Een van de kenmerken van multiple sclerose (MS) is de soms frustrerende manier waarop symptomen plotseling uit het niets kunnen verschijnen, een paar minuten of zelfs seconden duren en dan verdwijnen net zo snel.
We verwijzen naar dit soort symptomen als paroxysmale. Ze kunnen verschijnen als een eenmalig evenement of herhaald worden in cycli in de loop van uren of dagen.
Intermitterende gebeurtenissen worden gewoonlijk clusters, stroomstoten of episodes genoemd, afhankelijk van de soorten symptomen.
Paroxysmale symptomen kunnen zorgwekkend zijn voor mensen met MS die hun ziekte anders wellicht goed kunnen beheersen. Voor sommigen kan een plotselinge en kortdurende aanval suggereren dat een terugval op handen is of dat hun ziekte vordert.
Maar is dat noodzakelijkerwijs het geval? Wat veroorzaakt deze symptomen en is er enige reden voor paniek?
Oorzaken van paroxysmale symptomen bij MS
De paroxismale symptomen van MS zijn meestal het gevolg van een bestaande schade aan de zenuwen. Het kenmerk van de ziekte is de manier waarop de immuunrespons van het lichaam de beschermende bedekking van zenuwen, de myeline-omhulsel, geleidelijk vernietigt. Zodra de schade is aangericht, is het moeilijk om het te herstellen.
Als zodanig zijn deze zenuwen kwetsbaar voor flare-ups, simpelweg omdat ze naakt en bloot zijn, net als elektrische bedrading zonder de geïsoleerde coating.
Bovendien heeft het vaak weinig nodig om symptomen te veroorzaken. Zelfs iets dat onschadelijk is als aanraking, temperatuur, vochtigheid, stress of vermoeidheid, kan voldoende zijn om een neurologische reactie te veroorzaken.
Soorten paroxysmale symptomen bij MS
Hoewel uit onderzoek blijkt dat drie procent van de mensen met MS last heeft van paroxysmale symptomen, zou dat cijfer nog hoger kunnen zijn, omdat veel gevallen niet worden gemeld.
Op zichzelf zijn paroxysmale symptomen geen aanwijzing voor een terugval, tenzij de symptomen continu of nieuw zijn. Paroxysmale symptomen komen daarentegen in korte uitbarstingen voor en nemen, hoewel ze in sommige gevallen persistent zijn, na verloop van tijd af. De soorten symptomen die op een paroxysmale manier kunnen voorkomen zijn onder meer:
- Diplopie, ook bekend als dubbel zien, wordt veroorzaakt door een zwakte in de spieren die de ogen beheersen.
- Paresthesieën zijn abnormale gewaarwordingen in het gezicht, de romp of ledematen, vaak beschreven als een tinteling, een branderig gevoel, jeuk, gevoelloosheid of "pins-and-needles" -sensatie.
- Trigeminusneuralgie is een intense pijn die optreedt in het onderste deel van het gezicht, vaak veroorzaakt door kauwen of spreken.
- Episodische ataxie is een plotselinge onvastheid of gebrek aan coördinatie, waardoor mensen vaak struikelen of dingen laten vallen.
- Dysartrie en dysfonie zijn spraakstoornissen die leiden tot slurring, vertraagde spraak, veranderingen in het volume of vreemde spraakritmes.
- Het teken van Lhermitte is een pijnlijk, elektrisch schok-achtig gevoel dat langs de ruggengraat loopt als het hoofd naar voren is gebogen.
- Pruritus is een gelokaliseerde of gegeneraliseerde jeuk.
- Dystonie is de verstoring van vrijwillige spiercontrole of de aanhoudende spasmen in een groep spieren.
- Dysfagie is het verlies van controle over de spieren die bij het slikken zijn betrokken.
Een heel woord
Hoewel er geen genezing is voor MS, kunnen de meeste symptomen van de ziekte worden behandeld met de juiste behandeling. In het geval van paroxysmale symptomen is het goede nieuws dat ze de neiging hebben om na enkele weken of maanden weg te gaan en meestal niet terugkeren.
In de tussentijd kunnen veel paroxysmale aanvallen worden bestreden met medicijnen die laagdrempelig zijn voorgeschreven. Neem contact op met uw arts als u voorbijgaande symptomen ervaart, hoe gering ook, of als bepaalde symptomen niet verdwijnen of in frequentie toenemen.
