Stralingstherapie maakt gebruik van bepaalde soorten energie om tumoren te verkleinen of kankercellen te elimineren. Het werkt door het DNA van een kankercel te beschadigen, waardoor het zich niet kan vermenigvuldigen. Hoewel bestralingstherapie de nabijgelegen gezonde cellen kan beschadigen, zijn kankercellen zeer gevoelig voor straling en sterven ze meestal wanneer ze worden behandeld. Gezonde cellen die tijdens straling zijn beschadigd, zijn veerkrachtig en kunnen volledig herstellen.
Bestralingstherapie kan alleen worden gegeven of het kan gepaard gaan met chemotherapie, een operatie of beide. De beslissing om bestralingstherapie te combineren met andere soorten behandeling hangt af van het stadium van baarmoederhalskanker en andere factoren.
Bestralingstherapie kan worden gegeven:
- Op zichzelf als de enige behandelingsmethode
- Na de operatie
- Na of in combinatie met een chemotherapiebehandeling. Sommige chemotherapeutica, zoals 5-FU en cisplatine, maken kankercellen gevoeliger voor straling. Beide chemotherapie medicijnen worden gebruikt voor de behandeling van baarmoederhalskanker.
Soorten stralingstherapie gebruikt voor de behandeling van baarmoederhalskanker
Twee soorten bestralingstherapie worden gebruikt voor de behandeling van baarmoederhalskanker: uitwendige bestraling en inwendige bestraling. Eén of beide soorten bestralingsbehandeling kunnen worden gebruikt om baarmoederhalskanker te behandelen.
Straling van de externe stralen – Systemische therapie
Dit wordt ook wel systemische therapie genoemd en wordt op poliklinische basis gegeven. Een typisch behandelschema is vijf dagen per week gedurende zes tot zeven weken.
Het maakt gebruik van röntgen- of gammastraalenergie om behandeling te bieden aan het getroffen gebied. Bij vrouwen met baarmoederhalskanker wordt bekkenuitwendige bestraling gegeven door een machine die op een röntgenapparaat lijkt maar een veel sterkere dosis straling afgeeft. Elke behandeling duurt slechts enkele minuten en veroorzaakt geen pijn.
Het wordt meestal gecombineerd met chemotherapie, en dit regime wordt gelijktijdige chemoradiatie genoemd.
Interne straling – Brachytherapie
Dit type bestralingstherapie wordt ook wel brachytherapie genoemd. Het maakt gebruik van een implantaat (een zaadje, katheter of staaf) dat is afgesloten met een radioactieve stof. Het implantaat wordt via de vagina in de baarmoeder geplaatst en de behandeling wordt afgeleverd. Brachytherapie met een lage dosis gebeurt op een intramurale basis, waarbij de stralingsbevattende instrumenten een paar dagen op hun plaats blijven. De patiënt mag de volgende behandeling verlaten. Brachytherapie met hoge dosis is een poliklinische procedure, uitgevoerd met verschillende behandelingen. Het radioactieve materiaal wordt even geplaatst en vervolgens verwijderd en de patiënt keert een week of langer terug voor een andere behandeling. Brachytherapie wordt vaak direct na uitwendige bestraling uitgevoerd.
Bijwerkingen van radiotherapie • Bijwerkingen van straling variëren van patiënt tot patiënt. Het hangt allemaal af van hoe vaak de behandeling wordt gegeven en in welke mate. De drie meest voorkomende bijwerkingen zijn:
Vermoeidheid
- Alle stralingspatiënten ervaren enige vermoeidheid tijdens de behandeling. Dit is het moment waarop een kankerpatiënt haar ondersteuningssysteem echt moet gebruiken om te helpen met klusjes, boodschappen, kinderopvang en andere kleine taken. Korte dutjes gedurende de dag en ’s nachts ononderbroken slapen, maakt echt verschil in het energieniveau van een persoon.
Huidproblemen
- De huid die aan de behandeling is blootgesteld, kan rood, verbrand, gebruind of geïrriteerd lijken. De huid is erg gevoelig voor straling en moet als zodanig worden behandeld. Patiënten moeten parfums of geurende bodylotions, nauwsluitende kleding en blootstelling van het gebied aan de zon vermijden (tijdens de behandeling en gedurende ten minste een jaar erna).
Verlies van eetlust
- Verlies van eetlust kan leiden tot vermoeidheid en voedingstekorten. Het is erg belangrijk om kracht te blijven houden tijdens elke kankerbehandeling en voeding is een van de beste middelen om dat te doen.
