Diverticulitis is een veel voorkomende spijsverteringsziekte waarbij kleine, abnormale buidels in het spijsverteringskanaal ontstoken of geïnfecteerd raken. Hoewel wetenschappers geloven dat een vezelrijk dieet een grote bijdrage levert aan de stoornis, zijn ze er niet helemaal zeker van welke mechanismen de vorming van de buidels veroorzaken (de zogenaamde diverticula) en waarom de symptomen zich bij sommige mensen en niet bij anderen ontwikkelen.
Van de belangrijkste risicofactoren is bekend dat leeftijd, obesitas en roken bijdragen aan de opkomst en / of ernst van symptomen van diverticulitis.
Veel voorkomende oorzaken
Diverticulose – waarbij de aanhoudende druk op de dikke darm de spier benadrukt, waardoor zwakke plekken opzwellen en zakjes creëren die diverticula worden genoemd, is de voorbode van diverticulitis. Dit heeft meestal geen symptomen en is niet problematisch. Diverticulitis ontstaat wanneer die zakjes ontstoken of geïnfecteerd raken, wat pijn veroorzaakt.
De darmbuidels kunnen bacteriën een toevluchtsoord bieden voor overgroei. Wanneer dit gebeurt, kan de ontsteking op laag niveau ervoor zorgen dat fecale micro-organismen de reeds aangetaste weefsels kunnen binnendringen. Dit kan een ontsteking van de mesenteriale weefsels (die de darmen bevestigen aan de buikwand) activeren, wat kan leiden tot de ontwikkeling van een abces of darmperforatie.
Volgens onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Therapeutische vooruitgang in de gastro-enterologie, kan tussen 10% en 25% van de diverticulitisfakkels worden toegeschreven aan een bacteriële infectie.
Een verstoorde balans van de bacterieflora wordt al lang gezien als een waarschijnlijke oorzaak van diverticulitis, met name een verhoogd niveau vanEscherichiaenClostridium coccoidesbacteriën. Het meeste onderzoek tot nu toe heeft deze hypothese echter niet ondersteund.
Hoewel een vezelrijk dieet al lang is betrokken als primaire oorzaak van diverticulitis, blijft het bewijs ter ondersteuning van deze theorie grotendeels in strijd en inconsistent.
Het staat echter vast dat voeding een belangrijke rol speelt in het risico van diverticulose en diverticulitis (meer hierover hieronder).
Genetica
Genetica lijkt ook een belangrijke rol te spelen bij diverticulaire aandoeningen. Dit wordt gedeeltelijk ondersteund door onderzoek in Zweden, waaruit bleek dat het risico op diverticulitis meer dan verdriedubbeld is als je een twee-eiige tweeling hebt met diverticulitis. Als je tweeling identiek is, zou je een zevenvoudige toename van het risico hebben vergeleken met de algemene populatie, aldus onderzoekers.
In totaal wordt ongeveer 40 procent van alle gevallen van diverticulitis vermoedelijk beïnvloed door erfelijkheid (hoewel de exacte genetische mutaties hiervoor nog moeten worden geïdentificeerd).
Dieet
De hypothese dat vezelarme voeding centraal staat bij de ontwikkeling van divertikulaire aandoeningen, is niet zonder overtuigend bewijs.
De meeste wetenschappers zijn het erover eens dat de vorming van de buidels grotendeels wordt aangestuurd door aanhoudende druk in de dikke darm, en de sleutel tot dat is constipatie – een aandoening die inherent verbonden is met een tekort aan voedingsvezels. Als dit gebeurt, worden ontlasting moeilijker om te passeren en veroorzaken ze abnormale uitzetting van darmweefsels, vooral in de sigmoid colon (de sectie naast het rectum waar de meeste divertikels zich ontwikkelen).
Achtergrond
Historisch gezien werden diverticulaire ziekten voor het eerst geïdentificeerd in de Verenigde Staten in de vroege jaren 1900. Dit is rond dezelfde tijd dat bewerkte voedingsmiddelen voor het eerst werden geïntroduceerd in het Amerikaanse dieet, waarbij onze inname verschoof van gemalen meel, dat veel vezels bevat, tot geraffineerd meel, dat weinig vezels bevat.
De toegenomen inname van rood vlees, geharde vetten en bewerkte voedingsmiddelen heeft vandaag een ware epidemie van divertikelziekte veroorzaakt in geïndustrialiseerde landen zoals de Verenigde Staten, Engeland en Australië, waar het tarief van diverticulose rond de 50 procent ligt.
Daarentegen zijn diverticulaire ziekten zeldzaam in Azië en Afrika, waar mensen minder rood vlees en meer vezelrijke groenten, fruit en volle granen eten. Als gevolg hiervan is de snelheid van diverticulose in deze regio’s minder dan 0,5 procent.
In 1971 stelden de chirurgen Denis Burkitt en Neil Painter de theorie voor dat een ‘laag-resterend dieet’ met veel suiker en weinig vezels verantwoordelijk was voor de opkomst van diverticulitis in de landen van het westelijk halfrond. Het was een theorie die de behandelingskuur de komende 40 jaar zou bepalen, waarbij artsen routinematig een vezelrijk dieet voorschrijven als het primaire aspect van behandeling en preventie.
Tegenwoordig is er echter toenemende twijfel en verwarring over de exacte rol van voedingsvezels bij diverticulitis. Tegenstrijdig bewijs In 2012 meldden onderzoekers van de School of Medicine van de Universiteit van North Carolina dat, onder 2.104 patiënten die werden onderzocht door colonoscopie, een hoge vezelinname en frequente stoelgang feitelijk het risico op diverticulosis verhoogden, wat de aloude overtuiging dat lage vezel is de primaire trigger voor de ontwikkeling van ziekten.
Aan de andere kant suggereert het grootste deel van het bewijs dat een vezelrijk dieet sommige van de meer ernstige complicaties van diverticulitis kan voorkomen. Een studie uit 2012 van de Universiteit van Oxford, die retrospectief de gezondheidsdossiers van meer dan 15.000 ouderen analyseerde, meldde dat een vezelrijk dieet werd geassocieerd met een daling van 41 procent van het aantal ziekenhuisopnamen en sterfgevallen door diverticulaire aandoeningen.
Hoewel het tegenstrijdige onderzoek niets afdoet aan het ondermijnen van de voordelen van een vezelrijk dieet, suggereert het wel dat voeding minder effectief is in het voorkomen van divertikulaire ziekten en effectiever in het voorkomen van complicaties op de lange termijn. Andere risicofactoren Leeftijd
speelt een belangrijke rol bij de vorming van divertikels, waarbij meer dan de helft van de gevallen voorkomt bij 60-plussers. Hoewel diverticulosis zeldzaam is bij mensen onder de 40 jaar, kan het risico gestaag stijgen naarmate u ouder wordt. Op de leeftijd van 80 heeft tussen 50 procent en 60 procent van de volwassenen diverticulosis ontwikkeld. Hiervan zullen maar liefst een op de vier diverticulitis hebben.
Obesitas
is ook een belangrijke risicofactor. Een studie uit 2009 van de School of Medicine van de Universiteit van Washington, die de gezondheidsdossiers van meer dan 47.000 mannen over een periode van 18 jaar volgde, concludeerde dat obesitas – gedefinieerd als een body mass index (BMI) van meer dan 30 – het risico bijna verdubbelde van diverticulitis en verdrievoudigde het risico op diverticulaire bloedingen in vergelijking met mannen met een BMI onder de 21.
Sm oking
is, misschien niet verrassend, ook een punt van zorg. Van de gewoonte is bekend dat deze bijdraagt aan een ontsteking die iemands risico op een aantal gezondheidskwesties kan verhogen, en het kan bijdragen aan diverticulitis door ontstekingen te bevorderen die reeds aangetaste weefsels ondermijnen, waardoor het risico op abcessen, fistels en darmperforatie wordt verhoogd. Het risico lijkt het grootst bij mensen die meer dan 10 sigaretten per dag roken, blijkt uit onderzoek van Imperial College London.Niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID’s)
is ook nauw verbonden met diverticulitis en diverticulaire bloedingen. Terwijl aspirine lange tijd als hoofdverdachte werd beschouwd, is sindsdien aangetoond dat alle NSAID’s hetzelfde potentieel voor schade hebben. Ze omvatten dergelijke populaire, over-the-counter-merken als Aleve (naproxen) en Advil (ibuprofen).Daar staat tegenover dat orale corticosteroïden en opiaat-pijnstillers vaker geperforeerde diverticulitis veroorzaken, waarbij het risico respectievelijk verdubbeld en verdrievoudigd wordt. Het risico blijkt te stijgen bij langdurig gebruik.
