Je hebt nooit echt gepraat en praat liever met een computer dan met een ander mens. Betekent dit dat u het Asperger-syndroom (AS) heeft? Sinds de publicatie van de nieuwste diagnostische criteria is er eigenlijk geen diagnose Asperger-syndroom meer. Maar het is perfect mogelijk dat u een volwassene bent die diagnosticeerbaar is met een relatief milde (hoogfunctionerende) vorm van autismespectrumstoornis (of een soortgelijke of verwante stoornis).
Symptomen van hoogfunctionerend autisme bij volwassenen
Als u een volwassene bent die erin geslaagd is om de middelbare school of zelfs de universiteit te halen en een baan te krijgen of te behouden (zelfs met symptomen die mogelijk geassocieerd zijn met autisme), is uw kans groot dat relatief mild. "Milde" of hoogfunctionerend autisme kan echter een grote uitdaging zijn. Dat komt omdat de meeste symptomen verband houden met sociale communicatie en sensorische reacties – en als je je huis uit bent in de wereld van de 21e eeuw, moet je je sociaal engageren en het hoofd bieden aan een enorme reeks zintuiglijke aanvallen in bijna elke omgeving. .
Sociale communicatiesymptomen
Dit zijn enkele van de symptomen die u dagelijks kunt tegenkomen. Het kunnen ook symptomen zijn die u als jong kind hebt ervaren, maar die u in de loop van de tijd hebt leren beheersen. Dit kunnen zijn:
- Moeilijkheden bij het interpreteren van de "verborgen agenda" in een sociale situatie. Iedereen, behalve jij, lijkt op de een of andere manier te weten wanneer je moet spreken, wanneer je stil moet zijn, wat je moet dragen, welke tone of voice je moet gebruiken.
- Moeite met het gebruik van het juiste niveau of de juiste toon, of het kiezen van de "juiste" woorden voor een situatie. U kunt bijvoorbeeld formele taal gebruiken in een informele situatie, te luid spreken in een "stille" situatie of een zeer vlakke toon gebruiken wanneer u daadwerkelijk sterke emoties voelt.
- Problemen met het correct interpreteren van lichaamstaal en stemgeluid. Bijvoorbeeld iemand die je tijdens het passeren aantrekkelijk vindt, of je uitnodigt om deel te nemen aan een groepsuitje. Betekent dit dat ze romantische interesse of eenvoudige vriendschap uiten? Geeft de toon van je baas echte woede of sarcasme aan?
- Uitdagingen om een gesprek voort te zetten, vooral als het niet over een onderwerp gaat dat u interesseert. Neurotypische mensen vinden het meestal gemakkelijk om ‘kleine praatjes’ te houden over een aantal situaties, van tv-shows tot roddels. Ze kunnen dit doen, zelfs als de show of de mensen maar weinig interessant voor hen zijn. Mensen met autisme praten echter meestal liever alleen over onderwerpen die hen persoonlijk interesseren; ze kunnen ook moeite hebben om te merken dat hun gesprekspartner zich verveelt.
- Extreme focus op een onderwerp dat van belang is. Sommige volwassenen met autisme zijn zo gefascineerd door een bepaald onderwerp dat ze het bijna onmogelijk vinden om van onderwerp te veranderen. Dit kan een onzichtbaar probleem zijn als uw vrienden en collega’s allemaal hetzelfde interesseren, maar een probleem kunnen worden wanneer u in contact bent met familie of buren met andere interesses.
- Moeite met weten wanneer en hoe u vragen kunt stellen of beweringen kunt doen waarvan u weet dat ze waar zijn. Bijvoorbeeld, wanneer is het ok om je baas te vertellen dat hun ideeën niet zullen werken? Is het ooit ok om iemand te vragen "waar veroorzaakte je echtscheiding?" Mensen met autisme vinden het moeilijk om te weten wanneer ze zich moeten uitspreken; als gevolg hiervan kunnen ze ervoor kiezen om helemaal niets te zeggen.
- Moeilijkheden met verandering. De meeste mensen met autisme geven er de voorkeur aan om precies te weten wat er vervolgens gaat gebeuren. Velen geven er de voorkeur aan elke dag dezelfde dingen in dezelfde volgorde te doen, hetzelfde voedsel te eten, dezelfde routes te nemen, enz. Het leven werpt echter veel bochten; het kan moeilijk zijn voor autistische mensen om snel veranderingen aan te brengen zonder grote inspanning of emotionele overstuur.
Zintuiglijke en gedragssymptomen
De meest recente criteria voor autisme zijn sensorische uitdagingen die alle mensen op het spectrum gemeen hebben. Zintuiglijke uitdagingen (samen met de sociale uitdagingen die hierboven zijn beschreven) kunnen leiden tot onverwacht gedrag.
- Gevoeligheid voor licht, geluid, geur, aanraking en smaak. Zoals veel mensen met andere aandoeningen (zoals migraine), zijn mensen met autisme buitengewoon gevoelig. Terwijl de meeste neurotypische mensen bijvoorbeeld de hele dag onder tl-verlichting in een luide omgeving kunnen doorbrengen, kunnen de meeste mensen met autisme dat niet. Autistische mensen kunnen ook sterk reageren op geur of smaak, of hebben het moeilijk met fysieke intimiteit.
- Behoefte aan fysieke druk voor kalmeren. Temple Grandin, een belangrijke figuur in autistische zelfvoorspelling, bouwde zichzelf eigenlijk een "knijpmachine" als een manier om zichzelf te helpen kalm te blijven op school.
- Moet op de gebruikelijke manier bewegen of vocaliseren. Deze behoefte, ook wel "stimming" genoemd, is een vorm van zelfkalmend en kan gepaard gaan met pacing, rocken, haar-twirling, neuriën, etc. Het is moeilijk te controleren en kan resulteren in ongemakkelijke blikken van de mensen om je heen.
- Autistische melt-downs. Sommige volwassenen met autisme, zelfs degenen met zeer hoge IQ’s, kunnen erg gefrustreerd en van streek raken en vinden het onmogelijk om hun woorden en daden te beheersen. Dit antwoord wordt soms een "autistische meltdown" genoemd. Hoewel het zelden voorkomt dat een volwassene met autisme gewelddadig optreedt, kunnen zelfs niet-gewelddadige melt-downs beangstigend zijn voor de mensen die er getuige van zijn.
Zelftests en professionele evaluaties
U kunt het diagnoseproces starten met een zelftest zoals de "AQ" ontworpen in 2001 door Dr. Simon Baron-Cohen of de RBQ2, online beschikbaar, die "beperkte en repetitieve gedragingen meet zoals routines en rituelen, repetitief motorisch gedrag, sensorische interesses en repetitieve handelingen met objecten. "
Hoewel deze zelftests u kunnen helpen bepalen of u mogelijk autistisch bent, zijn ze geen vervanging voor een medische diagnose die door een professional wordt uitgevoerd. De meeste psychiaters met autisme-ervaring moeten in staat zijn om passende tests uit te voeren en een bruikbare diagnose te stellen, hoewel de meerderheid van de mensen met autisme ervaring wel met kinderen werken.
Dr. Shana Nichols van het Fay J. Lindner Center for Autism op Long Island in New York is gespecialiseerd in de diagnose en behandeling van tieners en volwassenen met de symptomen die gepaard gaan met hoogfunctionerend autisme (Asperger-syndroom).
Wanneer volwassenen naar het Lindner Center komen voor een diagnose, begint Dr. Nichols aan haar examen met een IQ-test. Ze beheert ook een beoordeling van adaptieve vaardigheden die het vermogen van de patiënt om complexe sociale situaties te beheren, test.
Hoewel ze verschillende specifieke diagnostische hulpmiddelen gebruikt om specifieke symptomen te identificeren, zegt ze dat zelfs die hulpmiddelen enigszins verouderd zijn.
"Als een ouder beschikbaar is", zegt Nichols, "beheren we een oudergesprek met de naam ADI (Autism Diagnostic Interview-Revised) .We kijken naar het huidige functioneren en de vroege geschiedenis om een idee te krijgen van de vaardigheden van de patiënt op sociaal, communicatie- en gedragsdomeinen. " Immers, zoals ze zegt, "autisme komt niet plotseling opdagen als je 25 bent, dus de meeste mensen met echt autisme vertoonden symptomen gedurende hun kindertijd." Als ouders niet beschikbaar zijn, vragen Nichols en haar collega’s de patiënt om zich hun jeugd te herinneren en vragen te stellen als: "Had je veel vrienden?" en "Wat vond je leuk om te doen?"
Nichols beheert ook de ADOS-module IV. ADOS (Autism Diagnosis Observation Schedule) is het schema voor diagnostische observatie van autisme en module vier is voor hoogfunctionerende verbale jongvolwassenen en volwassenen. Samen met de ADI stelt het artsen in staat om aandachtig te kijken naar sociale en communicatieve vaardigheden en gedrag. Volgens Nichols kijken de tests bijvoorbeeld naar vragen als: "Kun je een wederzijds sociaal gesprek hebben? Ben je geïnteresseerd in de gedachten en gevoelens van de onderzoeker? Toon je inzicht in relaties? Gebruik je geschikte non-verbale gebaren en gezichtsuitdrukkingen? ? Heb je vreemde of te geconcentreerde interesses? ‘ Met de testen kunnen artsen een cijfer in elk domein toevoegen om te bepalen of de patiënt voldoet aan de criteria voor autisme.
Een nieuwere test, de Developmental, Dimensional en Diagnostic Interview-Adult Version (3Di-Adult), is nu beschikbaar en (volgens onderzoekers) is eenvoudiger en korter dan ADOS, en net zo nauwkeurig. Het meet sociale communicatie en interactie, evenals beperkte interesses en gedragingen. 3Di-Adult wordt langzaam een standaardhulpmiddel voor het evalueren van volwassenen.
Wanneer de diagnose NIET autisme is
Het is niet ongebruikelijk, zegt Nichols, dat een patiënt binnenkomt met een diagnose van het autisme en met een andere diagnose vertrekt. "Het onderscheid maken tussen sociale fobieën of verlegenheid en daadwerkelijke beperkingen van autisme kan erg lastig zijn voor een leek", zegt ze. Andere stoornissen, zoals een obsessief-compulsieve stoornis (dwanghandelingen, hamsteren, dingen steeds opnieuw moeten doen), sociale communicatiestoornissen of sociale fobieën kunnen soms op autisme lijken. Als artsen deze andere stoornissen oppikken, kunnen ze passende therapie en / of medicatie aanbevelen.
