Kniearthritis is een aandoening die schade aan onze gewrichten en het kraakbeen veroorzaakt, waardoor de knieën normaal kunnen functioneren. Als dat eenmaal gebeurd is, wordt ons vaak verteld dat er niets is dat gedaan kan worden om de klok terug te draaien – je kunt versleten kraakbeen vervangen. De geneeskunde wordt echter steeds beter in het aanpakken van kraakbeenproblemen, en misschien komen we dichter bij een oplossing waarbij we terug kunnen keren naar klokken voor artritis.
Knie-artritis
Veel patiënten met kniearthritis willen een andere oplossing voor hun probleem dan een kunstmatige gewrichtsvervangende operatie. Artritis veroorzaakt gewrichtsproblemen omdat het kraakbeen binnen de knie verloren gaat. Dit leidt tot de typische symptomen van artritis, waaronder:
- Ontsteking
- Zwelling
- Kniepijn
Deze symptomen van knie-artritis hebben de neiging om te verergeren naarmate de artritis vordert. Daarom zou de logische conclusie zijn om het versleten kraakbeen eenvoudig te vervangen door nieuw kraakbeen.
Problemen met het vervangen van versleten kraakbeen
Helaas is een kraakbeenvervangingsprocedure niet zo eenvoudig als we zouden hopen. Kraakbeencellen kunnen in een laboratorium worden gekloond en gereproduceerd. Het echte probleem komt naar voren wanneer we die cellen op een bepaalde locatie willen plaatsen en ervoor zorgen dat ze effectief in dat gebied functioneren. Kraakbeen is een complex weefsel; om kraakbeen te laten functioneren, moet het bestand zijn tegen enorme krachten.
Gewoon kraakbeen injecteren in een joint zou geen nuttig doel dienen, die cellen zouden in een korte tijd worden vernietigd.
Het probleem is dat niemand een manier heeft gevonden waarop het lichaam nieuw kraakbeen kan opnemen en het kraakbeen kan laten hechten aan het oppervlak van het gewricht. Eenmaal op het gewrichtsoppervlak moet het kraakbeen in staat zijn om het gewicht van het lichaam te ondersteunen en soepel glijden om normale bewegingen mogelijk te maken.
Veel wetenschappers werken aan manieren om deze doelen te bereiken, maar er is op dit moment geen oplossing.
Kraakbeen groeien in het laboratorium
Er zijn chirurgische procedures waarbij kraakbeencellen worden gebruikt die zijn geoogst bij een patiënt, die zijn gekloond en gereproduceerd in een laboratorium en vervolgens opnieuw in de patiënt zijn ingebracht. Deze kraakbeencellen kunnen echter alleen in relatief kleine holten in het kraakbeen worden ingebracht, niet om een versleten, arthritisch gewricht "terug te krijgen".
Er zijn mogelijke oplossingen voor patiënten met een beperkt gebied van kraakbeenschade, maar dit is geen behandeling voor artritis. Deze kraakbeenvervangingstechnieken zijn voor patiënten met beperkte gebieden van kraakbeenschade, vaak veroorzaakt door sport of traumatisch letsel. Deze gebieden van kraakbeenschade moeten klein zijn, niet de wijdverspreide schade gezien bij artritis. Hoe kraakbeenvervanging kan werken Om kraakbeenvervanging te realiseren, moeten een paar basisproblemen worden opgelost.
Steiger
Kraakbeen is meer dan alleen cellen. Kraakbeen is eigenlijk een weefsel dat grotendeels bestaat uit niet-cellulair materiaal, waaronder water, collageen en andere eiwitten. Het injecteren van kraakbeencellen in de knie heeft geen betrekking op de andere componenten van kraakbeen die ook op hun plaats moeten zijn.
- Therapietrouw
Kraakbeen vormt een denkrichting op het uiteinde van het bot. Het is moeilijk om een manier te vinden waarop kraakbeen zich aan het bot hecht.
- Gezamenlijke schade
Naarmate er zich artritis in de knie ontwikkelt, wordt het gewricht na verloop van tijd verder beschadigd. Deze schade omvat de vorming van botsporen, de afplatting van de normaal afgeronde uiteinden van het bot en veranderingen in uitlijning van het gewricht. Deze veranderingen maken het herstellen van een joint onmogelijk, zelfs als kraakbeenvervanging een mogelijkheid was. - Duizenden wetenschappers en onderzoeksartsen proberen dit probleem aan te pakken van het ontwikkelen van een kraakbeenvervanging voor patiënten met kniearthritis.
Hoewel er chirurgische procedures zijn voor het vervangen van kraakbeen bij patiënten met beperkte beschadigingen, is er geen procedure voor kraakbeenvervanging bij knie-artritis. Er is zeker vooruitgang geboekt en we zijn nu dichter bij een oplossing dan een paar jaar geleden, maar er is momenteel geen procedure voor het vervangen van kraakbeen beschikbaar voor patiënten met kniearthritis.
Toekomstig onderzoek is oplossingen onderzoeken die het gebruik van groeifactoren en genetische manipulatie inhouden om het lichaam te sturen om kraakbeen te herstellen. Het lichaam doet zijn werk op het gebied van het alleen herstellen van kraakbeenschade niet goed, en toekomstig onderzoek is gericht op het kunnen manipuleren van het lichaam om de schade te herstellen voordat artritis het gewricht vernietigt.
Een woord van heel dichtbij
Uiteindelijk zie ik een behandeling voor schade aan het kraakbeen waar we het versleten oppervlak van onze gewrichten kunnen herstellen, vervangen of opnieuw kunnen laten groeien, maar we zijn er duidelijk nog niet. Er zijn enkele zeer specifieke situaties waarin kraakbeenherstel momenteel een levensvatbare behandeling is, maar voor de overgrote meerderheid van mensen kan hun kraakbeenschade niet ongedaan worden gemaakt, althans nog niet! Misschien dat dit de komende decennia zal veranderen, maar niet omdat kraakbeenregulatie meer een onderwerp van onderzoek is dan reguliere behandeling.
