Mensen van alle rassen en huidskleuren kunnen huidkanker krijgen. Als dat feit je verrast, ben je niet de enige. Berichten over preventie, diagnose en behandeling richten zich vaak op blanken, maar Latino’s, Afro-Amerikanen, Aziaten en andere niet-blanke etnische groepen kunnen alle soorten huidkanker ontwikkelen.
Lagere overlevingspercentages
Zoals het geval is bij blanken, is melanoom de op twee na meest voorkomende huidkanker bij Iberiërs, Afro-Amerikanen en Aziaten.
Bijvoorbeeld, hoewel meer dan 95% van de melanomen wordt gediagnosticeerd bij blanke en lichte mensen, is de incidentie van melanoom bij latino’s in de afgelopen 15 jaar jaarlijks met 2,9% gestegen, wat ongeveer overeenkomt met de 3 % jaarlijkse toename van het aantal blanken. Wat erger is, is dat ze eerder in een later stadium van de ziekte worden gediagnosticeerd, wat helaas resulteert in een veel lagere overlevingskans.
Onder Afro-Amerikanen is de incidentie van melanoom zelfs lager vanwege de grotere productie van het huidpigment melanine. Inderdaad, de huid van Afro-Amerikanen is berekend als het equivalent van een zonnebrandcrème van SPF 13. Sommige studies suggereren dat melanoom bij Afro-Amerikanen waarschijnlijker wordt veroorzaakt door genetica of door werkgerelateerde gevaren dan door de zon. Een studie vond een hoog percentage melanoom bij Afro-Amerikaanse vrouwen die werkten in de machinebouw en transportapparatuurindustrie, waar chemicaliën die polychloorbifenylen (PCB’s) worden genoemd, vaak worden gebruikt.
Uit ander onderzoek blijkt dat risicofactoren zoals reeds bestaande huidaandoeningen, littekens en trauma’s een grotere rol spelen bij het veroorzaken van huidkanker dan ultraviolette straling van de zon.
Andere soorten huidkanker worden ook gevonden bij niet-blanke populaties. Basaalcelcarcinoom is de meest voorkomende huidkanker bij Iberiërs en plaveiselcelcarcinoom is het meest voorkomende bij Afro-Amerikanen.
Diagnose is moeilijker
Melanoom bij mensen van kleur wordt om verschillende redenen vaak tot latere stadia gemist. Ten eerste kunnen de laesies er op een donkerdere huid anders uitzien, of moeilijker te zien zijn. Ten tweede ontwikkelen melanomen bij Afro-Amerikanen en donkerhuidige Iberiërs en Aziaten zich vaker op de handpalmen, voetzolen, teennagels, vingernagels en in slijmvliezen zoals rond de mond en geslachtsorganen. Bij blanke en lichtere Hispanics verschijnen melanomen vaker op de rug bij mannen en op de benen bij vrouwen. Ten derde laten onderzoeken zien dat zowel Iberiërs als zwarten minder vaak worden gescreend op huidkanker dan blanke niet-Iberiërs. Tot slot, de relatieve zeldzaamheid van huidkanker in de niet-blanke bevolking dwazen sommige dokters gewoonweg in het idee dat een laesie iets anders is dan melanoom.
Preventie is nog steeds belangrijk
Het is niet verwonderlijk dat mensen met een donkere huid zelf het minste of geen risico op melanoom ervaren, omdat veel van de inspanningen op het gebied van openbaar onderwijs zich richten op de blanke bevolking, vooral die met blauwe ogen en blond of rood haar. Hoewel het waar is dat hun risico veel lager is, moeten zonneveiligheidspraktijken (zoals het dragen van zonnebrandmiddelen) en jaarlijkse huidonderzoeken niet worden genegeerd.
Het is een feit dat niemand immuun is voor huidkanker.
