Virussen en bacteriën hebben een eigen levensduur en hoe langer ze buiten een gastheer kunnen leven, hoe meer besmettelijk ze kunnen zijn. Over het algemeen zijn materialen die vochtig zijn waarschijnlijk infectiever dan gedroogde materialen. Omdat elk type virale hepatitis echter op een andere manier wordt overgedragen, varieert de duur van het virus buiten uw lichaam van soort tot soort.
Hier is een beter overzicht van elk van de vijf hepatitis-virussen, hoe ze worden overgedragen en hoe lang elk kan overleven buiten het lichaam.
Hepatitis A-virus
Het hepatitis-A-virus (HAV) is relatief winterhard. In goede omstandigheden kan het maandenlang buiten het lichaam overleven, ook in bepaalde zuren en wat hitte. Gedurende een bepaalde tijd en onder bepaalde omstandigheden kan HAV overleven in zeewater, gedroogde uitwerpselen en levende oesters. Vanwege de lange levensduur en omdat dit type hepatitis via de fecaal-orale route wordt overgedragen, is het zeer besmettelijk. Goede handhygiëne en vaccinatie zijn essentieel om de verspreiding van HAV te voorkomen.
Hepatitis B-virus
Het hepatitis-B-virus (HBV) kan tot een week buiten uw lichaam infectueus blijven. Het virus wordt overgedragen wanneer bloed, sperma of andere lichaamsvloeistoffen van een geïnfecteerd persoon in uw lichaam binnendringen. Dit kan gebeuren door seks met een geïnfecteerde partner, bevalling of intraveneus drugsgebruik.
Tenzij het zich bezighoudt met dit gedrag, vormt HBV, ondanks de lange houdbaarheid ervan, niet zo’n grote bedreiging als HAV. Het hepatitis B-vaccin kan beschermen tegen infecties.
Hepatitis C-virus
Het hepatitis C-virus (HCV) kan tot vier dagen buiten uw lichaam leven. Veel experts denken echter dat het virus meestal tot 16 uur bij kamertemperatuur overleeft.
Zoals hepatitis B kan het virus worden overgedragen via bloed, sperma en andere lichaamsvloeistoffen. Uw risico om hepatitis C te krijgen is minimaal als u veilige seksuele praktijken gebruikt en geen naalden deelt.
Hepatitis D-virus
Terwijl de primaire transmissiewijze van hepatitis D ligt in contact met geïnfecteerd bloed – meestal via gedeelde naalden of onveilige bloedproducten – hangt hepatitis D af van de aanwezigheid van hepatitis B om te overleven. Dientengevolge beschermt het krijgen van het hepatitis B-vaccin u ook tegen hepatitis D.
Hepatitis E-virus
Dit virus is vergelijkbaar met het hepatitis A-virus en veroorzaakt een acute ziekte vergelijkbaar met de andere soorten hepatitis. In de meeste gevallen wordt hepatitis E overgedragen via een vervuilde watertoevoer, die is verontreinigd met uitwerpselen. Hepatitis E wordt meestal beschouwd als een zelfbeperkte ziekte, wat betekent dat het niet resulteert in een chronische infectie. Men denkt dat dit type hepatitis zeer zeldzaam is en minder mensen infecteert dan hepatitis B en C. Hepatitis E verdwijnt vanzelf – meestal binnen vier tot zes weken.
Als u zich zorgen maakt, heeft u mogelijk hepatitis, spreekt u met een arts en vraagt u om uw bloed te laten controleren op het virus. Veilige sekspraktijken en het niet delen van naalden verlagen het risico van het ontwikkelen van het virus.
