Ongeacht de leeftijd is er een aantal manieren om atherosclerose te voorkomen. Het aanpakken van uw hoge cholesterol- en triglycerideniveaus kan u helpen de ontwikkeling van atherosclerose en de schade die het kan veroorzaken aan uw cardiovasculaire systeem te voorkomen.
Atherosclerose, ook bekend als "verharding van de slagaders", vindt plaats wanneer cholesterol en andere lipiden zich beginnen te verzamelen op de binnenwanden van beschadigde bloedvaten.
Deze opeenhoping leidt tot de vorming van een wasachtige verdikking in het vat, bekend als een plaque. Hoewel atherosclerose zelf geen symptomen veroorzaakt, kan de schade die atherosclerose aan de bloedsomloop aanricht, ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder een hartaanval, perifere vaatziekte en zelfs de dood.
Gelukkig kunt u maatregelen nemen om atherosclerose te voorkomen of de progressie te vertragen. Dit houdt meestal in dat je een aantal veranderingen in je levensstijl aanbrengt. Omdat een hoog cholesterolgehalte kan leiden tot de ontwikkeling van atherosclerose, kunnen dezelfde aanpassingen van de levensstijl die u toepast om te voorkomen dat uw cholesterolgehalte te hoog wordt, ook worden gebruikt om atherosclerose te voorkomen.
Verander uw dieet
U kunt veel veranderingen in uw dieet aanbrengen om de progressie van atherosclerose te voorkomen of althans te vertragen. Door deze veranderingen aan te brengen, kunt u ook uw cholesterolniveau onder controle houden:
- Verminder de hoeveelheid verzadigd vet die u consumeert en vermijd voedingsmiddelen die transvetten bevatten volledig. Transvetten worden vaak aangetroffen in commercieel bereide voedingsmiddelen, zoals koekjes en chips. Gebruik in plaats daarvan voedingsmiddelen die hoger zijn in onverzadigd vet, dat wordt gevonden in voedingsmiddelen zoals noten, olijven en vette vis.
- Matige alcoholconsumptie – niet meer dan twee glazen alcohol als je een man bent, en niet meer dan één glas alcohol als je een vrouw bent – kan ook het risico op hartaandoeningen verlagen. Maar overdrijf niet: te veel alcohol kan schadelijk zijn voor uw gezondheid. Het is aangetoond dat alcohol het cholesterolgehalte bescheiden verlaagt. Hoewel dit wijn, bier en sterke drank omvat, zijn de polyfenolen die worden aangetroffen in wijnen – zoals rode wijn – bijzonder hartvriendelijk wanneer ze worden geconsumeerd in de aanbevolen hoeveelheden.
- Consumeer een dieet met veel groenten en fruit. Er zijn veel chemicaliën geïdentificeerd in deze voedingsmiddelen – waaronder fytosterolen en polyfenolen – die kunnen helpen om je lipiden te verlagen en mogelijk ontstekingen te verminderen.
- Beperk uw verbruik van geraffineerde suikers. Cakes, snoep en andere voedingsmiddelen met veel suiker kunnen uw triglyceriden verhogen en uw HDL-cholesterol ("goede" cholesterol) verlagen – beide kunnen ook de vorming van atherosclerose bevorderen. Gebruik in plaats daarvan volkorenproducten. Deze voedingsmiddelen bevatten een hogere vezelwaarde, waardoor je LDL-cholesterol zelfs iets lager kan.
Stoppen met roken
Roken kan uw cholesterolgehalte verhogen en ook de binnenbekleding of het endotheel van uw bloedvaten irriteren. Dit is een recept dat de basis kan vormen voor de vorming van plaque in je bloedvaten. Door nu te stoppen met roken, kunt u uw LDL-cholesterol verlagen, uw HDL-cholesterol verhogen en uw risico op het ontwikkelen van atherosclerose verlagen.
Oefening regelmatig
Oefenen gedurende ten minste 30 minuten op de meeste dagen per week kan ook de dood als gevolg van atherosclerose voorkomen. Hoewel deze link niet helemaal duidelijk is, kan het iets te maken hebben met een verlaagd LDL-cholesterolgehalte, verhoogd HDL-cholesterol en gewichtsverlies, die allemaal het risico op het ontwikkelen van atherosclerose en daaropvolgende cardiovasculaire aandoeningen kunnen verminderen.
Hoewel aërobe oefeningen (zoals zwemmen, joggen en fietsen) de meest bestudeerde zijn, kunnen ook oefeningen met wandelen, gewichten en oefeningen met een lage impact (zoals yoga) een voordeel hebben.
Aandacht voor uw gezondheid
Zorg voor eventuele andere gezondheidsproblemen die u heeft. Sommige medische aandoeningen kunnen, naast een hoog cholesterolgehalte, atherosclerose bevorderen als ze niet worden behandeld, waaronder:
- Diabetes
- Zwaarlijvigheid
- Hypothyreoïdie
- Hoge bloeddruk
Door uw gewicht, uw cholesterol en bloedsuikers binnen normale grenzen te houden, kunt u ook de vorming van plaques in uw bloedvaten verminderen.
U moet ook uw familiegeschiedenis kennen – vooral als u ouders of andere naaste familieleden heeft die een zeer hoog cholesterolgehalte of een cardiovasculaire aandoening hebben ontwikkeld in het begin van hun leven.
Uw zorgverlener kan letten op de ontwikkeling van cardiovasculaire risicofactoren – en suggesties doen voor veranderingen in uw gezondheidsregime – om de vorming van atherosclerose te vertragen.
Als uw lipideniveaus niet binnen het gezonde bereik liggen – ondanks het aanbrengen van wijzigingen in uw levensstijl – kan uw zorgverlener besluiten uw medicatie in te zetten om uw lipiden te verlagen. Sommige medicijnen, zoals statines, verlagen niet alleen uw lipideniveaus, maar ze hebben ook aangetoond dat ze uw risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten verlagen.
