Groene thee ( Camellia sinensis) kan gezondheidsvoordelen hebben, waaronder het voorkomen van artritis. Studie resultaten gerapporteerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences (1999) waren de eerste om aan te geven dat antioxidanten in groene thee, bekend als polyfenolen, de incidentie en ernst van reumatoïde artritis effectief kunnen verminderen.
Muizen Fed groene thee in vroege studie
De studie, geleid door Dr. Tariq Haqqi van Case Western Reserve University in Cleveland, Ohio, gebruikte muizen om het effect van polyfenolen in reumatoïde artritis te bestuderen, een reumatische ziekte die wordt gekenmerkt door ontsteking, pijn, zwelling en gezamenlijke vernietiging.
De muizen in het onderzoek kregen gewoon water of water verrijkt met groene thee. De gegeven doseringen waren vergelijkbaar met menselijke consumptie van vier kopjes groene thee per dag. Alle muizen werden vervolgens geïnjecteerd met collageen voor het induceren van artritis. Collageen-geïnduceerde artritis wordt beschouwd als sterk vergelijkbaar met menselijke reumatoïde artritis.
De studieresultaten concludeerden dat muizen die de groene thee polyfenolen kregen, significant minder gevoelig waren voor het ontwikkelen van door collageen geïnduceerde artritis dan de muizen die geen groene thee polyfenolen kregen. Van de muizen die groene thee kregen die wel artritis had ontwikkeld, deed zich dit voor als te laat en mild. Slechts 8 van de 18 muizen die groene thee polyfenolen ontvingen ontwikkelde artritis, terwijl 17 van de 18 muizen die geen groene thee polyfenolen kregen, artritis ontwikkelden.
Onderzoek van gewrichtsweefsel microscopisch onthulde marginale infiltratie van gewrichtscellen bij muizen die de groene thee ontvingen in tegenstelling tot massale infiltratie bij muizen zonder groene thee.
Het effect van de groene thee leek dramatisch.
In veel landen, zoals India, China en Japan, wordt groene thee beschouwd als gezond met het potentieel om bepaalde ziekten te voorkomen. Schijnbaar is reumatoïde artritis in deze landen veel lager dan elders in de wereld en sommige mensen geloven sterk in het effect van groene thee.
EGCG (epigallocatechin 3-gallate) is het polyfenol in groene thee dat wordt beschouwd als het actieve ingrediënt. Volgens een rapport in Arthritis Research & Therapy (2010), vormt EGCG tot 63% van de totale catechines. In termen van antioxiderende activiteit is EGCG 25 tot 100% krachtiger dan vitamine C of vitamine E. Eén kopje groene thee levert 60 tot 125 mg catechinen (inclusief EGCG).
Het effect van EGCG op synoviale fibroblasten
Al die jaren geleden vatten de potentiële gezondheidsvoordelen van groene thee de aandacht van onderzoekers vrij snel. In vitro (d.w.z. in het laboratorium) werden studies uitgevoerd. In 2007, ongeveer 8 jaar na de eerste studie, kreeg groene thee weer de overhand. Deze keer ontdekten onderzoekers van de University of Michigan dat de verbinding in groene thee ontstekingen en gewrichtsschade bij patiënten met reumatoïde artritis zou kunnen helpen voorkomen.
In deze studie werden synoviale fibroblasten (cellen van de gewrichtsbekleding) geïsoleerd en gekweekt. De cellen werden blootgesteld aan EGCG. Er werd vastgesteld dat EGCG twee moleculen blokkeerde die geassocieerd zijn met botafbraak in gewrichten getroffen door reumatoïde artritis. EGCG blokkeerde ook prostaglandine E2 dat wordt afgegeven door bloedvatwanden als reactie op infectie of ontsteking.
Prostaglandine E2 wordt geassocieerd met gewrichtsontsteking.
Klinische proeven met EGCG
De doeltreffendheid van EGCG bij menselijke reumatoïde artritis of osteoartritis met behulp van fasereguleerde onderzoeken moet nog worden uitgevoerd. Hoewel de bestaande in vitro-onderzoeken tekenen van anti-reumatische activiteit van EGCG hebben aangetoond, zijn er meer preklinische onderzoeken nodig en uiteindelijk klinische onderzoeken met patiënten met gewrichtsaandoeningen.
