Steroïden worden vaak gebruikt voor mensen met kanker voor een menigte van redenen. Wat zijn corticosteroïden precies? Welke rollen spelen zij bij de behandeling van kanker? Wat zijn enkele vaak voorkomende bijwerkingen op korte en lange termijn en hoe kunnen deze uw stemming beïnvloeden?
Wat zijn steroïden (corticosteroïden)?
Steroïden zijn chemicaliën die gewoonlijk in ons lichaam worden geproduceerd door endocriene klieren, die een belangrijke rol spelen bij het reguleren van lichaamsfuncties.
Sommige hiervan omvatten:
- Regulering van het water- en zoutgehalte van het lichaam
- Regulering van de lichaamstemperatuur
- Regulering van de bloeddruk
- Metabolisme van vetten, koolhydraten en eiwitten
- Regulering van de "stressreactie" van het lichaam
- Regulatie van ontsteking
- Reageren op infectie
- Stressrespons (zie hieronder)
Welke steroïden worden gebruikt bij de behandeling van kanker?
Als we denken aan iemand die steroïden gebruikt, denken we vaak aan spieren gebonden sporters of gewichtheffers. Recreatieve steroïden, zoals de hierboven beschreven, worden anabole steroïden genoemd en worden meestal niet gebruikt bij de zorg voor kanker.
Meestal worden de steroïden die worden gebruikt voor mensen met kanker corticosteroïden genoemd. Corticosteroïden zijn chemicaliën die van nature worden geproduceerd door de bijnieren, kleine endocriene klieren die net boven de nieren zitten. Voorbeelden van dit soort steroïden zijn:
- Cortef (hydrocortison)
- Deltason (prednison)
- Prelone (prednisolon)
- Decadron (dexamethason)
- Medrol (methylprednisolon)
Bij gebruik voor kanker worden deze medicijnen gewoonlijk oraal toegediend of intraveneus ingespoten (voor andere aandoeningen kunnen ze ook deel uitmaken van een uitwendig preparaat, geïnjecteerd in gewrichten of geïnhaleerd via een neus- of bronchiale inhalator).
(De corticosteroïdenomzetter kan worden gebruikt om doseringen van een van deze geneesmiddelen met een andere te vergelijken.)
Redenen voor het gebruik van steroïden bij de behandeling van kanker
Steroïden (corticosteroïden) kunnen om een groot aantal redenen worden gebruikt bij de behandeling van kanker. Dit kan verwarrend zijn en het is belangrijk om uw oncoloog te vragen naar het specifieke doel van de medicatie die u wordt voorgeschreven.
Mogelijk gebruik van corticosteroïden met kanker zijn onder andere:
- Om een allergische reactie op een bloedproducttransfusie of medicatie te voorkomen – Steroïden worden vaak gebruikt (samen met antihistaminica en andere medicijnen) om allergische reacties te voorkomen. Sommige chemotherapeutica, zoals Taxol (paclitaxel) veroorzaken gewoonlijk allergische reacties. Allergische reacties op rituximab, een soort gerichte therapie die wordt gebruikt bij bloedgerelateerde kankers, zijn zeer gewoon. Steroïden worden vaak tegelijkertijd met deze medicijnen als preventieve maatregel gegeven.
- Om door chemotherapie veroorzaakte misselijkheid en braken onder controle te houden – Net als bij allergische reacties worden steroïden vaak gebruikt samen met andere medicijnen om misselijkheid te voorkomen of te behandelen. Om de eetlust te vergroten – In onze gewichtsbewuste samenleving kijken we vaak naar gewichtsverlies als een pluspunt. Toch is cachexie van kanker – een constellatie van symptomen zoals onbedoeld gewichtsverlies en spierafbraak – verantwoordelijk voor ongeveer 20 procent van de sterfgevallen door kanker, waardoor het van cruciaal belang is om problemen aan te pakken zoals verlies van eetlust bij mensen met kanker.
- Als onderdeel van uw chemotherapieschema.
- Om ontstekingen te verminderen.
- Om pijn te behandelen.
- Huidreacties behandelen.
- Kortademigheid behandelen bij vergevorderde kanker.
- Zwelling verminderen als kanker zich naar de hersenen verspreidt (met hersenmetastasen).
- Zwelling in compressie van het ruggenmerg verminderen – Ruggenmergcompressie is een complicatie die vaak wordt gezien bij myeloom en bij andere vormen van kanker die zich naar botten hebben uitgebreid (botmetastasen).
- Voor de behandeling van superieure vena cava-obstructie (een complicatie van kanker).
- Om darmobstructie (als complicatie van kanker) te helpen behandelen.
- Voor de behandeling van graft-versus-host-ziekte (GVHD) na een stamceltransplantatie.
- Cortisol en de stressrespons begrijpen
Om te begrijpen hoe steroïden voor mensen met kanker kunnen worden gebruikt, is het nuttig om na te gaan hoe "natuurlijke" steroïden in het lichaam functioneren en hoe belangrijk het is om deze medicijnen alleen te gebruiken zoals voorgeschreven.
Als ons lichaam gestresst is – lichamelijk of emotioneel – wordt er een signaal naar de hypofyse gestuurd, een kleine endocriene klier in de hersenen. De hypofyse verstuurt een hormoon genaamd adrenocorticotroop hormoon (ACTH). ACTH instrueert op zijn beurt de bijnieren (kleine endocriene klieren die bovenop de nieren zitten) om cortisol af te geven, een "natuurlijke steroïde".
Cortisol speelt dan een belangrijke rol bij het beheersen van de stress, door het veranderen van ontstekingen, het reageren op infecties en tal van andere functies. variërend van de controle van de bloeddruk tot de controle van de bloedsuikerspiegel.
Farmaceutisch geproduceerde synthetische steroïden werken net als cortisol. Deze krachtige medicijnen hebben veel toepassingen in de geneeskunde en zijn een belangrijk onderdeel bij de behandeling van bloedgerelateerde kankers, zoals leukemie, lymfoom en myeloom, evenals vaste kankers.
Bijwerkingen van steroïde gebruik
De bijwerkingen van steroïden zijn meestal erger wanneer ze in hogere doses en gedurende lange tijd worden ingenomen. Als u de bijwerkingen te weten komt, is het misschien verwarrend, omdat de bijwerkingen die mensen al vroeg ervaren bij het innemen van deze medicijnen vaak het tegenovergestelde zijn van bijwerkingen die bij langdurig gebruik voorkomen. In het begin merkt u wellicht meer energie op steroïden, maar op de lange termijn merkt u zwakte.
Het begrijpen van "feedback loops" bij de productie van natuurlijke hormonen in het lichaam kan dit helpen verklaren. Als u zich bewust bent van ‘feedbacklussen’, kunt u ook begrijpen waarom u deze medicijnen niet plotseling moet stoppen of uw dosis snel moet verlagen als u ze al heel lang gebruikt.
Al bij het nemen van deze medicijnen (hormonen) kunt u Simpelweg denken aan de medicatie als aanvulling op de eigen productie van corticosteroïden door uw lichaam. Na verloop van tijd realiseert uw lichaam zich dat u alle corticosteroïden krijgt die u nodig hebt in pil- of intraveneuze vorm, en uw lichaam stuurt een bericht om te stoppen met het produceren van uw eigen natuurlijke corticosteroïden Als deze medicijnen plotseling worden gestopt, krijgt u niet alleen niet het recept, maar het kan ook een aanzienlijke hoeveelheid tijd duren voordat uw lichaam zich realiseert dat het weer zijn eigen corticosteroïden moet maken.
Korte termijn bijwerkingen (bijwerkingen die vroegtijdig voorkomen of wanneer steroïden slechts voor een korte periode worden gebruikt) zijn onder meer:
Slapeloosheid – er zijn veel mogelijke oorzaken van slapeloosheid met kanker, maar die geassocieerd zijn met steroïden, vooral die gegeven tijdens chemotherapie, kan ernstig zijn.
- Allergische reacties – In zeldzame gevallen, hoewel steroïden vaak worden gebruikt voor allergische reacties, kunnen sommige mensen een allergische reactie op steroïden hebben.
- Delirium – verwarring en delier kunnen voorkomen, vooral in combinatie met narcotische pijnstillers bij mensen met vergevorderde kanker.
- Lange-termijn bijwerkingen van steroïden komen vaak voor en kunnen zijn:
Immuunsuppressie en infecties – Steroïden alleen kunnen leiden tot immuunsuppressie die, wanneer toegevoegd aan beenmergsuppressie als gevolg van kanker in het beenmerg of chemotherapie, ernstig kan worden. Dit kan het risico op infecties verhogen of ertoe leiden dat infecties ernstiger worden.
- Gewichtstoename – Mensen die langdurig steroïden gebruiken, eindigen vaak met zogenaamde "moon facies", waarbij extra vet wordt opgebouwd aan de zijkant van het gezicht.
- Zwakte (vooral proximale spierzwakte).
- Psychose of stemmingswisselingen (zie hieronder).
- Maagzweren en gastritis – Soms krijgen mensen die steroïden gebruiken een receptgeneesmiddel om de kans op het ontwikkelen van zweren te verkleinen.
- Verhoogde bloeddruk.
- Slaapstoornissen.
- Verhoogde bloedsuikerspiegel (vooral belangrijk als u een diabeet bent) – Het is niet ongebruikelijk wanneer hoge doses steroïden worden gebruikt voor een persoon om "tijdelijk" diabetisch te worden en een insulinebehandeling (steroïde-geïnduceerde diabetes) te vereisen.
- Osteoporose (broze botten) – Zelfs kortdurend gebruik van steroïden kan resulteren in een aanzienlijk botverlies, wat op zijn beurt het risico op fracturen kan verhogen.
- Gezwollen handen of voeten als gevolg van water- en zoutretentie.
- Staar.
- Acne.
- Sommige bijwerkingen kunnen goed of slecht zijn, afhankelijk van de klinische situatie van een persoon. Een verhoogde eetlust en gewichtstoename kan bijvoorbeeld gunstig zijn bij mensen met ondergewicht met kanker.
Inname van uw medicatie met voedsel kan helpen bij enkele van de problemen die steroïden kunnen veroorzaken in uw spijsverteringskanaal. U kunt er ook voor kiezen om dit soort medicijnen vroeg op de dag in te nemen, zodat ze minder kans hebben ’s nachts uw slaap te beïnvloeden.
Zoals met veel bijwerkingen van medicijnen, kan uw oncoloog, verpleegkundige of apotheker u vaak strategieën geven om deze te beheersen of te minimaliseren. Zorg ervoor dat uw arts op de hoogte is als u symptomen of bijwerkingen ervaart.
Impact van steroïden op stemming
Hoewel u misschien de uitdrukking "roid rage" hebt gehoord, die wordt gebruikt om boos gedrag en uitbarstingen van personen te beschrijven die anabole steroïden gebruiken, is het belangrijk op te merken dat corticosteroïden ook ernstige gevolgen voor de stemming kunnen hebben.
De psychologische bijwerkingen van corticosteroïden kunnen variëren van prikkelbaarheid, rusteloosheid en woede tot aan paranoia, verwarring en manie. Omgekeerd is het niet ongebruikelijk om een laag humeur of zelfs depressie te hebben nadat u deze medicijnen hebt stopgezet.
Helaas, met alles wat er gaande is in je leven met kanker, kan het moeilijk zijn om de bron van deze gevoelens te bepalen. Ja, je bent op steroïden, maar je wordt ook behandeld voor kanker en probeert een enigszins normaal leven te leiden. Het is normaal om een breed scala aan emoties te ervaren bij het omgaan met kanker.
Een algemene vuistregel is dat als uw stemmingswisselingen van invloed zijn op uw kwaliteit van leven of de gezondheid van uw relaties, u moet praten met uw oncologieteam. Als uw gevoelens ernstig zijn, moet u mogelijk onmiddellijk hulp zoeken.
Belangrijke punten bij het nemen van steroïden
Zoals bij de meeste geneesmiddelen voor de behandeling van kanker, is het erg belangrijk om steroïden te nemen precies zoals uw arts het beschrijft. Hier zijn enkele goede vragen om uw zorgteam te vragen naar uw steroïden voordat u begint:
Hoe lang zal ik dit medicijn verwachten?
- Met wie kan ik contact opnemen als ik een ernstige reactie op dit medicijn heb?
- Wat als ik een dosis mis? (Neem niet gewoon een extra dosis van de medicatie).
- Wat als ik mijn medicijnen overgeven?
- Welke bijwerkingen ziet u gewoonlijk met dit specifieke medicijn, zowel met korte als met langdurig gebruik?
- Vermijd abrupte stopzetting van steroïden
Zoals eerder opgemerkt, heeft het gebruik van steroïde medicijnen invloed op de hoeveelheid natuurlijke steroïde die uw lichaam produceert. Om deze reden, wanneer uw steroïden niet langer nodig zijn als onderdeel van uw therapie, zal uw arts de dosis vaak verlagen in plaats van abrupt te stoppen. Het is uiterst belangrijk dat u niet stopt met het gebruik van dit medicijn, tenzij uw arts u dat heeft verteld. In zeldzame gevallen kan abrupt stoppen van steroïden resulteren in een levensbedreigende bijniercrisis.
Zelfs als u een geleidelijk schema volgt, laat uw arts dan weten of uw symptomen vervelend worden. Sommige mensen moeten heel langzaam afbouwen van deze medicijnen gedurende een periode van weken of zelfs maanden.
Kort overzicht van steroïden bij de behandeling van kanker
Steroïden zijn de onbezongen helden voor de zorg voor kanker. Terwijl chemotherapie, bestralingstherapie en vooral nieuwere gerichte therapieën en immuuntherapie alle lof krijgen voor het doden van kanker, werken steroïden stil achter de schermen, voorkomen en minimaliseren ze complicaties en maken zelfs andere therapieën beter. Dat is de reden waarom ze een grote rol spelen bij de behandeling van zowel bloedgerelateerde kankers als vaste tumoren.
Dat gezegd hebbende, deze medicijnen hebben een aanzienlijk aantal bijwerkingen op korte en lange termijn, waarvan sommige ernstig kunnen zijn. Zorg ervoor dat je vragen stelt en praat over eventuele symptomen die je ervaart, ook al is het ‘slechts’ vermoeidheid. Wees je eigen advocaat in je kankerzorg.
