Zijn er virussen die kanker veroorzaken? Zo ja, welke virussen, hoe veroorzaken ze kanker en welke kankers veroorzaken ze? Is er een manier om dit te voorkomen?
Virussen zijn een veelvoorkomende oorzaak van kanker
U kunt de meeste virussen beschouwen als de overlast die de verkoudheid veroorzaakt, maar sommige van deze micro-organismen doen veel meer. Sterker nog, men denkt dat wereldwijd, ruwweg 20% van de kankers worden veroorzaakt door virussen.
In de Verenigde Staten is dat aantal lager, maar van virussen wordt nog steeds gedacht dat ze tussen de 5 en 10% van de kankers veroorzaken.
Het is belangrijk op te merken dat de meeste virussen geen kanker veroorzaken. Bovendien, zelfs wanneer virussen de genetische mutaties veroorzaken die een cel nodig heeft om kanker te worden, worden de meeste van deze beschadigde cellen verwijderd door onze immuunsystemen. Wanneer een virale infectie leidt tot een kanker, die op zijn beurt in staat is om te ontsnappen aan het immuunsysteem, zijn er vaak andere factoren aan het werk, zoals hieronder te zien.
Hoe veroorzaakt een virus kanker?
Een virus is niets meer dan DNA of RNA gewikkeld in een eiwitlaag. Wat ze uniek maakt, is dat ze niet de benodigde materialen bevatten om zelfstandig te kunnen functioneren. Ze worden gedwongen om een gastheercel binnen te dringen (kan plant, dier of bacterie zijn) om te gedijen en zich voort te planten. Er zijn verschillende manieren waarop een virus kanker kan veroorzaken.
- Sommige virussen kunnen chronische ontstekingen veroorzaken. De resulterende ontsteking veroorzaakt een verhoogde celdeling in het proces van het maken van cellen om beschadigde cellen te vervangen. Wanneer cellen delen, bestaat het risico dat een genetische mutatie plaatsvindt. Daarom leidt ontsteking veroorzaakt door sommige van deze virussen tot verhoogde celdeling, wat leidt tot een grotere kans dat fouten in genetisch materiaal zullen plaatsvinden, uiteindelijk leidend tot kanker.
- Sommige virussen kunnen het DNA in cellen direct beschadigen, wat kan leiden tot kanker.
- Sommige virussen kunnen het immuunsysteem zodanig veranderen dat het minder goed in staat is om kankercellen te bestrijden.
Virussen waarvan bekend is dat ze kanker veroorzaken
Kankervirussen kunnen zowel DNA- als RNA-virussen zijn. Virussen waarvan bekend is dat ze kanker veroorzaken, worden hieronder vermeld, hoewel het waarschijnlijk is dat anderen in de toekomst zullen worden gevonden.
Merk ook op dat er ook enkele bacteriën en parasieten zijn die verband houden met de ontwikkeling van kanker.
Menselijk papillomavirus (HPV) en kanker
Het humaan papillomavirus (HPV) is een seksueel overdraagbaar virus dat meer dan 20 miljoen Amerikanen treft. Het is het meest voorkomende type seksueel overdraagbare infectie. Er zijn momenteel meer dan honderd bekende stammen van HPV, maar van slechts ongeveer 30 hiervan wordt gedacht dat ze kanker veroorzaken.
De HPV-stammen die het meest geassocieerd worden met kanker zijn HPV 16 en HPV 18.
Vaccinatie voor HPV – een injectie die beschermt tegen HPV 16 en HPV 18 – is beschikbaar voor kinderen in de leeftijd van 11 tot 12 jaar en kan worden gestart met op de leeftijd van 9 en zo oud als de leeftijd van 26.
Kanker die momenteel geassocieerd is met HPV-infecties zijn onder meer:
- Baarmoederhalskanker – Risico-stammen van HPV zijn verantwoordelijk voor bijna alle baarmoederhalskanker
- Vulvar-kanker – 69% van de vulvankanker wordt veroorzaakt door HPV
- Anale kanker – Ongeveer 91% van de anale kankers wordt veroorzaakt door HPV
- Vaginale kanker – 75% van de vaginale kankers is het gevolg van HPV
- Peniskanker – 63% van de peniskankers zijn gerelateerd aan HPV.
- Hoofd- en nekkanker – Men denkt dat 72% van de kankers in de buurt van de achterkant van de keel gerelateerd zijn aan HPV.
Bij sommige andere kankers zijn de gegevens minder zeker.
HPV is bijvoorbeeld gekoppeld aan longkanker, maar het is niet bekend of HPV bijdraagt tot de ontwikkeling van longkanker, als in plaats daarvan het hebben van longkanker de kans vergroot om HPV op te lopen, of als het slechts een willekeurige gebeurtenis is en zij niet gerelateerd zijn .
Gelukkig lijkt het erop dat sommige van de kankers een betere prognose hebben als ze verband houden met HPV-infecties. Keelkanker, waarvan wordt gedacht dat het wordt veroorzaakt door een combinatie van roken en alcohol, heeft bijvoorbeeld een veel slechtere prognose dan de kankers die door HPV worden veroorzaakt.
Hepatitis B en kanker
Infectie met hepatitis B-virus (HBV) verhoogt het risico op het ontwikkelen van leverkanker.
Deze virale infecties zijn uiterst besmettelijk en worden verspreid door de overdracht van bloed, sperma en andere lichaamsvloeistoffen van de ene persoon naar de andere. Gangbare manieren van blootstelling zijn onder meer onbeschermde seks, overdracht van moeder op kind tijdens de bevalling en het delen van intraveneuze naalden (meestal door gegraven gebruik, maar kan ook optreden tijdens het tatoeëren).
De meeste mensen herstellen van een acute hepatitis B-infectie (ongeveer 70% heeft symptomen en de andere 30% is asymptomatisch), maar sommige mensen ontwikkelen een chronische infectie met hepatitis B, meestal degenen die de ziekte op jonge leeftijd krijgen en degenen die geen symptomen hebben. Leverkanker komt veel vaker voor bij mensen met chronische hepatitis B (hepatitis-B-dragers).
De meeste kinderen die sinds de jaren 1980 zijn geboren, zijn geïmmuniseerd tegen hepatitis B en volwassenen die niet zijn geïmmuniseerd, moeten overwegen dit te doen.
Hepatitis C en kanker
Hepatitis C-infectie verhoogt ook het risico op het ontwikkelen van leverkanker. Tot de jaren 1980, hepatitis C-infectie (HCV) stond bekend als niet-A niet-B hepatitis. De eerste infectie kan symptomen hebben, maar een aanzienlijk aantal mensen heeft geen symptomen. In tegenstelling tot hepatitis B, waarbij de ziekte niet vaak chronisch wordt, ontwikkelt ongeveer 80% van de mensen met hepatitis C een chronische infectie.
Omdat het immuunsysteem het virus na verloop van tijd blijft aanvallen, ontwikkelt zich fibrose, wat uiteindelijk leidt tot cirrose. Deze chronische ontsteking kan ook leiden tot leverkanker.
Het virus wordt verspreid via geïnfecteerd bloed, zoals met transfusies en intraveneus drugsgebruik, maar veel mensen hebben geen duidelijke risicofactoren voor de ziekte. Het wordt nu aanbevolen dat volwassenen geboren tussen 1945 en 1965 worden getest op de ziekte, evenals anderen die mogelijk in gevaar zijn.
Epstein-Barr-virus (EBV) en kanker
Het Epstein-Barr-virus wordt het meest algemeen erkend voor het veroorzaken van mononucleosis maar is ook gekoppeld aan de ontwikkeling van verschillende soorten lymfoom. Deze omvatten
- posttransplantatie-lymfoom – tussen 1 en 20% van de mensen ontwikkelen een lymfoom na een orgaantransplantatie en bijna allemaal zijn gerelateerd aan Epstein-Barr-virusinfecties.
- HIV-geassocieerd lymfoom.
- Burkitt’s lymphoma – In Afrika is Burkitt’s lymfoom verantwoordelijk voor de helft van de kindertijd en 98% hiervan is gekoppeld aan het Epstein-Barr-virus. De link tussen Epstein Barr en Burkitt’s lymfoom is niet zo sterk bij kinderen met deze ziekte in de Verenigde Staten, en men denkt dat malaria het immuunsysteem bij Afrikaanse kinderen kan verzwakken waardoor het virus cellen in kanker kan veranderen.
- Hodgkin-lymfoom – Er wordt gedacht dat het Epstein-Barr-virus een rol speelt in 40 tot 50% van de gevallen van de ziekte van Hodgkin in het Amerikaanse
D e Epstein-Barr-virus is ook bekend dat het nasofaryngeale carcinomen en maagcarcinoom veroorzaakt.
Humaan immunodeficiëntievirus (HIV) en kanker
HIV en kanker zijn op een aantal manieren met elkaar verbonden. Net zoals we al jaren weten dat immunosuppressiva het immuunsysteem kunnen verzwakken en kanker kunnen veroorzaken, kan de immunosuppressie veroorzaakt door het HIV-virus mensen vatbaar maken voor kanker. Non-Hodgkin-lymfoom, Hodgkin-lymfoom, primaire CNS-lymfoom, leukemie en myeloom hangen allemaal samen met de infectie. Zoals hierboven opgemerkt, lijkt het erop dat HIV het immuunsysteem verzwakt (net als malaria) waardoor het Epstein Barr-virus de transformatie kan veroorzaken die nodig is om lymfocyten een lymfoom te laten worden.
Naast lymfomen verhoogt HIV het risico op Kaposi-sarcoom, baarmoederhalskanker, longkanker, anale kanker en leverkanker.
T-Lymfotrofisch Virus (HTLV-1) en Kanker
HTLV-1 is een retrovirus (vergelijkbaar met HIV) dat T-celleukemie / lymfoom bij volwassenen veroorzaakt.
Menselijk herpesvirus 8 (HHV-8) en Kanker
HHV-8 kunnen Kaposi-sarcoom veroorzaken en is ook bekend als KSHV – Kaposi-sarcoom-herpesvirus.
Merkel Cell Polyomavirus
Merkel celpolyomavirus – bekend als McPyV – kan een vorm van huidkanker veroorzaken die bekend staat als Merkel-celcarcinoom. Maar hoewel het virus heel gewoon is in de bevolking als geheel, is de kanker die daardoor wordt veroorzaakt, ongewoon.
Preventie
Een ons voorkomen is een behandeling waard, en het is opmerkelijk dat veel van deze virussen die tot kanker kunnen leiden, van persoon op persoon worden overgedragen. Het beoefenen van veilig vrijen en het niet delen van naalden zijn een manier om het risico te verlagen. Het belang van gezond zijn in het algemeen – goed eten en bewegen – wordt versterkt door te zien hoe de onderdrukte immuunfunctie het risico op sommige van de door virussen geïnduceerde kankers kan verhogen.
Preventie van kanker veroorzaakt door virussen is een opwindend onderzoeksgebied – met name het idee om sommige van deze kankers door vaccins te kunnen voorkomen dat het virus het lichaam binnendringt.
Tot slot, wetenschappers werken aan een andere combinatie van virussen en kanker en gebruiken een aantal virussen om kanker te bestrijden in plaats van het te veroorzaken.
