gezondheid verbeteren. Soms echter, bacteriële overgroei of een invasie van een virus dat ons lichaam niet zo leuk vindt, veroorzaakt infecties die een bedreiging kunnen vormen voor ons leven en die schadelijk kunnen zijn voor onze visie en gezondheid van het oog.
We weten al geruime tijd dat dragers van contactlenzen ongeveer 15 procent meer kans hebben ooginfecties te krijgen dan dragers van contactloze lenzen. Behalve manipulatie van de lens met onze vingers, waren onderzoekers niet altijd duidelijk over hoe de bacteriële omgeving in het oog verandert bij het dragen van contactlenzen. Onderzoekers van NYU voltooiden echter een onderzoek dat werd tentoongesteld tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Society for Microbiology in mei 2015, die enig licht werpen op verschillen in de soorten en hoeveelheden micro-organismen die aanwezig kunnen zijn in contactlensdragers versus niet-contactlenzen dragers.
Bacteriële studie
Honderden swabs van verschillende delen van het oog werden tijdens het onderzoek genomen. Analyse van deze swabs liet het team onderzoeken welke soorten bacteriën aanwezig waren. De studie omvatte 20 personen. Negen van de deelnemers droegen contactlenzen en de overige niet. De wetenschappers namen honderden zwabbers van de huid rond het oog, delen van het oog zelf en gebruikten zelfs contactlenzen.
Deze swabs werden in een laboratorium geanalyseerd om te tellen hoeveel verschillende bacteriën in het oog aanwezig waren.
Na analyse van de resultaten vonden de onderzoekers driemaal het gebruikelijke aantal bacteriënMethylobacterium, Lactobacillus, Acinetobacter en Pseudomonasop de ogen van contactlensdragers. Ze wezen erop dat het microbiële oog van de ogen meer leek op het microbioom van de huid dan dat van het normale oog.
Deze informatie kan belangrijk zijn om wetenschappers te helpen begrijpen waarom dragers van contactlenzen gevoeliger zijn voor ooginfecties dan dragers van contactloze lenzen. Het kan ook wetenschappers helpen bepalen of de toename van ooginfecties bij mensen die contactlenzen dragen, te wijten is aan vingers die het oog aanraken of aan contactlenzen die direct in contact komen met het oog.
De onderzoekers wezen echter op iets dat ze niet verwachtten te vinden. Hoewel het oogmicrobioom in dragers van contactlenzen een aantal mogelijk gevaarlijke bacteriën bevatte die we vaker op onze huid aantreffen, heeft het onderzoek aangetoond dat er 5.245 verschillende stammen van bacteriën en subtypes werden gevonden in het oog van dragers van contactlenzen. Ook werden 2,133 stammen gevonden op de huid direct onder de dragers van contactlenzen, terwijl er 3,839 verschillende stammen werden gevonden op dragers van contactloze lenzen. Interessant is dat onderzoekers ook meer Stafylococcus -bacteriën hebben geteld, die ook worden geassocieerd met ooginfecties en die in grote hoeveelheden op onze huid aanwezig zijn, in de ogen van dragers van contactloze lenzen. Ze gaven toe dat het raadselachtig was om deze ongelijkheid te zien. Samenvattend hadden dragers van contactlenzen minder bacteriën, maar het gevonden type bacteriën zou potentieel gevaarlijker kunnen zijn voor de gezondheid van het oog.
Tips om infectie te voorkomen
Zoals bij alle onderzoeken is meer onderzoek nodig om de gegevens te verduidelijken. Het versterkt echter het feit dat contactlensdragers bijzondere aandacht moeten besteden aan hun oog- en handhygiëne. Het risico op infectie kan gemakkelijk worden verlaagd door:
- Was je handen met water en zeep. Droog uw handen volledig voordat u uw contactlenzen aanraakt.
- Beperk het aantal dagen dat u in contactlenzen slaapt, zelfs als u een lens hebt voorgeschreven die FDA-goedgekeurd is om in te slapen.
- Vermijd zwemmen in contactlenzen, evenals douchen en in hot tubs met contactlenzen aan. Vermijd ook het dragen van contactlenzen als u wordt blootgesteld aan stilstaand of brak water.
