Reactieve zuurstofmoleculen, ook wel reactieve zuurstofspecies of ROS genoemd, zijn stofwisselingsproducten die zijn gevormd uit twee soorten cellen die betrokken zijn bij productie en metabolisme – het endoplasmatisch reticulum en de mitochondriën. Reactieve zuurstofmoleculen hebben talrijke biologische effecten. Ze kunnen bacteriën vernietigen en menselijke cellen vernietigen. Hun functie is om te dienen als boodschappers tussen cellen en in het proces van homeostase.
Reactieve zuurstofmoleculen worden continu geproduceerd in alle dieren die lucht inademen. Omdat het normale metabolische pad afhangt van het verbruik en het chemische gebruik van zuurstof, is de productie van reactieve zuurstofmoleculen onvermijdelijk.
Reactieve zuurstofmoleculen zijn anders dan normale zuurstofmoleculen. Ze zijn veranderd door het proces van "oxidatie" en zijn erg onstabiel. Omdat ze instabiel zijn, hebben ze de neiging om te reageren met alles waarmee ze in contact komen. Wanneer in contact met cellen in het lichaam of het DNA in die cellen, kan de reactie schadelijk zijn en celdood of DNA-mutatie veroorzaken.
Bij blootstelling aan omgevingsstress, zoals hitte of UV-stralen, nemen de niveaus van ROS dramatisch toe en worden de celstructuren beschadigd. Deze schade staat bekend als oxidatieve stress. ROS worden ook gemaakt van exogene bronnen zoals verontreinigende stoffen, tabak, rook, drugs of ioniserende straling.
De positieve effecten van ROS op het celmetabolisme kunnen worden gezien in de reacties van bloedplaatjes op wondherstel.
Toch is een overmatige hoeveelheid ROS geïndiceerd in de ontstekingsreacties die worden gezien bij patiënten met cardiovasculaire aandoeningen, de cochleaire schade die leidt tot gehoorstoornissen en aangeboren doofheid, beroerte, kanker, de ziekte van Alzheimer en een hartaanval.
Hoewel het belangrijk is om het aantal reactieve zuurstofmoleculen te beperken, hebben ze een belangrijke functie in de cel, inclusief de functie van de schildklier en de cellulaire reactie op bacteriële infecties.
Omdat het gevaar wordt gezien met reactieve zuurstofmoleculen, zijn er methoden ontwikkeld om de effecten ervan tegen te gaan.
Methoden om reactieve zuurstofmoleculen te verminderen
Primair hiervan is de productie en het gebruik van chemische stoffen die antioxidanten worden genoemd. Antioxidanten remmen de oxidatie van andere moleculen waardoor de niveaus van reactieve zuurstofmoleculen worden verlaagd voordat ze schade kunnen veroorzaken. Op grote schaal gebruikt in voedingssupplementen, worden antioxidanten geclassificeerd als in water oplosbaar of in lipiden oplosbaar.
Drie krachtigste antioxidanten en sommige voedingsmiddelen die deze bevatten zijn:
- Beta-caroteen – te vinden in kleurrijke groenten en fruit zoals abrikozen, asperges, bieten, broccoli, meloen, wortels, maïs, pompoen, pompoen en watermeloen.
- Vitamine C – te vinden in bessen, broccoli, spruitjes, bloemkool, honingdauw, boerenkool, mango, aardbeien, tomaten en papaja.
- Vitamine E – te vinden in avocado, snijbiet, mosterd of raapgroenten, rode pepers, zonnebloempitten en noten.
Andere gezonde antioxidanten zijn:
- Zink – te vinden in zuivelproducten, rood vlees, gevogelte, bonen, noten, zeevruchten en oesters.
- Selenium – te vinden in paranoten, noten, tonijn, rundvlees en graanproducten
Antioxidanten vertragen of voorkomen de oxidatie van andere moleculen. Door minstens vijf porties fruit en groenten aan het dieet toe te voegen, kan het lichaam de kans op hartaandoeningen, neurologische aandoeningen, kanker en verlaagd immuunsysteem verminderen.
