Ondanks de naam is de ziekte hepatitis C ("hepatitis" duidt op een ontsteking van de lever), een multiorgan ziekte die organen buiten de lever treft. Chronisch hepatitis C-virus kan een groot aantal orgaansystemen aantasten, waaronder de nieren, de huid, het hematologische systeem en zelfs auto-immuunziekten en diabetes veroorzaken. Als het gaat om de nieren, heeft hepatitis C de neiging om het "filter" van de nieren (de "glomerulus") op verschillende manieren te beïnvloeden, waardoor verschillende ziekteprocessen ontstaan.
Dit besef dat hepatitis C een grote invloed kan hebben op de nierfunctie en nierziekte kan veroorzaken, is een essentiële boodschap voor zowel thuisgebruik door de arts die het hepatitis C-ziekteproces beheert als voor patiënten. Het vertelt ons dat patiënten met hepatitis C moeten worden onderzocht op problemen die een nieraandoening kunnen suggereren. Omgekeerd moeten patiënten die zich bij een nefroloog presenteren met bepaalde tekens of symptomen, worden opgewerkt voor hepatitis C.
Hepatitis C en nierschade
Een veel voorkomende verklaring waarom de hepatitis C-ziekte de nieren beïnvloedt, is de associatie tussen het hepatitis C-virus en zijn de neiging om ontstekingen aan te wakkeren in onze bloedvaten (iets dat "vasculitis" wordt genoemd). Deze ontsteking zal vaak de nier omvatten en heeft het potentieel om ontstekingsreacties in het nierfilter te veroorzaken.
Met andere woorden, in de meeste gevallen is het geen directe infectie van hepatitis C die de nierfunctieschaadt, maar in feite de reactie van het lichaam op hepatitis C die de schade veroorzaakt.
De nierfunctie kan dan "nevenbeschadiging" worden van een strijd die woedt tussen het hepatitis C-virus en het immuunsysteem van ons lichaam, waarbij getroffen patiënten achterblijven met verschillende niveaus van nierziekte.
Wat doet hepatitis C met de nieren?
Zodra de bovengenoemde mechanismen in gang zijn gezet, beginnen de nieren beschadigd te raken.
De meest voorkomende plaats van schade is het nierfilter, de glomerulus (elke nier heeft een miljoen van deze kleine eenheden). De reden dat dit gebeurt, is omdat dit filter in wezen een microscopische bal van kleine bloedvaten is. Zoals hierboven vermeld, heeft hepatitis C-virus de neiging om vasculitis te induceren, een immuunletsel voor de bloedvaten. Vandaar dat dit conglomeraat van bloedvaten in de glomerulus gevoelig is voor een grote klap.
Artsen verdelen typisch hepatitis C-gerelateerde nieraandoeningen in de volgende categorieën:
- Gemengde cryoglobulinemie– dit is een specifiek type ontsteking van bloedvaten / vasculitis. Bloedvaten kunnen op verschillende locaties ontstoken zijn, niet noodzakelijk alleen in de nieren. Vandaar dat de getroffen patiënt symptomen kan hebben die variëren van nierziekte tot gewrichtspijn, tot huiduitslag. Als de nieren worden aangetast, kan de patiënt bloed in de urine opmerken en kan een arts eiwit (wat normaal niet aanwezig zou kunnen zijn) oppikken op een urinespecimen als de glomerulus significant is beschadigd.
- Polyarteritis nodosa– terwijl klassiek geassocieerd is met door hepatitis B-virus gemedieerde nierschade, is polyarteritis nodosa nu ook gemeld met hepatitis C-infectie. Dit is een ander soort ernstige ontsteking van de bloedvaten van de nieren.
- Membraaneuze nefropathie– het potentieel voor hepatitis C om deze entiteit te veroorzaken is nog steeds niet volledig bevestigd. We weten dat hepatitis B-virus ook deze verandering in het nierenfilter kan veroorzaken.
Hoe zou iemand met Hep C weten dat ze een nierziekte hebben?
Misschien niet! Voorbij de symptomen van hepatitis C, kunnen nierspecifieke symptomen al dan niet aanwezig zijn en het is niet ongebruikelijk om een stille ziekte te hebben, buiten het medeweten van de patiënt. Zoals hierboven beschreven, konden patiënten bloed in de urine zien, maar dat is misschien niet altijd het geval. Evenzo is het mogelijk dat eiwitten in de urine niet zichtbaar zijn (of aanwezig zijn als niet-specifiek "schuim in de urine"), of worden toegeschreven aan andere aandoeningen die u misschien heeft (zoals hypertensie of diabetes).
Onnodig te zeggen dat geen van deze bevindingen voldoende is om hepatitis C-gerelateerde nierbeschadiging te bevestigen of te weerleggen. Een goede arts zal echter tests voorschrijven van de functie van de nieren (zoals serumcreatinine, GFR, enz.) Bij een patiënt met hepatitis C, terwijl een nefroloog die een patiënt met een van de bovengenoemde veelbetekenende kenmerken beheert, op zoek moet gaan naar hepatitis C als een mogelijke oorzaak. Specifiek zijn er enkele andere tests die nuttig zouden kunnen zijn:
- Testen op iets genaamd "cryoglobulinen."
- Reumafactor testen
- Testen van de Complement-niveaus
Omdat de ziekte op microscopisch niveau gebeurt en in verschillende "smaken kan voorkomen, "een nierbiopsie is vaak de enige manier om te bevestigen wat er aan de hand is.
Nierziekte van de Hep C-behandeling
In een notendop behandel de oorzaak. Daarom moet de behandeling gericht zijn op de behandeling van hepatitis C bij degenen die ernstige nierschade hebben die oorzakelijk verband kan houden met hepatitis C. Het is echter niet altijd zo eenvoudig. Niet elke patiënt met hepatitis C is noodzakelijkerwijs een kandidaat voor behandeling omdat de responspercentages variëren en de bijwerkingen van de therapie in gedachten moeten worden gehouden.
Bepaalde patiënten konden al voorbij het "point of no return" zijn als het gaat om zowel herstellende lever- als nierfunctie. Nieren hebben vooral niet veel regeneratieve capaciteit. Vandaar dat, als er al ernstige littekens in de nieren zijn opgetreden, het onwaarschijnlijk is dat de patiënt de nierfunctie zou herstellen, zelfs met de behandeling van hepatitis C. Ongeacht, kunnen er volkomen geldige redenen zijn (ter wille van de lever en andere organen) om nog steeds te behandelen hepatitis C.
Een belangrijk punt om te onthouden is dat de aanwezigheid van nieraandoeningen zelf ook de behandelingskeuzen voor hepatitis C verandert. Dit komt omdat de therapie vaak anders is op basis van het niveau van nierbeschadiging. Praat met uw arts over het beste behandeltraject voor u.
