Als iemand een longembolie heeft, zijn het de symptomen die ze ervaren en die gewoonlijk medische hulp zoeken. En de symptomen die ze beschrijven, geven de arts vaak aan dat een longembolie het probleem kan zijn.
Als een longembolie een redelijk "klassieke" reeks symptomen produceert, denken de meeste artsen meteen aan de juiste diagnose en zullen ze snel hun verdenking bevestigen.
Soms hebben mensen met een longembolie echter niet de klassieke symptomen. In plaats daarvan kunnen veel milde symptomen of helemaal geen symptomen hebben. Aan de andere kant zullen sommigen onmiddellijk cardiovasculaire collaps ervaren, mogelijk met een plotselinge dood, en zullen nooit de kans krijgen om symptomen aan iemand te beschrijven.
Dus, terwijl de symptomen van een longembolie belangrijk zijn, is het ook belangrijk voor artsen om een hoge verdenkingsindex te hebben wanneer een persoon met een verhoogd risico op longembolie klaagt over zelfs milde symptomen die mogelijk door één kunnen worden veroorzaakt. Een longembolie die geen indrukwekkende symptomen veroorzaakt, kan binnenkort worden gevolgd door een andere longembolie (een die mogelijk is voorkomen) die een ernstige complicatie veroorzaakt.
Veelvoorkomende symptomen
De klassieke symptomen van een longembolie, die worden beschreven in de medische schoolboeken, zijn:
- plotselinge, onverklaarbare dyspnoe (kortademigheid), gevolgd door
- doffe pijn op de borst die vaak pleuritisch van aard is (dwz wordt erger met een diepe zucht), en
- hoest.
Andere symptomen die mensen vaak hebben met een longembolie zijn:
- pijn in de kuit of dij (suggestief voor diepe adertrombose, DVT)
- piepende ademhaling
- hemoptysis (bloed ophoesten)
- syncope (verlies van bewustzijn)
Elk van deze symptomen moet pulmonaal hoog op de medische lijst staan van medische problemen die onmiddellijk moeten worden overwogen.
Voor de meeste mensen is het zeer alarmerend om zeer plotselinge, zeer ernstige dyspneu te ervaren, kennelijk zonder enige reden. Dus mensen die dit symptoom hebben, proberen meestal onmiddellijk medische hulp te krijgen. Artsen zijn ook meestal onder de indruk van dit symptoom en dat zou ook zo moeten zijn. Dus zelfs als hun patiënt geen begeleidende symptomen heeft zoals pijn op de borst of hoesten, zou een beschrijving van plotselinge onverklaarbare dyspnoe voldoende moeten zijn om de meeste artsen te wijzen op de mogelijkheid van een longembolie.
Maar een longembolie veroorzaakt niet altijd zo’n dramatisch symptoom; soms zijn de symptomen vrij mild. Artsen moeten deze mogelijkheid wantrouwen bij iedereen die risicofactoren heeft voor longembolie en klaagt over elk symptoom (hoe mild ook) dat gerelateerd is aan hun ademhaling.
Tekenen
Artsen zullen vaak objectieve bevindingen (’tekenen’ genoemd) zien bij mensen die een longembolie hebben gehad. Deze symptomen omvatten:
- tachycardie (snelle hartslag)
- tachypnea (snelle ademhaling)
- hypotensie (lage bloeddruk)
- verminderde ademgeluiden over een deel van een long, wat aangeeft dat er geen lucht naar dat gebied stroomt
- rales (knettert over de longen), wat wijst op vocht in de luchtzakken
- verhoogde druk in de nekaders, wat duidt op een obstructie in de longslagader
- zwelling of gevoeligheid over de dij of het kalf, wat wijst op een DVT
Als een van deze objectieve bevindingen aanwezig is, samen met eventuele van de symptomen die gewoonlijk worden veroorzaakt door een longembolie, moet onmiddellijk worden getest om die diagnose te bevestigen of te weerleggen. Zelfs zonder objectieve bevindingen en zelfs als de symptomen tamelijk mild lijken, zolang de arts denkt dat er mogelijk een longembolie is opgetreden, moeten diagnostische tests worden uitgevoerd.
Bij sommige mensen zijn de tekenen van een longembolie niet subtiel. Bij sommigen veroorzaakt een longembolie ernstige, onmiddellijke cardiovasculaire instabiliteit en zelfs openhartige shock. Een onverklaarde cardiovasculaire ineenstorting moet zelf een sterke aanwijzing zijn dat er zich mogelijk een longembolus heeft voorgedaan.
In feite, als de klinische omstandigheden zeer verdacht zijn van een longembolie en de patiënt waarschijnlijk zal sterven zonder onmiddellijke behandeling, kunnen artsen beginnen met de behandeling van een longembolie, zelfs voordat de diagnose is bevestigd.
Complicaties
Een longembolie kan ernstige gevolgen hebben, vooral als de diagnose wordt uitgesteld of gemist. Om deze gevolgen te voorkomen, moeten artsen altijd achterdochtig zijn voor een longembolie als er reden is om te denken dat er een is opgetreden.
De belangrijkste complicaties van een longembolie zijn:
- Terugkerende longembolie.Tenzij de diagnose wordt gesteld en een effectieve behandeling wordt gegeven, hebben mensen met een longembolie een aanzienlijk verhoogd risico op een andere embolie.
- Longinfarct.Een longinfarct is de dood van een deel van het longweefsel, wat kan worden veroorzaakt door een longembolie als een slagader die longweefsel levert volledig wordt geblokkeerd door de embolie. Als het voldoende groot is, kan een longinfarct levensbedreigend zijn.
- Pulmonale hypertensie.Pulmonale hypertensie is een zeer ernstige medische aandoening die het gevolg kan zijn van een grote longembolie of van terugkerende longembolieën als het stolsel of stolsels een permanente, gedeeltelijke obstructie van de longslagader produceren.
- Dood.Het sterftecijfer voor onbehandelde longembolie is vrij hoog en is gerapporteerd tot 30 procent. Een grote acute longembolie kan een plotselinge dood veroorzaken, maar vaker komt de dood binnen enkele dagen na de diagnose voor als de behandeling onvoldoende is om recidiverende pulmonaire embolieën te stoppen.
