Het reticulaire activeringssysteem (RAS) is een netwerk binnen de hersenstam dat een rol speelt bij het reguleren van de alertheid of opwinding van de hersenen en dus een belangrijke rol speelt bij het reguleren van waakzaamheid en slaap overgangen maken.
De paden in dit systeem starten in het bovenste deel van de hersenstam en strekken zich uit door de thalamus en vervolgens naar het oppervlak van de hersenen, de hersenschors genoemd.
De gebieden diep in de hersenen die functioneren als onderdeel van dit systeem omvatten: reticulaire vorming van de middenhersenen, mesencefale nucleus, thalamische intralaminaire kern, dorsale hypothalamus en tegmentum.
Als dit systeem beschadigd is, kan dit leiden tot diepe slaap, lethargie of coma. Dysfunctie kan ook een rol spelen bij schizofrenie, narcolepsie en andere slaapstoornissen.
Hoe het slaap reguleert
Het reticulaire activeringssysteem helpt uw hersenen zich op te stellen voor een hoger niveau van activiteit, zodat u ’s ochtends op kunt staan. Je kunt het zien als het aandachtcentrum van je hersenen: het verwerkt prikkels van buitenaf en is verantwoordelijk voor bewustzijn en bewustzijn. Om ’s ochtends op te staan, reageert het op verschillende triggers, zoals de zon en geluiden, en triggert het je om alert te worden. Gedurende de dag, het houdt je alert en wakker door te helpen je hersenen te verwerken wat er om je heen gebeurt.
Narcolepsie
Eén slaapstoornis geassocieerd met het reticulaire activerende systeem is narcolepsie – een chronische hersenstoornis die wordt gedefinieerd door een slechte beheersing van slaap-waakcycli.
Deze verstoring van slaap-waak cycli is deels te wijten aan een disfunctioneel reticulair activeringssysteem en mensen met narcolepsie hebben perioden van extreme en onbeheersbare slaperigheid overdag en kunnen op elk moment in slaap vallen. Narcolepsie kan zeer gevaarlijk zijn, omdat mensen met de stoornis zonder kennisgeving in slaap vallen, bijvoorbeeld tijdens autorijden, wandelen of andere situaties die hen en anderen in gevaar kunnen brengen.
Hoe de RAS beschadigd kan raken
Het reticulaire activeringssysteem kan op enkele manieren beschadigd raken. Een daarvan is wanneer een persoon lijdt aan een traumatisch hersenletsel (TBI) als gevolg van een ongeluk of een andere oorzaak. Schade aan de RAS vanuit een TBI is meestal niet repareerbaar, maar de effecten kunnen worden geminimaliseerd door middel van revalidatiebehandeling gericht op de slaapcyclus, pijnmanagement, balans en filterende inkomende stimuli.
