Soms aangeduid als tijdelijk geheugen, kan het werkgeheugen worden gezien als een tijdelijke opslaglocatie voor informatie die nodig is om een specifieke taak te voltooien. Sommige onderzoekers zijn van mening dat werkgeheugen aanzienlijk overlapt met kortetermijngeheugen en kan zelfs beweren dat ze hetzelfde zijn. De term werkgeheugen in onderzoek lijkt echter over het algemeen te impliceren dat hij niet alleen informatie voor een bepaalde tijd kan onthouden, maar ook kan gebruiken om informatie te gebruiken, manipuleren en toe te passen, misschien terwijl hij ook toegang heeft tot andere opgeslagen informatie.
Volgens Smith en Kosslyn in Cognitive Psychologyis werkgeheugen als een schoolbord waar je informatie neerzet, verplaatst en gebruikt en vervolgens wist en de volgende taak uitvoert.
Een voorbeeld van het gebruik van werkgeheugen zoals beschreven door Smith en Kosslyn is waar u deelneemt aan een discussie en u denkt aan een opmerking die u wilt maken. U moet wachten tot er een pauze in het gesprek is, zodat u iemand anders niet zult onderbreken. Je moet ook naar het debat luisteren, zodat je adequaat kunt reageren op de opmerkingen die de andere personen maken, terwijl je niet vergeet hoe je je eigen punt gaat presenteren.
Het Baddeley-Hitch-model van werkgeheugen
Het werkgeheugen van Baddeley-Hitch suggereert dat er twee componenten van het werkgeheugen zijn:
- Visuospatial Scratchpad– een plaats waar u visuele en ruimtelijke informatie opslaat
- Phonological Loop– a plaats waar u auditieve informatie opneemt
Een derde deel, de centrale uitvoerende macht, is de controller en bemiddelaar van deze twee verschillende aspecten van ons werkgeheugen. Volgens Baddeley en Hitch verwerkt de centrale uitvoerende macht informatie, richt de aandacht, stelt doelen en neemt beslissingen.
Hoe beïnvloeden Alzheimer en andere vormen van dementie het werkgeheugen?
Een studie uitgevoerd door Kensinger, et al.
onderzocht werkgeheugen en hoe het wordt beïnvloed door de ziekte van Alzheimer. Ze concludeerden dat het werkgeheugen bij de ziekte van Alzheimer is verminderd, en dat een van de redenen voor deze achteruitgang het effect van Alzheimer op het semantische geheugen is. Semantisch geheugen is het vermogen om woorden te begrijpen en te herkennen. Aangezien taalverwerking bij Alzheimer langzamer kan zijn, kan het werkgeheugen (dat onze opgeslagen geheugens gebruikt) ook aangetast zijn.
Een andere studie uitgevoerd door Gagnon en Belleville mat het werkgeheugen door het vermogen van de deelnemers om nummers te behouden te beoordelen. Ze vonden dat het werkgeheugen bij mensen met milde cognitieve stoornissen verminderd is in vergelijking met degenen met een normaal cognitief functioneren, en verder verminderd bij mensen met de ziekte van Alzheimer.
Kunt u uw werkgeheugen verbeteren als u Alzheimer heeft?
Mogelijk. Een onderzoek door Huntley, Bor, Hampshire, Owen en Howard toonde aan dat mensen met een vroeg stadium (milde) Alzheimer in staat waren om chunking te leren, gebruiken en er voordeel uit halen – een methode waarbij een persoon materiaal groepeert (brokken) om het gemakkelijker te maken onthouden.
Sommige mensen ervaren ook een tijdelijke verbetering van hun geheugen door het gebruik van medicijnen om de ziekte van Alzheimer te behandelen.
