Alzheimer als een van de belangrijkste doodsoorzaken
De Alzheimervereniging merkt op dat de ziekte van Alzheimer de zesde belangrijkste doodsoorzaak is in de Verenigde Staten. Het wijst er ook op dat het van de top tien doodsoorzaken de enige is zonder een effectieve behandeling of remedie.
De Centers for Disease Control and Prevention benadrukken ook de ziekte van Alzheimer als een belangrijke doodsoorzaak, erop wijzend dat tussen 1999 en 2014 de sterfgevallen toegeschreven aan Alzheimer met 55% zijn toegenomen.
Een van de uitdagingen bij het opsporen van sterfgevallen door Alzheimer is dat de ziekte van Alzheimer niet altijd wordt geïdentificeerd als de doodsoorzaak op een overlijdensakte. Soms worden de aandoeningen die zich ontwikkelen vanaf de ziekte van Alzheimer in plaats daarvan vermeld als primair op de overlijdensakte. In andere gevallen is de diagnose van de ziekte van Alzheimer nooit officieel gesteld. Deze uitdagingen bij het opsporen van de dood van Alzheimer worden aangetoond in één onderzoek waarin werd vastgesteld dat sterfgevallen door Alzheimer bij 75-plussers mogelijk oplopen tot zesmaal de telling officieel.
De gemiddelde levensverwachting voor mensen met de ziekte van Alzheimer ligt vier tot zeven jaar na de diagnose, hoewel sommige mensen wel 20 jaar of ouder kunnen zijn. Maar wat veroorzaakt eigenlijk de dood bij mensen met de ziekte van Alzheimer?
Hoe veroorzaakt Alzheimer de dood?
In een laat stadium van de ziekte van Alzheimer raken mensen extreem in de war en gedesoriënteerd. Het gedrag van iemand met Alzheimer in een laat stadium kan meer geagiteerd en rusteloos worden, terwijl andere personen terugtrekking en apathie ervaren.
Soms huilen en roepen mensen met later stadium dementie. Uiteindelijk verliezen ze het vermogen om te communiceren en reageren ze mogelijk helemaal niet.
Bovendien kunnen mensen in een laat stadium niet voor zichzelf zorgen, worden bedlegerig en volledig afhankelijk van anderen voor hun dagelijkse activiteiten.
Hun vermogen om het continent van de dikke darm en de blaas te zijn neemt af. Hun eetlust neemt ook af en uiteindelijk verliezen ze de mogelijkheid om te slikken, wat leidt tot slechte voeding en een hoog risico op aspiratie. Aspiratie, waarbij het voedsel van een persoon "in de verkeerde buis" terechtkomt wanneer ze het doorslikken, verhoogt het risico op longontsteking enorm, omdat ze niet in staat zijn om het voedsel volledig uit hun slokdarm te hoesten en vervolgens in hun longen te laten bezinken.
Onder deze moeilijke omstandigheden is het niet moeilijk je voor te stellen hoe kwetsbaar mensen met late stadium dementie worden om te bezwijken voor infecties, drukwonden en longontsteking. Eén studie toonde aan dat de helft van alle mensen met dementie die werden opgenomen in een ziekenhuis voor longontsteking of een heupfractuur binnen zes maanden na het verlaten van het ziekenhuis stierf.
Een andere studie waarin autopsieverslagen van mensen met dementie werden onderzocht, vond de belangrijkste doodsoorzaken: longontsteking, hart- en vaatziekten, longembolie, cachexie en uitdroging.
Andere factoren die van invloed zijn op het sterftecijfer bij de ziekte van Alzheimer zijn onder meer gevorderde leeftijd, verhoogde valpartijen en delier.
Een heel woord
Een aantal belangrijke beslissingen die moeten worden genomen voordat iemand in latere stadium wordt afgewezen De ziekte van Alzheimer houdt verband met geavanceerde medische richtlijnen.
Deze richtlijnen omvatten het aanwijzen van een procuratie op het gebied van gezondheidszorg en een financiële volmacht, waarbij beslissingen over het levenseinde worden genomen, zoals een besluit over reanimatie, en onderzoek naar palliatieve zorg en de zorg in het hospice voor iemand met dementie. Hoewel deze beslissingen misschien moeilijk zijn, kan het vergroten van je gemoedstoestand door ze vooraf te maken je toestaan om je te concentreren op je geliefde op het moment van weigering, in plaats van op moeilijke keuzes en opties.
