Is de pijn die we voelen met fibromyalgie en chronisch vermoeidheidssyndroom veroorzaakt door een vorm van zenuwbeschadiging die neuropathie wordt genoemd? Het is een idee dat al een aantal jaar bestaat – onze pijn lijkt immers erg op elkaar – maar krijgt bredere steun omdat onderzoekers meer bewijs vinden.
Onderzoek dat voor het eerst werd gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Academy of Neurology in Toronto in 2010, suggereert dat velen van ons met deze aandoeningen iets hebben dat we kleine vezelneuropathie-afwijkingen in de kleine zenuwvezels, die zich in de buurt van het huidoppervlak bevinden, behandelen met pijn en temperatuursensatie.
(Temperatuurgevoeligheid is een zeer vaak voorkomend symptoom van fibromyalgie en chronisch vermoeidheidssyndroom.)
In deze studie namen de onderzoekers huidbiopten van 30 mensen die fibromyalgie, chronisch vermoeidheidssyndroom, chronisch pijnsyndroom of een combinatie van deze ziekten hadden, evenals van een controlegroep. Van de mensen met de pijnlijke aandoeningen, vertoonden biopsieën dat 13 van hen, of 43%, bewijs hadden van fibreuze neuropathie.
(Dat is een groot percentage, zeker, maar gezien de kleine steekproef van slechts 30 mensen, is het niet overtuigend, het is echter veelbelovend genoeg om in de toekomst tot grotere studies te leiden.)
Dr. Devanshi Gupta, de hoofdonderzoeker , zegt artsen moeten controleren op fibrose-neuropathie via huidbiopten bij patiënten met de volgende symptomen:
- Scherpe pijn, schietpijnen,
- Orthostatische hypotensie,
- Autonome symptomen,
- Huidveranderingen gerelateerd aan onderbroken zenuwvoorziening,
- Incontinentie,
- Seksuele stoornissen,
- Of andere neuropathische symptomen.
Sommige artsen zeggen echter dat huidbiopten alleen niet betrouwbaar genoeg zijn en alleen moeten worden gebruikt om een diagnose te bevestigen op basis van onderzoek en geschiedenis.
Waarschijnlijk zult u verschillende van de hierboven genoemde symptomen herkennen als symptomen van fibromyalgie en chronisch vermoeidheidssyndroom, waaronder de pijn, orthostatische hypotensie (bloeddrukverlaging bij staan die u duizelig maakt) en autonome symptomen.
Door de overlapping van de symptomen kan het moeilijker zijn om fibrose-neuropathie te diagnosticeren op basis van symptomen en alleen een onderzoek, zodat de biopsie wellicht nuttiger is om de diagnose bij ons te bevestigen dan bij de algemene bevolking.
Perspectief
Er is meer bewijsmateriaal dat de theorie ondersteunt dat deze aandoeningen, of op zijn minst een grote subgroep, neuropathisch zijn. De prevalentie van intense zenuwpijn, vreemde zenuwsensaties en abnormale zenuwrespons wijzen allemaal die kant op, evenals het feit dat velen van ons worden geholpen door behandelingen gericht op neuropathie, zoals Lyrica (pregabaline) en Neurontin (gabapentine). Het controleren op neuropathie van kleine vezels kan artsen helpen bepalen wie van ons waarschijnlijk zal reageren op dit soort behandelingen.
Dus als dit onderzoek klopt en iets minder dan de helft van ons dit soort neuropathie heeft, wat betekent dat dan voor de rest van ons? Dat is iets dat verder moet worden onderzocht, maar dat onderzoek zal veel eenvoudiger zijn als ze de subgroep met kleine vezelneuropathie kunnen uitsluiten. We weten dat we niet allemaal hetzelfde zijn, en hoe meer we nauwkeurig kunnen worden onderverdeeld, des te sneller we echte antwoorden op onze vele vragen zullen vinden.
