Hepatitis C-virus (HCV) is een infectie die ontsteking van de lever veroorzaakt. Het verspreidt zich door contact met het bloed van een geïnfecteerde persoon of lichaamsvloeistoffen. De meest voorkomende manieren waarop u een HCV-infectie kunt krijgen, zijn door middel van geïnjecteerd drugsgebruik, onbeschermde seks, een medische procedure waarbij vervuilde apparatuur wordt gebruikt of door een verwonding of wond die u blootstelt aan bloed dat is geïnfecteerd met HCV.
Veel voorkomende oorzaken
HCV komt het lichaam binnen en reproduceert zich in het lichaam van de gastheer (geïnfecteerde persoon), specifiek gericht op de lever. HCV ontwijkt vaak het immuunsysteem van het lichaam en veroorzaakt ziekten als gevolg van een directe aanval op de lever. De reactie van het lichaam op het immuunsysteem produceert ook schadelijke ontsteking van de lever. De lever is verantwoordelijk voor veel lichaamsfuncties, zoals bloedstolling, spijsvertering, voedselabsorptie en metabolisme, daarom heeft HCV zo’n grote impact op het lichaam.
Er zijn verschillende bekende mechanismen waardoor HCV het lichaam binnendringt.
Geïnjecteerd drugsgebruik
Het delen van naalden, spuiten of andere apparatuur om medicijnen te injecteren, brengt u op het grootste risico voor het ontwikkelen van HCV. Intraveneus drugsgebruik is verantwoordelijk voor de meeste HCV-infecties in de Verenigde Staten.
Het beloop van HCV-ziekte kan anders zijn voor diegenen die de infectie door drugsgebruik verkrijgen dan voor mensen die de infectie op andere manieren verkrijgen.
De redenen hiervoor zijn onduidelijk, maar mensen die herhaaldelijk opnieuw worden blootgesteld aan het virus door herhaaldelijk gebruik van drugs, lopen meer kans besmet te worden nadat ze zijn behandeld.
Seksueel contact
Hepatitis C kan zich verspreiden door seksueel contact, maar komt niet vaak voor. In tegenstelling tot het hepatitis B-virus, waarvan bekend is dat het aanwezig is in sperma en vaginale vloeistoffen, wordt HCV niet gevonden in significante hoeveelheden in deze vloeistoffen.
Het risico op het ontwikkelen van HCV door seksueel contact is groter als u meerdere seksuele partners heeft, direct in contact bent met bloed, een seksueel overdraagbare aandoening heeft of besmet bent met HIV.
Het aantal mensen dat hepatitis seksueel of op een andere manier verkrijgt, is moeilijk te kwantificeren. Eén onderzoek toonde aan dat monogame partners op lange termijn van iemand die besmet was met hepatitis C ongeveer 4 procent van de tijd besmet raakten.
Er is onderzoek gedaan naar de vraag of homomannen een hoger risico op HCV hebben en uit onderzoeken blijkt dat de bevolking een hoger risico loopt om HCV te krijgen in bepaalde omstandigheden, zoals onbeschermde seks met een geïnfecteerde partner.
Transmissie moeder en kind
Slechts ongeveer 4 procent van de baby’s die geboren zijn uit moeders met hepatitis C, is geïnfecteerd met het virus. Dit wordt verticale spread genoemd. Het risico van verticale verspreiding verdubbelt bijna als de moeder ook hiv heeft of een hogere viral load (hoge hoeveelheid virus in haar lichaam) heeft op het moment van levering. C-coupe lijkt het risico op overdracht niet te verhogen, maar een langdurige breuk van de membranen tijdens de bevalling is geassocieerd met een verhoogd risico op overdracht van HCV door moeder op kind.
Bijna alle kinderen van moeders met HCV hebben antilichamen voor het virus.
Dit betekent niet dat het kind is geïnfecteerd. Antilichamen zijn immuumeiwitten die door het lichaam worden geproduceerd in reactie op ziekteverwekkende stoffen zoals HCV, en deze immune eiwitten worden overgedragen aan jonge baby’s van hun moeders
Er zijn geen aanwijzingen dat borstvoeding het risico van HCV-overdracht van moeder op kind kan verhogen. In feite ondersteunen de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en het Amerikaanse congres van verloskundigen en gynaecologen (ACOG) borstvoeding voor moeders met HCV.
Prikaccidenten in de gezondheidszorg
Verpleegkundigen, artsen en alle beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg die routinematig naalden gebruiken tijdens medische zorg lopen risico op prikverwondingen.
Naar schatting zijn er elk jaar meer dan 600.000 prikaccidenten, waarbij verpleegkundigen het grootste risico lopen. Een gemiddelde van ongeveer 2 procent van de prikaccidenten bij blootstelling aan het virus zal resulteren in acute hepatitis C.
Bloedtransfusie
In het verleden was bloedtransfusie een veel voorkomende manier waarop HCV werd verspreid. Mensen met hemofilie, thalassemie of andere ziekten waarvoor meerdere transfusies nodig waren, liepen vooral risico’s voor blootstelling. Tegenwoordig is blootstelling aan HCV door bloedtransfusies echter zeer zeldzaam, omdat gedoneerd bloed zowel op HCV-antilichamen als op HCV-genetisch materiaal wordt getest. Experts geloven dat uw kans om HCV te krijgen van een bloedtransfusie ongeveer één op de twee miljoen is.
Medische procedures
Sommige medische procedures, zoals orgaantransplantaties, kunnen u blootstellen aan As met bloedtransfusies, orgaandonors worden zowel op het virus als op antilichamen getest, waardoor het risico extreem laag is. Vaccinaties met besmette naalden kunnen mensen ook blootstellen aan HVC. Dit is niet gebruikelijk in de ontwikkelde landen omdat gewoonlijk wegwerpnaalden worden gebruikt.
Contactpersoon voor het huishouden
HCV kan zich verspreiden in een huishouden, maar dit is zeldzaam. Als u samenwoont met iemand die HCV heeft, neemt uw kans op blootstelling aan het virus lichtjes toe. Het risico van dit soort verspreiding kan worden verminderd door bepaalde voorzorgsmaatregelen te nemen. Aangezien scheerapparaten en tandenborstels in theorie een bron van HCV-blootstelling kunnen zijn, is het een goed idee deze items niet te delen.
Onbekende verspreiding
Er is een relatief klein aantal mensen met HCV die niet weten hoe ze zijn geïnfecteerd. Dit type verspreiding is bekend als sporadische, idiopathische of door de gemeenschap verworven infectie. Sommige schattingen geven aan dat 10 procent van acute hepatitis en 30 procent van chronische hepatitis het gevolg zijn van onbekende blootstellingen. De meeste deskundigen zijn van mening dat dit type verspreiding het gevolg is van contact met een besmette wond, een vergeten hoog-risicocontact met iemand die is geïnfecteerd met HCV of blootstelling aan HCV via een medische procedure.
Omdat veel mensen hepatitis C hebben ontwikkeld zonder te worden blootgesteld aan bekende risicofactoren, wordt nu aanbevolen om alle volwassenen geboren tussen 1945 en 1965 te testen.
Lifestyle
Er zijn verschillende risicofactoren voor de levensstijl die uw kansen om geïnfecteerd te worden met HCV kunnen vergroten. Deze leefstijlfactoren vergroten je kansen om in contact te komen met besmet bloed.
- Tatoeage of piercing: sommige tatoeages worden geplaatst met behulp van naalden die niet goed zijn schoongemaakt, waardoor het risico op HCV mogelijk is toegenomen.
- Geïnjecteerd medicijngebruik: het injecteren van elke vorm van medicijn in de huid, aders (IV) of spieren kan uw kansen vergroten om HCV te krijgen als u naalden deelt.
- Onbeschermde seksuele activiteit: seksuele activiteit zonder condoomgebruik of wanneer seksuele activiteit contact met bloed inhoudt, is er een verhoogd risico op HCV.
- Drugsgebruik: een studie toonde aan dat het gebruik van drugs of seksueel feesten in verband met drugsgebruik het seksuele risico kan verhogen. Dit risico lijkt los te staan van het risico van infectie door geïnjecteerd drugsgebruik.
- Gezondheidswerkers: werknemers in de gezondheidszorg kunnen besmet raken, vooral als ze voor patiënten zorgen in omstandigheden die niet hygiënisch zijn.
- Medische en cosmetische procedures: procedures die worden uitgevoerd in een niet-geaccrediteerde omgeving kunnen de kans vergroten dat ze besmet raken met besmette apparatuur.
- Casual contact: er is geen bewijs dat toevallig contact, in het algemeen, hepatitis C verspreidt. Het toevallige contact omvat kussen, niezen, knuffelen, hoesten, voedsel of water delen, het delen van eetgerei of drinkglazen.
Heath Risico’s
Er is geen genetische neiging om HCV te krijgen of om een ernstiger infectie te ontwikkelen. De enige gezondheidsfactor die geassocieerd is met HCV is een tekort aan het immuunsysteem, waardoor het voor uw lichaam moeilijk is om de infectie te bestrijden. De meest voorkomende immuniteitsdeficiëntie bij HCV is een HIV-infectie.
- HIV-infectie: HIV, zoals HCV, kan worden verkregen door middel van geïnjecteerd drugsgebruik met besmette naalden en door seksueel contact. De immuundeficiëntie van HIV kan het voor je lichaam moeilijker maken om HCV-infecties te bestrijden. Bovendien heeft u mogelijk voor elke infectie antivirale medicijnen nodig, waardoor behandelingsbeslissingen iets gecompliceerder kunnen worden als u gelijktijdig bent geïnfecteerd.
