De hersenen bestaan uit materiaal dat in het algemeen wordt geclassificeerd als grijze stof of witte stof. Grijze materie bestaat voornamelijk uit zenuwcellen, terwijl witte materie meestal bestaat uit axonen die signalen uitzenden.
Het UC Davis Health System biedt een handige manier om het verschil te begrijpen. Het suggereert dat we een computeranalogie gebruiken en ons voorstellen dat de grijze massa de eigenlijke computer is, terwijl witte materie de kabels zijn die de computer verbinden met andere apparaten.
Hoe grijze materie wordt beïnvloed door dementie
Onderzoeksstudies hebben een verband gevonden tussen mensen met dementie en een verminderd volume grijze massa in de hersenen. Bij mensen met de ziekte van Alzheimer wordt vooral de hippocampus gekenmerkt door atrofie.
Eén studie vergeleek het volume grijze massa in de hersenen van deelnemers met de ziekte van Alzheimer met die met Lewy body dementie. Ze vonden dat, terwijl grijze substantie verminderd was in Lewy body dementie in vergelijking met cognitief normale mensen, het significant minder verminderd was in vergelijking met die met de ziekte van Alzheimer.
Kunt u het volume grijze stof in uw hersenen veranderen?
Er zijn verschillende interessante onderzoeken uitgevoerd naar de hoeveelheid grijze stof in uw hersenen. Eén toonde een verband tussen het spreken van meer dan één taal en een hogere hoeveelheid grijze stof in de hersenen. Dit lijkt eerdere onderzoeksresultaten te versterken die een beschermend voordeel aantonen tegen de symptomen van Alzheimer bij mensen die meertalig zijn.
Een tweede studie concludeerde dat hogere niveaus van fysieke activiteit en cardiovasculaire fitnessniveaus verband hielden met toename van het volume grijze massa in de hersenen.
Een derde studie constateerde een toename van de dichtheid van grijze stof bij mensen die eenmaal per week deelnamen aan acht sessies mindfulness-meditatietrainingen.
Hoewel het aantal deelnemers klein was op 17, was de resulterende toename in dikte van de grijze stof significant.
