Para-influenza is een veel voorkomend virus dat infecties van de bovenste en onderste luchtwegen kan veroorzaken, waaronder verkoudheid, bronchitis, kroep en longontsteking. Ondanks de naam is het niet gekoppeld aan influenza omdat het wordt veroorzaakt door een heel ander virus dat bekend staat als het humane parainfluenza-virus (HPIV).
Er zijn in feite vier verschillende typen HPIV:
- HPIV-1: de belangrijkste oorzaak van croupe bij kinderen
- HPIV-2: ook een veelvoorkomende oorzaak van croupe die meestal in de herfst wordt waargenomen
- HPIV-3: geassocieerd met pneumonie, bronchitis en bronchiolitis
- HPIV-4: een minder vaak voorkomend type geassocieerd met ernstigere ziekte
De symptomen variëren, afhankelijk van zowel het virale type als het individu. Parainfluenza-symptomen zijn het ernstigst bij baby’s, personen met een verzwakt immuunsysteem en ouderen.
Hoe Parainfluenza wordt verspreid
Net als bij verkoudheid en griep kan para-influenza gemakkelijk van persoon op persoon worden overgedragen. Het virus zelf is vrij robuust en kan tot 10 uur op oppervlakken leven. Als gevolg hiervan kan het zich snel verspreiden via kleuterscholen en basisscholen.
Om de verspreiding van infecties te voorkomen, gelden dezelfde regels voor verkoudheid of griep:
- Was uw handen nadat u in contact bent gekomen met verkoudheid of griep.
- Reinig alle voorwerpen en oppervlakken die de zieke persoon heeft aangeraakt.
- Als je ziek bent, bedek je je mond als je hoest of niest.
- Houd een kind van school als hij of zij ziek is.
Vaak voorkomende para-influenzasymptomen
Na blootstelling duurt het twee tot zeven dagen voordat de symptomen zich ontwikkelen, waarvan de meest voorkomende zijn:
- Keelpijn
- Hoest
- Niezen
- Koorts
- Kortademigheid
- Piepend ademhalen
- Verstopping
- Oorpijn
- Borstpijn
- Gebrek aan eetlust
In sommige gevallen kunnen de symptomen progressief verergeren en leiden tot infecties in de belangrijkste bronchiën van de longen (bronchitis), de kleinere luchtpassages (bronchiolitis) of de long zelf (pneumonie).
Behandelingsopties
Parainfluenza wordt meestal symptomatisch behandeld. Als de symptomen mild zijn, is er meestal geen medische tussenkomst nodig. In geval van koorts of pijn in het lichaam, kan paracetamol of een vrij verkrijgbare remedie tegen verkoudheid en griep worden gebruikt. (Voor kinderen en adolescenten moet aspirine worden vermeden.)
Een parainfluenza-infectie kan soms ernstig worden bij jongere kinderen. In gevallen van piepende ademhaling of ademhalingsmoeilijkheden, kunnen verstuivermedicijnen zoals Pulmicort worden gebruikt om de luchtpassages te helpen ontspannen en openen. In het geval van ademnood, kunnen orale steroïden of een injectie epinefrine worden voorgeschreven. Secundaire pneumonie wordt meestal behandeld met antibiotica.
Een woord van zeer wel
Para-influenza komt vaker voor dan de meesten van ons beseffen en is in de meeste gevallen niet van groot belang. In feite zullen de meeste mensen niet weten of ze verkouden zijn of HPIV hebben, en dat maakt meestal niet uit.
Als de symptomen verergeren of aanhouden, aarzel dan niet om een arts te raadplegen. Dit geldt vooral als u een kind jonger dan 18 maanden heeft. Tests kunnen worden uitgevoerd om het virus te identificeren, terwijl een röntgenfoto of CT-scan de omvang van een eventuele luchtweginfectie kan bepalen.
