Hier zijn enkele interessante feiten over hepatitis C, een ziekte veroorzaakt door een virus dat de lever infecteert.
- Naar schatting 3 tot 4 miljoen mensen wereldwijd zijn elk jaar besmet met acute hepatitis C. In de VS zijn in 2013 naar schatting 29.718 mensen nieuw besmet met het hepatitis C-virus (HCV).
- Egypte heeft het hoogste besmettingspercentage voor één land ter wereld, en Afrika en het oostelijke Middellandse Zeegebied zijn de regio’s met de hoogste infectie tarieven. De HCV-besmettingsgraad is een term die beschrijft hoeveel mensen ziek worden met hepatitis C in een bepaalde populatie. Met dit aantal kunnen wetenschappers een groep mensen (zoals een heel land of continent) vergelijken met een andere.
- Naar schatting heeft wereldwijd tussen de 130 – 150 miljoen mensen een chronische hepatitis C-infectie. Ongeveer 3,5 miljoen mensen in de Verenigde Staten zijn chronisch geïnfecteerd met HCV. Als u hepatitis heeft, bent u een van de velen.
- Het hepatitis C-virus is infectiever dan HIV, het virus dat aids veroorzaakt. In feite is HCV 10 keer meer besmettelijk dan HIV bij het vergelijken van direct bloed-bloed contact. Dit is belangrijk voor degenen met een verhoogd risico op hiv-blootstelling. In feite schatten studies dat bijna een derde van de HIV-positieve mensen gelijktijdig met HCV zijn geïnfecteerd. Het risico op HCV door seksueel contact is echter laag, met name in vergelijking met seksuele overdracht van HIV.
- Hepatitis C werd voor het eerst bekend als niet-A, niet-B hepatitis. In 1975 begonnen wetenschappers zich te realiseren dat veel gevallen van transfusie-geassocieerde hepatitis niet werden veroorzaakt door hepatitis A of B. In 1989 werd het virus ‘ontdekt’ en kreeg het de naam hepatitis C.
- Er is geen vaccin tegen hepatitis C, maar er zijn wel vaccins voor hepatitis A en B. Het hepatitis C-virus is voor wetenschappers lastig om mee te werken omdat het gemakkelijk kan muteren en veel genotypes kent. Er is onderzoek gaande naar de ontwikkeling van HCV-vaccins.
- Om te helpen beschrijven hoe ernstig hepatitis C kan zijn, kunt u een schatting maken van de jaren twintig: ongeveer 20 procent van de mensen die zijn geïnfecteerd met het hepatitis C-virus zal volledig herstellen, maar 20 procent van de rest krijgt cirrose. Van degenen die cirrose ontwikkelen, zal ongeveer 20 procent leverkanker ontwikkelen. Vergeet niet dat deze cijfers slechts schattingen zijn en dat ze in de loop van de tijd kunnen veranderen. Meer informatie over 10 complicaties van chronische hepatitis.
- Als u bent blootgesteld aan het hepatitis C-virus, kan het meer dan vijf maanden duren voordat u het zich realiseert. Dit komt omdat het tijd kost voordat het virus voldoende kopieën van zichzelf maakt om de lever te beschadigen. Dit wordt de incubatietijd genoemd en het is anders voor elk virus.
- Wacht niet tot de symptomen u vertellen als u hepatitis C heeft. De meeste mensen met acute hepatitis C ontwikkelen nooit de traditionele symptomen die gepaard gaan met virale hepatitis. Als je echter wilt weten wat deze traditionele symptomen zijn, kijk dan eens naar de grote lijst met symptomen.
- Het meest risicovolle gedrag om jezelf bloot te stellen aan hepatitis C is het delen en hergebruik van naalden. Hepatitis C wordt alleen overgedragen via contact met geïnfecteerd bloed. Hoewel dit op verschillende manieren kan gebeuren, is de meest gebruikelijke manier in de VS het delen van naalden. Hoewel HCV kan worden overgedragen via seks, is dit zeldzaam. Leer hoe u uzelf kunt beschermen tegen hepatitis C.
