Coeliakie is eigenlijk een veelvoorkomende aandoening, maar je zou niet per se weten hoe vaak het voorkomt, omdat zoveel mensen die het hebben niet zijn gediagnosticeerd. Omdat coeliakie een genetische aandoening is – met andere woorden, je moet de "juiste" genen hebben om het te ontwikkelen – de snelheid van coeliakie varieert sterk van land tot land.
In de Verenigde Staten heeft ongeveer één op de 133 mensen een coeliakie, wat betekent dat ongeveer 2,4 miljoen mensen de aandoening hebben.
Er zijn echter nog geen 2 miljoen hiervan gediagnosticeerd, dus zij weten niet dat ze de aandoening hebben en moeten daarom het glutenvrije dieet volgen.
Mensen met overwegend blanke voorouders lijken een veel groter risico te hebben om de aandoening te ontwikkelen dan mensen met voornamelijk Afrikaanse, Spaanse of Aziatische afkomst.
Bijvoorbeeld, uit één grote in de VS gevestigde studie bleek dat 1% van de niet-Spaanse blanken coeliakie had, vergeleken met 0,2% niet-Spaanse zwarten en 0,3% van de Iberiërs.
Een andere studie vond zeer hoge percentages coeliakie – ongeveer 3% – bij mensen met Zuid-Indiase (Punjab) voorouders en lage percentages bij mensen met Oost-Aziatische, Zuid-Indiase en Hispanic voorouders. Mensen met Joodse en Midden-Oosterse voorouders hadden coeliakiepatiënten die ongeveer gemiddeld waren voor de Verenigde Staten, maar degenen met Ashkenazi-joodse afkomst hadden een hogere mate van coeliakie, terwijl degenen met Sefardische joodse afkomst lagere percentages hadden.
Verrassend genoeg ontdekte dezelfde studie vergelijkbare percentages coeliakie bij zowel mannen als vrouwen. Eerder onderzoek had gesuggereerd dat coeliakie veel vaker voorkomt bij vrouwen.
Coeliakie wordt als zeldzaam beschouwd in landen waar de meeste mensen niet-spaans wit zijn, hoewel onderzoekers ook geloven dat de incidentie wereldwijd toeneemt.
Wat maakt mijn risico hoger of lager?
In twee woorden: je genen.
Coeliakie is sterk gekoppeld aan twee specifieke genen: HLA-DQ2 (het primaire coeliakie gen) en HLA-DQ8. Als je een kopie van een van die genen bij je hebt, is je risico groter dan dat van de algemene bevolking. Als je twee exemplaren bij je hebt, is je risico nog steeds groter.
Natuurlijk, alleen het dragen van het gen betekent niet dat je absoluut coeliakie zult ontwikkelen (in feite zijn de kansen nog steeds daartegen).
De zogenaamde "coeliakie genen" komen redelijk vaak voor, vooral als je een blanke afkomst hebt en slechts tussen 1% en 4% van degenen die de genen hebben zal doorgaan met het ontwikkelen van coeliakie. Er zijn andere factoren in het spel, waarvan vele medische onderzoekers nog niet hebben vastgesteld.
Ik heb geen gentest gehad – wat is mijn risico?
Zelfs als u niet weet welke genen u bij zich draagt, kunt u mogelijk uw eigen risico beoordelen op basis van de medische geschiedenis van uw familie, omdat degenen met een naast familielid bij wie de diagnose is gesteld ook een groter risico lopen op coeliakie.
Als u een eerstegraads familielid bent – ouder, kind, broer of zus – van een persoon met coeliakie, toont onderzoek aan dat u een kans van 1 op 22 hebt om de ziekte tijdens uw leven te ontwikkelen. Als u een tweedegraads familielid bent – tante, oom, nicht, neef, grootouder, kleinkind of halfzus – is uw risico 1 op 39.
Ongeacht uw persoonlijk risico op coeliakie, blijkt uit medisch onderzoek dat het een vaak voorkomend (hoewel ondergediagnosticeerd) genetisch verbonden medische toestand. In feite, volgens de Wm. K. Warren Medisch onderzoekscentrum voor coeliakie Onderzoek in San Diego, coeliakie is tweemaal zo vaak als de ziekte van Crohn, colitis ulcerosa en cystic fibrosis gecombineerd.
(Bewerkt door Jane Anderson)
