Hoewel hepatitis A een zelfbeperkte ziekte is, wat betekent dat het meestal een korte loop heeft en op zichzelf zal verdwijnen, is het nog steeds een ernstig probleem voor de volksgezondheid. Ongeveer 80 procent van de volwassenen met hepatitis A ervaart ongemakkelijke symptomen, zoals anorexia, geelzucht en pijn op het niveau van de lever. Hoewel we een vaccin hebben dat beschermt tegen hepatitis A, is het virus zeer besmettelijk en Amerikaanse uitbraken gebeuren.
Op 1 september 2017 verklaarde San Diego County een noodsituatie voor de volksgezondheid vanwege een aanhoudende hepatitis A-uitbraak. Vanaf 19 september 2017 waren 16 mensen overleden aan hepatitis A en 305 mensen werden opgenomen in het ziekenhuis. De uitbraak van de hepatitis A in San Diego is de grootste Amerikaanse uitbraak in de recente geschiedenis.
Hepatitis A
Het hepatitis A-virus veroorzaakt leverinfectie.
Hepatitis A is een enkelstrengig RNA-virus dat behoort tot de familie Picornaviridae. Hepatitis A-virus lijkt op enterovirussen, zoals poliovirus en coxsackievirus, die het gastro-intestinale systeem aanvallen voordat het zich naar andere weefsels verspreidt.
Net als enterovirussen is de hepatitis A-ziekteverwekker winterhard en bestand tegen temperaturen van minus 20 graden Celsius en lage pH’s. De darm is een omgeving met een lage pH, wat logisch is omdat er zuren in de maag zijn. Belangrijk is dat het verwarmen van voedsel dat besmet is met hepatitis A-virus bij temperaturen boven 85 graden Celsius en chlorerende watervoorzieningen het virus kunnen doden.
De overdrachtroute voor hepatitis A is voornamelijk fecaal-oraal. Met andere woorden, het hepatitis A-virus wordt verspreid door middel van microscopische fecale deeltjes die hun weg vinden naar voedsel of water of naar objecten zoals speelgoed (d.w.z. fomieten).
Hepatitis A kan worden verspreid als gevolg van het volgende:
- onjuiste handwas door voedselbeheerders
- onjuiste handen wassen door zorgverleners die worden blootgesteld aan ontlasting van het kind (of volwassen)
- voedsel dat is verontreinigd tijdens het telen, oogsten en verwerken
- van verontreinigde waterbronnen, waaronder bepaalde bronnen en overstroming
Met betrekking tot inname zijn, naast vervuild drinkwater, onvoldoende verhit schaaldieren, fruit en groenten gedocumenteerde bronnen van hepatitis A-infectie.
Overvolle omstandigheden, zoals die in kinderdagverblijven en verpleeghuizen, versterken de overdracht van hepatitis A.
Omdat hepatitis A geen chronische ziekte is en mensen er al heel lang niet mee besmet zijn, is de overdracht sporadisch. Onder de juiste omstandigheden kunnen sporadische transmissies een uitbraak veroorzaken.
Volgens de CDC waren er in 2014 1239 gemelde gevallen van hepatitis A in de Verenigde Staten-een daling met 30 procent ten opzichte van 2013.
Kinderen die zijn geïnfecteerd met hepatitis A zijn vaak asymptomatisch, wat betekent dat ze geen symptomen hebben . Meer specifiek is ongeveer 70 procent van de kinderen jonger dan zes jaar asymptomatisch. Zelfs als hepatitis A-infectie zich bij kinderen manifesteert, is geelzucht zeldzaam. Merk op dat asymptomatische kinderen de infectie nog steeds verspreiden naar volwassenen.
De meerderheid van de oudere kinderen en volwassenen die besmet zijn met hepatitis A ondervinden de volgende symptomen:
- verlies van eetlust
- koorts
- misselijkheid
- braken
- donkere urine
- gewrichtspijn
- grijze of klei-gekleurde ontlasting
- buikpijn
na blootstelling aan het hepatitis A-virus, duurt het tussen de 15 en 45 dagen voordat de infectie begint te werken. De eerste symptomen zijn koorts, anorexia, buikpijn en misselijkheid. Geelzucht komt na enkele dagen voor en wordt meestal voorafgegaan door veranderingen in urine en fecale kleur. Symptomen duren meestal minder dan acht weken. Tussen 10 en 15 procent van de besmette personen ervaart symptomen tot zes maanden.
Hoewel overlijden door een hepatitis A-infectie ongebruikelijk is, lopen ouderen en mensen met chronische leverziekte (bijv. Hepatitis B of hepatitis C) het grootste risico om te overlijden aan hepatitis A.
Leverontsteking resulteert in verhoogde leverenzymen (dwz serum aminotransferase) en bilirubine niveaus. De beste manier om hepatitis te diagnosticeren, is het gebruik van een bloedtest om virusspecifieke IgM-antilichamen te detecteren.
Mensen die besmet zijn met hepatitis A kunnen niet opnieuw geïnfecteerd raken. Ze ontwikkelen levenslange IgG-antistoffen tegen het virus. Sommige populaties lopen een groter risico op hepatitis A-infectie, waaronder de volgende:
- reizigers naar landen waar hepatitis A gebruikelijk is
- mannen die seks hebben met mannen
- mensen met stollingsstoornissen, zoals hemofilie
- recreatieve drugsgebruikers
- daklozen die beperkt zijn toegang tot stromend water en goede sanitaire voorzieningen
- mensen die werken met niet-menselijke primaten (chimpansees, zijdeaapjes en andere primaten kunnen hepatitis A overdragen)
- mensen die nauw samenwerken met kinderen (zoals babysitters)
- mensen met chronische leverziekte
- internationale geadopteerden uit landen waar hepatitis A is endemisch
Van belang is dat reizigers naar gebieden waar hepatitis A endemisch is, hepatitis A-vaccinatie krijgen, zelfs als hun reizen kort zijn of ze in gesloten resorts verblijven.
Er bestaat geen specifieke behandeling voor hepatitis A. Mensen die besmet zijn met hepatitis A worden geadviseerd om voldoende voeding en voldoende rust te krijgen.
Uitbraken van hepatitis
De hepatitis A-uitbraak in San Diego County in 2017 is de grootste recente uitbraak in de Amerikaanse geschiedenis. Hoewel de uitbraak voor het eerst nationale aandacht kreeg in september 2017, is het al maanden aan het sudderen. In een poging de verspreiding van het virus te bestrijden, hebben stadsbestuurders enkele duizenden mensen gevaccineerd, waaronder veel mensen die in dakloze kampementen woonden. San Diego heeft een groot aantal daklozen.
Naast het vaccineren van mensen, heeft San Diego andere preventieve maatregelen genomen, waaronder het opzetten van draagbare badkamers en wasstations en het houden van veel openbare badkamers die 24/7 open zijn. Bovendien is de stad begonnen met het wassen van de straten met bleekwater om het virus hopelijk te doden. Deze maatregel is geïnspireerd door Los Angeles, die de uitbraak nog moet ervaren. Niettemin zijn ambtenaren van de volksgezondheid in Los Angeles, die meer dan 100 mijl ten noorden van San Diego liggen, ongerust.
Vóór San Diego vond de laatste grote uitbraak van hepatitis A in de Verenigde Staten plaats in Beaver County, Pennsylvania. De uitbarsting was secundair aan groene uien die als ingrediënt in een Mexicaans restaurant worden gebruikt. In totaal waren 601 mensen besmet met het virus, 124 werden in het ziekenhuis opgenomen en drie overleden. (Het Mexicaanse restaurant was een Chi-Chi’s ketenrestaurant, dat op dat moment al een faillissementsprocedure ondernam.)
Volgens een studie gepubliceerd in het England New England Journal of Medicine waarin de hepatitis-uitbraak in Pennsylvania werd onderzocht, tussen 3 oktober en Op 6 oktober 2003 werd 91% van de 240 ondervraagde restaurantpatiënten ziek na het eten van de milde salsa, die groene uien gebruikte die als ingrediënt in Mexico zijn geoogst. De overgebleven beschermers die ziek werden, werden in andere menu-items blootgesteld aan groene uien. Volgens de auteurs:
Een toenemend aantal gemelde door voedsel overgedragen uitbraken is in verband gebracht met verse producten. Aanbevolen beheersmaatregelen zijn onder meer ervoor zorgen dat veldwerkers gezond zijn en toegang hebben tot adequate sanitaire voorzieningen en ervoor zorgen dat water dat wordt gebruikt om producten te irrigeren en te spoelen, niet is verontreinigd met uitwerpselen. In de setting van maaltijden moet rekening worden gehouden met de mogelijkheid dat besmette producten meer wijdverspreide besmetting van andere producten en van het bereidingsgebied kunnen veroorzaken. Zorgverleners kunnen helpen bij het bepalen van de bron van door voedsel overgedragen uitbraken van hepatitis A door plaatselijke en nationale gezondheidsautoriteiten onmiddellijk op de hoogte te stellen wanneer er gevallen worden vastgesteld.
De auteurs merken ook op dat, omdat kinderen een hoger risico lopen op het dragen van hepatitis A, ze uit de buurt van gebieden waar producten worden geoogst, moeten worden bewaard.
Hier zijn enkele andere opvallende hepatitis A-uitbraken:
In augustus 2016 was er in Hawaï een uitbraak die verband hield met rauwe Sint-jakobsschelpen die in sushi-restaurants werden geserveerd. De sint-jakobsschelpen werden geoogst in de Filippijnen.
- In 2016 was er een uitbraak van negen staten die verband hield met ingevroren aardbeien. Er waren 56 hospitalisaties en nul sterfgevallen.
- Op 31 mei 2013 was er een uit tien staten bestaande uitbraak die was teruggevoerd naar granaatappelpitjes uit Turkije. Er waren 71 hospitalisaties en nul sterfgevallen.
- Hepatitis A Preventie
Hoewel er geen remedie is voor hepatitis, is er een effectief vaccin. Sinds de introductie van het hepatitis A-vaccin in 1995 is er een vermindering van 92 procent geweest in de gevallen van hepatitis A in de Verenigde Staten.
Het hepatitis A-vaccin wordt aanbevolen voor populaties met een hoog risico, mensen die ernstig ziek kunnen worden als ze niet worden geïmmuniseerd, of
iemand anders die het wil .Het hepatitis-vaccin is bijna 100 procent effectief. Om bescherming op lange termijn te verlenen, worden twee doses vaccin gegeven, met een tussenruimte van ten minste zes maanden. Het vaccin wordt aanbevolen voor kinderen van 12 maanden en ouder. De vaccinatie wordt ook aanbevolen voor niet-gevaccineerde volwassenen die tot risicopopulaties behoren of in gebieden wonen waar hepatitis A wordt verspreid.
Momenteel zijn er twee single-antigen hepatitis A-vaccins in de Verenigde Staten: HAVRIX (GlaxoSmithKline) en VAQTA (Merck & Co). Er is ook een gecombineerd hepatitis A- en hepatitis B-vaccin genaamd TWINRIX (GlaxoSmithKline), dat wordt gegeven aan volwassenen van 18 jaar of ouder in drie of vier doses. Al deze hepatitisvaccins zijn geïnactiveerd (d.w.z. niet levend).
Als een niet-gevaccineerd persoon wordt blootgesteld aan hepatitis A, kort na blootstelling – binnen twee weken – heeft ze twee opties om infectie te voorkomen. Ten eerste kan de persoon gevaccineerd worden. Ten tweede kan immunoglobuline worden toegediend dat ongeveer drie maanden bescherming biedt. Beide opties zijn even effectief; de effecten van immunoglobulinen zijn echter niet levenslang.
Een woord van heel dichtbij
Het uitbreken van hepatitis in een grote Amerikaanse stad als San Diego bewijst dat zelfs in ontwikkelde landen met moderne sanitaire voorzieningen, hepatitis A een aanzienlijke bedreiging kan vormen voor de volksgezondheid. Bovendien werpt de recente uitbraak een licht op het speciale risico dat daklozen delen met betrekking tot hepatitis A. Veel daklozen leven in overbevolkte gebieden en hebben geen regelmatige toegang tot sanitaire voorzieningen en stromend water.
Als u bang bent dat u een risico loopt op een hepatitis A-infectie, neem dan contact op met uw huisarts en vraag om het hepatitis A-vaccin, dat beschikbaar is voor
iedereen die het wil . U moet uw huisarts ook vragen naar de hepatitis A als u van plan bent om naar een gebied met een hoog risico te reizen, inclusief landen in Midden-Amerika, Zuid-Amerika, Azië en Afrika.Als u vermoedt dat u bent blootgesteld aan hepatitis A, neem dan onmiddellijk contact op met uw arts. Het hepatitis A-vaccin of immunoglobuline verleent bescherming aan het hepatitis A-virus als het binnen twee weken na blootstelling wordt toegediend. (Het virus neemt ongeveer twee weken in beslag.)
Naast vaccinatie zijn er bepaalde stappen die u kunt nemen om uw blootstelling aan hepatitis A te beperken in gebieden waar hepatitis A endemisch is.
Was uw handen regelmatig, vooral na het gebruik van de badkamer, voordat u voedsel klaarmaakt en na het verwisselen van luiers.
- Handdesinfecterend middel dat meer dan 60 procent alcohol bevat, kan worden gebruikt in plaats van water en zeep om uw handen te reinigen.
- Vermijd het aanraken van uw ogen, neus en mond tenzij uw handen schoon zijn.
- Vermijd kussen, knuffelen en bestek delen met mensen die mogelijk ziek zijn.
- Vermijd contact met mensen die ziek lijken.
- Eet alleen voedsel dat volledig gaar is en warm wordt geserveerd.
- Eet eieren die hard gekookt zijn.
- Zorg ervoor dat zuivelproducten gepasteuriseerd zijn.
- Was alle groenten en fruit in schoon water en pel ze zelf.
- Vermijd eten dat wordt geserveerd door voedselverkopers.
- Vermijd voedsel dat bij warme temperaturen wordt geserveerd.
- Eet geen salades.
- Vermijd specerijen gemaakt met verse groenten zoals salsa.
- Drink flessenwater of koolzuurhoudend water alleen als het zegel intact is.
- Vermijd leidingwater.
- Vermijd ijs gemaakt van leidingwater.
- Vermijd gekruide ijslolly’s of gearomatiseerd ijs.
