Vroege studies leidden tot opwinding op het gebied van dementie over het mogelijke verband tussen de cholesterolverlagende geneesmiddelen bekend als statines en preventie van dementie. Maar latere studies hebben niet zulke veelbelovende conclusies getrokken.
Lancetonderzoek toont verminderd risico op dementie
In november 2000 bleek uit een in Lancet gepubliceerd onderzoek dat personen ouder dan 50 jaar die statines hadden voorgeschreven, een aanzienlijk lager risico hadden op het ontwikkelen van dementie. De onderzoekers vergeleken 284 mensen met dementie ("gevallen") met 1.080 "controles" die dit niet deden. Dit type onderzoek staat bekend als een case-control studie. De personen aan wie statines waren voorgeschreven hadden een veel lager risico in vergelijking met degenen aan wie geen statines waren voorgeschreven, zelfs nadat factoren zoals leeftijd, geslacht en voorgeschiedenis van hartaandoeningen in aanmerking werden genomen. De resultaten waren zeer statistisch significant.
Verdere studies wijzen de theorie van de preventie van statines en dementie af
Hoewel uit een tweede in 2004 gepubliceerde studie bleek dat statinegebruikers een 39% lager risico op de ziekte van Alzheimer hadden vergeleken met niet-statinegebruikers, was dit ook een geval-controleonderzoek. Betekenen deze twee onderzoeken dat statines het risico op de ziekte van Alzheimer verlagen? Jammer genoeg niet.
De
Cochrane-database met systematische reviews bracht twee grote onderzoeken naar het gebruik van statines bij mensen met het risico op Alzheimer en andere vormen van dementie onder de aandacht, waarbij in totaal 26.340 deelnemers betrokken waren. Dit waren beide dubbelblinde gerandomiseerde, placebogecontroleerde onderzoeken, het meest gezaghebbende type onderzoek. Omdat case-control studies terugblikken in de tijd en niet willekeurig zijn, zijn de conclusies die daaruit kunnen worden getrokken beperkt. Dubbelblind onderzoek kijkt uit in de tijd, is zo georganiseerd dat de onderzoeksonderzoekers niet weten welke patiënten drugs krijgen en die placebo krijgen en veel beter geschikt zijn om oorzaak en gevolgrelaties te tonen.
Patiënten in het eerste dubbelblinde onderzoek werden gedurende gemiddeld 3,2 jaar gevolgd en degenen in het tweede onderzoek gedurende vijf jaar. De cognitieve functie van mensen in de eerste studie daalde in dezelfde mate. En in het tweede onderzoek was er geen verschil in de incidentie van dementie tussen proefpersonen die een statine kregen versus degenen die een placebo kregen.
Gezien de sterkte van deze latere onderzoeken, is het bewijs om te concluderen dat statines de ziekte van Alzheimer of andere vormen van dementie voorkomen op dit moment twijfelachtig.
-Bewerkt door Esther Heerema, MSW
