De ziekte van Alzheimer staat bekend om zijn effecten op het geheugen, het vinden van woorden, communicatie en gedrag. Maar hoe zit het met een fysiek vermogen en functioneren, zoals lopen? Of het gebruik van de armen? Heeft Alzheimer invloed op zowel het lichaam als de hersenen?
Vroege stadia
In de vroege stadia van de ziekte van Alzheimer, blijft het fysieke vermogen grotendeels intact. Het is niet ongebruikelijk dat mensen met vroege dementie meer dan een kilometer per keer lopen en volledig normaal functioneren lijken te hebben.
Het is vaak moeilijk om te zeggen dat iemand dementie in een vroeg stadium heeft door alleen naar hen te kijken. In feite kan het lijken alsof er niets mis mee is.
Middenstadia
Naarmate de ziekte van Alzheimer in de middelste fasen vordert, begint het fysieke vermogen van mensen af te nemen. De hersenen vergeten hoe ze de spieren laten werken en zichzelf voeden wordt moeilijker. De uitdrukking "Gebruik het of verlies het" in termen van spiervaardigheid is hier van toepassing. Het fysieke vermogen om urine vast te houden en stoelgang neemt af, evenals het mentale vermogen om de signalen van het lichaam te interpreteren.
Late stadia
In de late stadia van de ziekte van Alzheimer is de fysieke capaciteit aanzienlijk aangetast. Lopen en bewegingsvrijheid zijn ernstig beperkt. De meeste mensen in dit stadium van dementie moeten door iemand anders worden gevoed en sommige krijgen moeilijkheden met slikken en verstikking. Contracturen, waarbij een been, arm of hand te ver gebogen is en moeilijk recht te zetten is, kan zich ontwikkelen omdat de persoon de spier niet genoeg gebruikt.
Uiteindelijk worden dierbaren geconfronteerd met beslissingen over het levenseinde.
Wat Caregivers kan doen om te helpen
Er is nog geen genezing voor de ziekte van Alzheimer, maar er zijn een paar dingen die familie en zorgverleners kunnen doen om de kwaliteit van leven van een persoon met dementie te verbeteren, omdat het gerelateerd is aan hun fysieke vermogens.
- Fysieke Activiteit: Moedig de persoon aan om door te gaan met trainen zoals wandelen, zijn ledematen strekken en zo onafhankelijk mogelijk zijn met andere activiteiten in het dagelijks leven.
- Fysieke en ergotherapie: als u een afname van het vermogen om te wandelen of zich aankleden, of in het evenwicht van uw geliefde opmerkt, overweeg dan om wat lichamelijke of ergotherapie te regelen. Deze therapeuten kunnen helpen bij het opbouwen van kracht, het versterken van de zelfzorg in de vroege en middenfase en het werken om vallen te voorkomen door het verbeteren van de balans. Ze kunnen ook een huisbezoek brengen om veiligheidsrisico’s in huis te identificeren.
- Passief bewegingsbereik: in de latere stadia van de ziekte van Alzheimer kan uw geliefde profiteren van zachte bewegingsoefeningen. Deze oefeningen worden meestal door de zorgverlener zorgvuldig uitgevoerd (en zoals geleerd door een fysieke of ergotherapeut) waarbij de armen, polsen, handen, benen en voeten worden bewogen om ze uit te rekken, zodat ze minder snel pijnlijke contracturen ontwikkelen.
- Goede voeding: zoals het geval is bij de meeste aandoeningen, kan adequate voeding helpen om het fysieke functioneren in stand te houden. Soms kunnen problemen met eten en drinken voeding een uitdaging maken bij dementie.
- Huidverzorging: omdat fysieke beweging beperkt is in de latere stadia van dementie, neem voorzorgsmaatregelen om huidafbraak te voorkomen.
