Aziatische lieveheersbeestjes (Harmonia axyridis) werden kunstmatig in de Verenigde Staten geïntroduceerd in het begin van de 20e eeuw als middel voor ongediertebestrijding. Hoewel de kleurrijke insecten zeer effectief waren in het verwijderen van bladluispopulaties, waren ze niet geschikt om koudere temperaturen te overleven en snel binnen te bewegen.
Tegen het midden van de jaren tachtig was de Aziatische lieveheersbeestjespopulatie zo groot geworden dat veel landelijke en voorstedelijke gemeenschappen ernstige en potentieel gevaarlijke huisplagen begonnen te ervaren.
Tegenwoordig zijn deze plagen langs de gehele oostkust tot in het zuiden van Georgië en in staten als Wisconsin, Kentucky, Missouri en West Virginia gemeld. Met deze berichten zijn mensen begonnen allergieën te ontwikkelen in directe reactie op deze niet-inheemse wezens.
Oorzaak van lieveheersbeestjes Allergieën
Terwijl gezondheidsfunctionarissen in eerste instantie sceptisch waren over beweringen dat het anders onschuldige lieveheersbeestje symptomen van allergische rhinitis, conjunctivitis, astma en netelroos kon veroorzaken, werd in 1998 een duidelijk verband gelegd met bewijs.
Volgens het onderzoek produceert het Aziatische lieveheersbeestje een chemische stof, isopropylmethoxypyrazine (IPMP), die het gebruikt om predatoren af te schrikken. De chemische stof is aanwezig in het "bloed" van het insect (bekend als hemolymfe) dat het reflexmatig loslaat wanneer het wordt geagiteerd. De stof heeft niet alleen een vieze geur (vergelijkbaar met die van nat hooi), het laat een zichtbare, oranjeachtige vlek achter op oppervlakken en stoffen.
Wat de wetenschappers konden bevestigen, was dat hemolymfe van het lieveheersbeestje bij sommigen een allergische reactie kon veroorzaken. Dit werd aangetoond door bloedonderzoeken die de aanwezigheid van allergische antilichamen specifiek voor IPMP bij de getroffen personen aantoonden.
Naast "reflexbloedingen" kunnen lieveheersbeestjes ook mensen bijten, vermoedelijk om zout van de huid te krijgen.
Hoewel de beten nauwelijks worden gevoeld, kunnen ze soms plaatselijke irritatie en een allergische huidreactie veroorzaken.
Frequentie van lieveheersbeestjes Allergieën
In bepaalde delen van het land, zoals West Virginia, zijn positieve allergietests voor Aziatische lieveheersbeestjes zo hoog als 21%. De snelheid van positieve resultaten is bijna net zo hoog als die voor kakkerlakken (27 procent) en iets meer dan de helft van die van huisstofmijt (40 procent).
De allergieën worden als seizoensgebonden beschouwd, omdat ze meestal in de herfst- en wintermaanden voorkomen. Afhankelijk van de regio kan het seizoen van september tot maart duren.
Preventie en behandeling
De beste manier om een littekenplaag te voorkomen, is alle scheuren en openingen af te dichten waar ze doorheen kunnen kruipen. Dit omvat het toevoegen van flexibele deur- en vensterbanken om het huis volledig af te sluiten.
Als er insecten in het huis zijn, gebruik dan een stofzuiger in plaats van een bezem om ze te verzamelen. Vegen kan een reflexbloeding veroorzaken. Plaats bovendien een nylon kous over de slang van de stofzuiger om deze in te pakken in plaats van te laten verzamelen in de machine. Op deze manier kunt u ze snel weggooien met minimale blootstelling. Was je handen daarna met warme zeep en water.
Als allergieën optreden, moeten ze op dezelfde manier worden behandeld als een allergie voor huisstofmijt, pollen of huidschilfers van huisdieren.
Dit kan het gebruik van antihistaminica en andere allergiemedicijnen zijn. Hoewel er op zich geen behandeling is voor allergie voor lieveheersbeestjes, zijn allergieschadeonderzoeken onderzocht bij personen met een positief allergietestresultaat.
