De sportgeneeskundige wereld is grotendeels bezig geweest met onderzoek, behandeling en preventie van hersenschudding. In de afgelopen paar jaar zijn we ons steeds meer bewust geworden van de ernst van hersenschudding en de mogelijke implicaties op de lange termijn voor de gezondheid van de hersenen. Als gevolg hiervan zijn er nieuwe beveiligingen en procedures ontwikkeld om deze mogelijk eindigende blessures te voorkomen.
Een van de gevolgen van deze veranderingen in sport kan echter een toename zijn van andere soorten verwondingen, met name die waarbij de knie- en enkelgewrichten zijn betrokken.
Stijging van hersenschuddingen
Uit de geanalyseerde gegevens blijkt heel duidelijk dat hersenschuddingen veel vaker worden gediagnosticeerd. In feite, in de afgelopen zes jaar NCAA-gegevens van voetbalspelers, is het aantal geconstateerde hersenschuddingen gestegen met 34 procent. Interessant genoeg is dit tijdens een periode waarin belangrijke beperkingen zijn opgelegd aan sporters om hoofdletsel te voorkomen.
De reden waarom het aantal hersenschuddingen is toegenomen, hangt waarschijnlijk samen met dramatische veranderingen in bewustzijn en diagnostische mogelijkheden. Tien jaar geleden werden atleten die hoofdletsel opliepen vaak niet gediagnostiseerd met een hersenschudding, terwijl nu veel meer subtiele hersenschuddingen worden vastgesteld. Het is erg moeilijk om te weten of er een verandering is opgetreden in de werkelijke snelheid van hoofdletsel, gezien hoe de diagnose en het beheer van deze verwondingen in het afgelopen decennium zo dramatisch is veranderd.
Voorkomen van hoofdletsel
Vanaf 2008 legde de NCAA beperkingen op hoe voetbalspelers tegenover elkaar kunnen komen te staan, en beoordeelden ze de straffen voor treffers op het hoofd van een tegenstander, of namen ze met het hoofd een tackle op. Daarnaast zijn sommige specifieke activiteiten met een hoog risico, zoals aftrapstart, gewijzigd om de kans op letsel te verkleinen.
Deze beperkingen werden in 2013 uitgebreid om spelers uit te schakelen die zich niet aan de regels voor hits en tegenstanders hielden.
Toename van beenletsel
In dezelfde periode (2009-2015) is het aantal beenverwondingen als gevolg van contact met bijna 20 procent toegenomen. Dit lijkt het resultaat te zijn van veranderingen in de manier waarop spelers worden benaderd tijdens het voetballen, aangezien het aantal overbelastende soorten verwondingen van het been in diezelfde tijd zelfs is afgenomen. Sommige mensen die naar deze gegevens kijken, hebben gesuggereerd dat de veranderingen in de manier waarop spelers omgaan de oorzaak is van de toename in beenletselcijfers.
Veelvoorkomende verwondingen die kunnen optreden in de knie en enkel omvatten ACL-scheuren, andere letsels aan de knieband, enkelverstuikingen (inclusief verstuikingen van de hoge enkel) en enkelfracturen. Deze verwondingen veroorzaken vaak gemiste tijd van atletische deelname, kunnen leiden tot een gebrek aan terugkeer naar volledige atletische activiteit en kunnen mogelijk leiden tot een hogere kans op het ontwikkelen van artritis in de knie of enkel later in het leven.
Moeten we ons zorgen maken?
Eerst leren we veel over hersenschudding, we kunnen hersenschudding beter beheersen en we herkennen wanneer atleten deze verwondingen aan de hersenen ondersteunen. Ten tweede kan een gevolg van hersenschudding zijn dat we de manier veranderen waarop voetbalspelers het aanpakken en daarom andere soorten blessures kunnen toenemen.
Dit is een enkel overzichtsonderzoek en het bewijst zeker niets, maar de gegevens laten wel een aantal interessante trends zien.
Hoewel hoofdletsel duidelijk ernstig is, kunnen knie- en enkelblessures ook gevolgen op de lange termijn hebben. Dit wil niet zeggen dat we beschermingsmaatregelen moeten intrekken om hersenschudding te voorkomen, maar wanneer dergelijke veranderingen worden aangebracht, moeten we begrijpen of er mogelijke onbedoelde gevolgen zijn. Als er een toename van knie- en enkelverwondingen is, moeten we overwegen hoe we de regels van de sport verder kunnen aanpassen om het hele lichaam van de atleet te beschermen.
Sommigen suggereren dat veranderingen in regels de aard van de sport fundamenteel veranderen.
Ik probeer daar niet over te debatteren, maar er is duidelijk een rol weggelegd voor het verzamelen van gegevens om beter te begrijpen hoe we spelers kunnen beschermen. Hoewel er geen sport, met name een agressieve contactsport zoals American football, zal plaatsvinden zonder het risico van mogelijk letsel, is het in het belang van de sport en de atleten die concurreren, om een omgeving te creëren die het potentieel voor alle soorten letsel minimaliseert. .
