Als u toevallig een getuige-persoon bent, kan het een beetje eng zijn om te zien hoe iemand tijdens de slaap stopt met ademen. Wat gebeurt er als je stopt met ademen in je slaap? Waarom komt het voor? Meer informatie over enkele van de mogelijke oorzaken, waaronder slaapapneu, en welke gevolgen op korte en lange termijn kunnen optreden.
Wanneer de ademhaling stopt in de slaap
Tijdens de slaap kunnen vaak ademhalingsstoornissen worden waargenomen.
De meest voorkomende is snurken. Wanneer de weefsels van de bovenste luchtwegen trillen tijdens het ademen, veroorzaakt dit het geluid van snurken. Het is ook mogelijk om te ademen om volledig te stoppen, maar wat veroorzaakt dit?
Pauzes in de ademhaling tijdens de slaap worden slaapapneu genoemd, vanuit het Grieks voor "geen ademhaling". Deze gebeurtenissen duren per definitie minstens 10 seconden, maar ze kunnen tot enkele minuten duren. Meestal is dit te wijten aan obstructieve slaapapneu (OSA). OSA treedt op wanneer de weefsels van de bovenste luchtwegen – de tong, het zachte gehemelte en de huig – instorten en de normale luchtstroom verstoren. Er kan nog steeds een inspanning zijn om te ademen, waarbij de borst en de buik bewegen, maar de lucht beweegt normaal niet langs de obstructie in de keel. Dientengevolge wordt de luchtstroom gedurende deze periodes verminderd of wordt eenvoudigweg niet waargenomen dat deze door de neus of mond beweegt.
Er zijn andere mogelijke oorzaken van verstoorde ademhaling tijdens de slaap.
Minder vaak, kan het ademhalingspatroon abnormaal zijn als de hersenstam faalt om de ademhaling te stimuleren. Dit gebeurt in centrale slaapapneu, Cheyne-Stokes-ademhaling en het aangeboren centrale hypoventilatiesyndroom. De eerste twee aandoeningen kunnen aanwezig zijn bij hartfalen, bij narcoticagebruik of bij bijna de dood.
De laatste aandoening is bij sommige kinderen bij de geboorte zelden aanwezig.
Bij onjuist ademen nemen de zuurstofniveaus van het bloed af. De sensoren van de hersenen herkennen dat er onvoldoende ademhaling plaatsvindt, met verhoogde koolstofdioxidegehalten, en stimuleert een ontwaken. Dit gebeurt met een uitbarsting van cortisol hormoon. Deze stressreactie spant de hartslag en bloeddruk en kan op de lange termijn tot andere problemen leiden. De persoon die het ervaart, kan wakker worden of stikken en een toeschouwer kan getuige zijn van een luid gesnuif en beweging van het lichaam.
Wanneer wordt Slaapapneu ernstig?
De ernst van slaapapneu varieert. Het wordt aangenomen dat het normaal is dat adempauzes tot 5 keer per uur optreden bij volwassenen en eenmaal per uur bij kinderen. Deze gebeurtenissen kunnen zelfs optreden als onderdeel van normale slaapstadiumovergangen. Als ademhalingsstoornissen vaker voorkomen, kan slaapapneu worden gediagnosticeerd met een slaaponderzoek. De volgende categorieën worden gebruikt om slaapapneu te classificeren op basis van de apneu-hypopneu index (AHI):
- Mild: 5-15 gebeurtenissen per uur
- Matig: 15-30 gebeurtenissen per uur
- Ernstig: meer dan 30 gebeurtenissen per uur
Het is ook belangrijk om de mate van zuurstofgebrek die optreedt bij deze gebeurtenissen te herkennen. Wanneer de zuurstofniveaus onder de 90% komen, wordt dit hypoxemie genoemd.
Bij hart- of longaandoeningen kunnen de zuurstofniveaus drastisch dalen bij elke apneu-gebeurtenis. Dientengevolge, kan er een grotere nadruk op het lichaam ’s nachts worden gelegd. Chronische zuurstofgebrek kan zowel op korte als op lange termijn effecten veroorzaken.
Wat zijn de kortetermijngevolgen van niet ademen in slaap?
Het is uiterst onwaarschijnlijk dat een enkele adempauzemoment de laatste ademhaling is die de persoon neemt. In plaats daarvan eindigt de gebeurtenis waarschijnlijk zoals hierboven beschreven. Wanneer apneu chronisch optreedt, kan dit leiden tot andere gezondheidsproblemen, maar kan dit leiden tot een plotselinge dood?
Slaapapneu verhoogt het risico op een plotselinge dood in de slaap.
Het kan een hartritmestoornis veroorzaken die leidt tot een arrestatie van de hartfunctie, asystolie genaamd. Het kan ook leiden tot atriale fibrillatie, een hartaanval (hartinfarct) en zelfs een beroerte. Deze gebeurtenissen lijken toe te nemen in de ochtend, wat toevallig is wanneer de REM-slaap vaker voorkomt en wanneer er meer slaapapnoe optreedt.
Dit zijn enkelvoudige gebeurtenissen en slaapapneu zelf is een ziekte die vaak jaren of zelfs decennia duurt. Daarom is het niet nodig om bezorgd te zijn over de gevolgen van een nacht van verstoorde ademhaling. Het moet echter niet worden afgedaan als zonder gevolg.
Chronisch risico met gestoorde ademhaling in de slaap
Net zoals een sigaret niet noodzakelijkerwijs hoeft te leiden tot uw overlijden aan longkanker, kan een nacht van slaapapneu geen ramp betekenen. Echter, roken van dag tot dag, jaar in jaar uit, zal je waarschijnlijk voor een grimmig einde brengen. Een vergelijkbare bezorgdheid kan worden opgeworpen voor onbehandelde slaapapneu met cumulatieve nadelen voor de gezondheid.
Er zijn aanwijzingen dat langdurige slaapstoornissen in de ademhaling belangrijke gevolgen voor de gezondheid kunnen hebben. Het kan de incidentie van hoge bloeddruk (hypertensie), diabetes en hartproblemen verhogen. Het wordt geassocieerd met depressie en geheugenproblemen zoals de ziekte van Alzheimer. Het verhoogt de slaperigheid overdag en kan bijdragen aan ongelukken. Zoals eerder vermeld, kan dit leiden tot een hartaanval, hartritmestoornissen en beroertes. Kortom, onbehandelde slaapapneu kan je doden.
Als u of iemand van wie u houdt herhaalde pauzes in de ademhaling ervaart, moet u medisch advies inwinnen. Andere symptomen of symptomen kunnen wijzen op de diagnose, maar een slaaponderzoek geeft u een definitief antwoord op de oorzaak. Gelukkig zijn er effectieve behandelingsopties beschikbaar, waaronder het gebruik van CPAP of een oraal hulpmiddel.
Verwerp ademstoornissen in de slaap niet als onbelangrijk; na verloop van tijd kunnen zich ernstige problemen ontwikkelen. Praat met uw arts en krijg de behandeling die u nodig hebt om te ademen en beter te slapen. Je zult blij zijn dat je dat deed.
