Vaak ontbreekt het je aan humor als je een chronische ziekte hebt. Navigeren door de gezondheidszorg, vooral met een spijsverteringsstoornis zoals inflammatoire darmaandoening (IBD), kan zeker een goed humeur in de weg zitten. De meeste mensen gaan ervan uit dat lachen en een goed gevoel voor humor eigenlijk helende eigenschappen hebben. Je kunt waarschijnlijk wel lachen, maar de vraag is: is er enig bewijs dat lachen jouw gezondheid ten goede komt?
Is er onderzoek?
Het spreekt vanzelf dat een leven zonder enige lichtgevoeligheid iemand vatbaar maakt voor ongeluk en stress. Stress kan ervoor zorgen dat bijna elke aandoening verergert en depressie neigt te worden geassocieerd met IBD. Maar is er onderzoek om de veronderstelling te ondersteunen dat het lachen gezondheidsvoordelen heeft?
Er is de afgelopen jaren veel onderzoek gedaan naar hoe gelach en humor de medische omstandigheden beïnvloeden. Maar niet allemaal als het om kwalitatief onderzoek gaat; een van de grootste problemen is het vermogen om de effecten te kwantificeren van iets dat ongrijpbaar is als humor. Een voorbeeld hiervan is het feit dat wat sommige mensen grappig vinden, misschien niets voor iemand anders doet.
Gelach en gezondheid
In één reviewstudie concludeerden de auteurs dat lachen, vooral spontaan lachen, psychologische voordelen en bijna geen negatieve effecten heeft. Hoewel ze erkennen dat er niet genoeg bewijs is om te zeggen dat lachen je echt kan genezen, bevelen ze het gebruik van gelach aan als complementaire en alternatieve geneeskunde.
Een ander reviewonderzoek toonde aan dat humor niet al te veel kwantificeerbare positieve effecten op de gezondheid heeft, behalve mogelijk als een pijnstiller (die ook een pijnstiller kan worden genoemd). Er werd echter opgemerkt dat "negatieve" emoties hetzelfde effect hebben. De auteurs concludeerden dat het in het algemeen een sterke emotie is, in plaats van alleen humor, die het analgetische effect heeft.
Er was niet veel bewijs dat humor mensen hielp langer te leven, stress te verlichten of weerstand bood tegen ziekten. De auteurs van deze studie merkten ook op dat veel van het onderzoek dat zij vonden voor hun studie, methodologische problemen had.
Lachen en het immuunsysteem
Uit een reeks onderzoeken naar het effect van lachen op het immuunsysteem bleek dat proefpersonen meetbare fysiologische reacties hadden op het kijken naar een grappige video gedurende één uur. De positieve effecten die het lachen op het immuunsysteem had, duurden maar liefst 12 uur. De onderzoekers concludeerden dat dergelijk lachen onderdeel zou kunnen zijn van een alomvattend behandelplan voor ‘hele mensen’.
Gelach en stress
Een andere studie onderzocht enig bewijsmateriaal over hoe lachen kan stress verminderen. Het onderzoek keek naar parameters als hartslag, ademhalingssnelheid, spierontspanning, bloeddruk en afgifte van stresshormonen. Hoewel sommige onderzoeken (maar niet alle) aantoonden dat lachen of het bekijken van komische programma’s een onmiddellijk positief effect had, had een groot deel van het onderzoek beperkingen, zoals een kleine steekproefomvang of een gebrek aan een controlegroep.
Gezien het momenteel beschikbare onderzoek, is het moeilijk om duidelijke of definitieve conclusies te trekken over de gezondheidsvoordelen van lachen.
Toch doet het waarschijnlijk geen pijn om je lach te nemen waar je ze kunt krijgen.
